A punto de perder su voz por cáncer de laringe, se curó con láser

La historia de Manuel: a punto de perder su voz y con cáncer de laringe, se curó con láser

Manuel Iglesias tenía 46 años cuando le detectaron un cáncer en la laringe que amenazaba su voz y su vida. Tras atravesar procedimientos muy invasivos, fue operado en el Hospital Universitario Austral con un láser robótico de dióxido de carbono, el primero de este tipo en Sudamérica.


El cáncer de laringe es el sexto más frecuente en el sexo masculino. La primera vez que se lo detectaron, Manuel Iglesias tenía 46 años. El tumor tocaba varios ganglios y vasos sanguíneos de la garganta, así que tras quimioterapia y radioterapia, se los extirparon. “Lo más traumático fue la radioterapia –relató Iglesias–. Se me cayeron los dientes, perdí el sabor. No tenía saliva en la boca, así que debía comprar saliva artificial”. Hoy, después de 15 años, perduran las quemaduras de los rayos en su cuello. En el 2009, las “manchas” volvieron a aparecer.



Manuel y sus hijas después de la operación.


Esta vez, la quimio y los rayos eran inviables: los médicos donde Manuel se atendía le propusieron removerle los tejidos de la laringe, lo cual incluía las cuerdas vocales. “Para mí que soy dueño de un restaurante en microcentro y tengo que hablar con proveedores y clientes, hubiese sido terrible perder la voz”, reconoció el hombre. Mientras evaluaba la posibilidad, conoció a un cirujano del Hospital Universitario Austral (HUA), el Dr. Pedro Saco, que lo derivó a un especialista en láser. Al día siguiente conoció al Dr. José Llorens, otorrinolaringólogo del HUA, que a los pocos días lo operó con un equipo único en Sudamérica.


¿Láser o técnicas convencionales?

Las enfermedades de las cuerdas vocales son muy frecuentes en profesionales de la voz, como docentes o cantantes, y también en quienes hacen un uso y abuso frecuente de esta. En cuanto al cáncer de laringe, las causas más importantes son el tabaquismo, el alcohol y el reflujo gastroesofágico. Los tratamientos convencionales –quimioterapia, radioterapia o cirugía a cielo abierto, es decir, a través del cuello, para extirpar la laringe o parte de ella– son a veces muy invasivos.


Hoy se apunta a reemplazarlos por técnicas menos traumáticas. Una de ellas es el láser de dióxido de carbono, que realiza una resección o ablación del tumor, sin dañar los tejidos vecinos sanos. Este tratamiento se hace a través de la boca en forma endoscópica, sin cortes en la piel, lo cual reduce los tiempos de recuperación y las complicaciones. En el caso de Manuel Iglesias, el láser era indispensable. Además, era inviable aplicarle quimio o rayos nuevamente: “Esta es otra gran ventaja del láser. Se puede repetir el mismo tratamiento si aparecen nuevos tumores en la misma o en otra zona”, agregó el Dr. Llorens.



El láser robótico es portátil, así que la cirugía puede hacerse en el mismo consultorio.


En el HUA funciona desde este año el primer láser de dióxido de carbono con aplicación robótica en Sudamérica. “Es la perfección de lo que ya existía. Por ejemplo, este equipo viene equipado con un dispositivo robótico llamado Acublade, que entre otras cosas, elimina el temblor esencial de la mano”, describió el Dr. Llorens. Con este aparato operó a Iglesias el año pasado. “Sacarle todas las cuerdas vocales hubiese sido el tratamiento estándar antes de la llegada del láser. Esto hubiera sido agresivo y hubiese tenido el riesgo de que no cicatrizara bien la herida, por la debilidad de los tejidos tras la radioterapia”, explicó.
“Para nosotros fue un milagro encontrar esta opción no invasiva, más rápida y menos riesgosa. A las 24 horas estaba de vuelta en casa y al día siguiente ya comía”, contó Iglesias. La recuperación de la voz fue inmediata: “De hecho, durante 14 años tuve mucha menos voz. Poder hablar mejor me llenó de alegría”.
Luego de la operación, en más del 90% de los casos, el paciente “puede retomar sus actividades en forma normal o estar internado a lo sumo un par de días, ”, resumió el Dr. Llorens. Manuel sí debe cumplir con chequeos una vez al mes durante todo el primer año. “Poder conservar su voz y, a la vez, haber tratado efectivamente el tumor, fue una doble satisfacción para Manuel y para nosotros también”, terminó el especialista.


Cada vez más enfermedades se tratan con láser

La técnica se aplica en casi todas las áreas de ORL: cirugías de oído, nariz, faringe y laringe. “Nos sorprenden los resultados del láser y cada vez ampliamos más su uso para distintas patologías de nuestra especialidad como las lesiones benignas, premalignas y malignas de la boca, así como las amigdalectomías, cirugías del ronquido y de obstrucciones nasales”, enumeró Llorens.
“Para los tumores de cuerdas vocales, sobre todo en estadíos iniciales, su uso es casi insustituible, ya que permite una buena resección sin necesidad de otros tratamientos”, afirmó el Dr. Ricardo Serrano, jefe del Servicio de Otorrinolaringología del HUA.


MATERIAL AUDIOVISUAL
Descargar informe editado / fragmentos de entrevistas filmadas con el Dr. José Llorens y Manuel Iglesias, más inserts de apoyo para la edición.
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