Con motivo del Día Mundial de la Leche, que se celebra el 1 de junio, la Fundación Española de Nutrición (FEN) y la Fundación Iberoamericana de Nutrición (Finut) han presentado una revisión sobre la evidencia científica disponible acerca de las funciones biológicas del calcio y sus principales fuentes dietéticas.
Aunque algunos alimentos de origen vegetal como los cereales, las frutas, los frutos secos o las legumbres pueden suponer una fuente adicional de calcio dietético, su biodisponibilidad es muy reducida y "no han de contemplarse como fuente dietética de elección, ya que no pueden satisfacer las necesidades nutricionales de calcio y vitamina D en las distintas etapas de la vida", ha explicado Gregorio Varela, presidente de la FEN.
La ingesta adecuada de calcio, obtenida fundamentalmente a través del consumo de leche y de productos lácteos, conjuntamente con un estatus adecuado de vitamina D, se asocia a una mayor densidad ósea, a un menor riesgo de fracturas en la población adulta y a una menor pérdida de masa ósea en las mujeres postmenopáusicas, entre otros beneficios.
Por ello, tal y como estos expertos han subrayado, es más importante que nunca que la población tome conciencia acerca del papel fundamental del calcio y de la vitamina D para la salud, y el rol indiscutible que juega la leche como fuente dietética para ambos micronutrientes.
"Existe la idea de que una dieta exenta de leche y lácteos no supone un problema a la hora de alcanzar las ingestas recomendadas de calcio y vitamina D, y esto es un error de acuerdo a nuestro modelo alimentario, porque la exclusión de los lácteos impide alcanzar las ingestas de referencia para todos los grupos de edad", ha reconocido Varela.
Bebidas vegetales
En cambio, las bebidas vegetales no son equiparables a la leche como fuente dietética de calcio, a pesar de que el consumo de leche de España se está reduciendo, empujado en parte por el auge de estas otras bebidas.
De hecho, un estudio de Kantar realizado en 2016 reveló que el 81 por ciento de los consumidores que redujeron su consumo de leche optaron por una bebida vegetal como alternativa, al considerarla una opción más saludable.
"Las bebidas vegetales no son sustitutivas de la leche desde un punto de vista nutricional, ni tampoco equiparables a ella en cuanto a sus aportes de calcio a la dieta, por lo que de ningún modo han de contemplarse como alternativa dietética para alcanzar las ingestas recomendadas de calcio diarias", ha añadido Ángel Gil, presidente de Finut.
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