El 80% de las personas mayores hospitalizadas sufre trastornos del sueño
La aplicación de luz terapéutica ayuda a resolver los problemas del sueño en más de la mitad de las personas mayores.
El X Curso de Actualización en Psicogeriatría, organizado por el Hospital Sagrat Cor de Martorell de Hermanas Hospitalarias, celebrado del 20 al 21 de febrero, en Barcelona tuvieron como temas centrales los trastornos del sueño en el anciano y las terapias existentes para mejorar la calidad y la cantidad del sueño. De hecho, el 80% de las personas mayores de 65 años residentes en centros geriátricos u hospitalizadas padece alteraciones del sueño y, en aquellas quesufren una demencia, la prevalencia de estos trastornos aumenta hasta el 90%.
Según el doctor Manel Sánchez, coordinador de la Unitat de Psicogeriatria de l'Hospital Sagrat Cor de Martorell, las alteraciones del sueño en las personas mayores institucionalizadas tienen un impacto negativo en su calidad de vida. “Algunas de las consecuencias del hecho de no dormir bien son un aumento del riesgo de caídas, el incremento del deterioro cognitivo y una mayor mortalidad”.Asimismo, si la persona mayor institucionalizada sufre una demencia, las repercusiones que tienen las alteraciones del sueñopueden confundirse con la sintomatología de la enfermedad.
Por otro lado, aunquesu uso todavía no está extendido, las terapias no farmacológicas han demostrado ser altamente eficaces para solucionar las alteraciones del sueño que sufre la mayoría de las personas mayores institucionalizas. Así, buena parte de los tratamientos farmacológicos utilizados hoy en día para regular estos trastornos podrían evitarse con tratamientos alternativos a los fármacos.En este sentido, la doctora Ana Adan, del departamento de Psiquiatría y Psicobiología de la Universidad de Barcelona, indicó que la aplicación de luz terapéutica, que consiste en la proyección indirecta de una lámpara una vez al día durante unos 30-45 minutos, ayuda a resolver los problemas del sueño en más de la mitad de las personas mayores. “Se ha comprobado que esta terapia mejora el rendimiento diario de la persona y la calidad del sueño, además de actuar como estimulante del buen humor”, expone la doctora.
Además, la especialista señala que si la luminoterapia se combina con una mejora de los hábitos como disminuir la estimulación de la persona cuando se acerca la hora de dormir o una situación de oscuridad total durante la noche, se potencian la respuesta y la intensidad de sus beneficios. Por último, junto a las estrategias terapéuticas expuestas, en la jornada se apuntó que la administración de algunos fármacos, como la melatonina, puede ser una buena solución a los problemas del sueño en las personas mayores. “Los niveles de melatonina se reducen con la edad y se ha constatado que, en personas con determinadas patologías como el Alzheimer, esta hormona se encuentra significativamente disminuida. Por ello, en estos casos,la administración de melatonina vía oral al final del día es altamente eficaz”, añadió.
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