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ESPAÑA
PUBLICADO EN 'PNAS'
Un sistema asegura que el anticuerpo reconozca a los epítopes
Una de las estrategias que se estudian para desarrollar vacunas contra el VIH/sida consiste en aprender cómo el sistema inmunológico llega a reconocer ciertas estructuras de las proteínas de la superficie viral y genera anticuerpos para unirse a ellas, neutralizando así al virus.

Redacción - Martes, 28 de Septiembre de 2010 - Actualizado a las 00:00h.

Para ello hay que identificar a las estructuras de la superficie del virus más importantes, cortarlas en epítopes y diseñar un método que sirve para presentar los fragmentos obtenidos al sistema inmune. Sin embargo, cuando desaparece alguna de las partes de la superficie del VIH, los anticuerpos ya no son capaces de reconocer al virus del sida ni tampoco pueden ligarse a él.

Un equipo de investigadores encabezado por Peter Kwong, del Centro de Investigación en Vacunas, en el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergia (Niaid), perteneciente a los Institutos estadounidenses de Salud (NIH), en Bethesda, publica hoy en PNAS un estudio en el que se presenta una técnica para extraer una porción reconocible para el anticuerpo de la superficie del VIH y colocar el epítope en un andamiaje diseñado por ordenador. Dicha estructura encierra al epítope en la forma adecuada para el reconocimiento del sistema inmune, lo que permite la generación de anticuerpos.

Espiral o hélice
Para demostrar la eficacia de la técnica, los científicos la han aplicado en un epítope que adoptaba formas diferentes, en espiral o en hélice, cuando se retiraba de la superficie del VIH. A pesar de los cambios, el anticuerpo 2F5 era capaz de reconocerlo.

Los científicos del Niaid colocaron copias del epítope retorcido en la estructura diseñada para mantener la forma; después inyectaron los epítopes encerrados en esta estructura en cobayas. El sistema inmunológico de los animales fabricó anticuerpos muy similares a 2F5 que se vincularon con eficacia al epítope.
(PNAS DOI: 10.1073/ pnas.1004728107).
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