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El cáncer de páncreas tarda al menos una década en llegar a metastatizarse
El pronóstico en el cáncer de páncreas es poco halagüeño: la mayoría de los pacientes fallece a los cinco años, normalmente debido a la aparición de metástasis.

Redacción - Jueves, 28 de Octubre de 2010 - Actualizado a las 00:00h.


Sin embargo, un estudio que aparece hoy en Nature y que ha dirigido Christine Iacobuzio-Donahue, del Centro Sol Goldman de Investigación en Cáncer de Páncreas, adscrito a los Institutos Médicos Johns Hopkins, en Baltimore, apunta que hay una potencial ventana terapéutica mucho mayor de la que se pensaba inicialmente. En concreto, el estudio sugiere que transcurre al menos una década (11,7 años de media) desde que aparece la primera mutación causante del cáncer en una célula hasta que se convierte en una célula tumoral hecha y derecha.

Después de que esta célula aparezca, se precisan unos siete años (6,8) para que se alcancen los millones de células que construyen un tumor del tamaño de una ciruela, aproximadamente; una de estas células desarrollará la capacidad para alcanzar a otros órganos, y el paciente fallecerá a los dos años y medio (2,7) después de iniciarse ese proceso de metástasis.

Las alteraciones genéticas que se presentan en el tumor primario permanecen durante el desarrollo del tumor y en sus metástasis
Estos resultados contradicen la idea de que la metástasis se inicia en una fase precoz del desarrollo tumoral, afirma Iacobuzio-Donahue, que para este estudio recogió muestras de tejido en las autopsias de siete pacientes fallecidos por el cáncer.Además, estos autores identifican varios tipos de mutaciones: las que ocurren antes de la metástasis y las que se producen una vez que el tumor se ha expandido.

Ambos tipos de mutaciones están presentes en el tumor primario años antes de que la metástasis pase a ser clínicamente evidente.Puesto que el tumor pancreático no suele cursar con síntomas en sus estadios iniciales, los científicos sugieren que quizá se podría someter a personas de determinada edad a una prueba endoscópica, a modo de cribado precoz.

En otro estudio, cuyo primer firmante es Peter Campbell, del Instituto Wellcome Trust Sanger, en Hinxton (Reino Unido), se revela cómo la inestabilidad genómica del cáncer de páncreas continúa en las regiones anatómicas donde se ha metastatizado el tumor.No obstante, el citado trabajo reconoce que en la mayoría de los pacientes estudiados más de la mitad de las reorganizaciones genéticas halladas se encuentran en todas las metástasis compartidas con las del tumor primario, lo que hace de ello un objetivo potencial de intervención terapéutica en los estadios iniciales y últimos de la enfermedad.

(Nature 2010; 467: 1.109-1.117).
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