Tratamiento del cáncer de vesícula biliar (PDQ®)–Versión para pacientes
Información general sobre el cáncer de vesícula biliar
PUNTOS IMPORTANTES
- El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la vesícula biliar.
- Ser mujer aumenta el riesgo de presentar cáncer de vesícula biliar.
- Los signos y síntomas de cáncer de vesícula biliar son ictericia, fiebre y dolor.
- El cáncer de vesícula biliar es difícil de detectar (encontrar) y diagnosticar temprano.
- Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de vesícula biliar, se utilizan pruebas que examinan la vesícula biliar y los órganos cercanos.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la vesícula biliar.
El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad poco frecuente por la que se encuentran células malignas (cancerosas) en los tejidos de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano en forma de pera situado por debajo del hígado en la parte superior del abdomen. Almacena la bilis, un líquido que elabora el hígado para digerir la grasa. Cuando los alimentos se descomponen en el estómago y los intestinos, la vesícula biliar libera bilis a través de un tubo que se llama conducto colédoco, que conecta la vesícula biliar y el hígado a la primera parte del intestino delgado.
La pared de la vesícula biliar tiene cuatro capas principales de tejido.
El cáncer de vesícula biliar primario comienza en la capa interna y se disemina a través de las capas externas a medida que crece.
Ser mujer aumenta el riesgo de presentar cáncer de vesícula biliar.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo. Los factores de riesgo para el cáncer de vesícula biliar incluyen los siguientes aspectos:
- Ser mujer.
- Ser indígena de los Estados Unidos.
Los signos y síntomas de cáncer de vesícula biliar son ictericia, fiebre y dolor.
El cáncer de vesícula biliar u otras afecciones puede causar estos y otros signos y síntomas. Consulte con su médico si presenta cualquiera de los siguientes problemas:
- Ictericia (la piel y el blanco de los ojos se tornan amarillentos).
- Dolor en la boca del estómago.
- Fiebre.
- Náuseas y vómitos.
- Distensión abdominal.
- Masas en el abdomen.
El cáncer de vesícula biliar es difícil de detectar (encontrar) y diagnosticar temprano.
El cáncer de vesícula biliar es difícil de detectar y diagnosticar por las siguientes razones:
- No hay signos o síntomas en los primeros estadios del cáncer de vesícula biliar.
- Los síntomas del cáncer de vesícula biliar, cuando están presentes, se parecen a los síntomas de muchas otras enfermedades.
- La vesícula biliar está oculta detrás del hígado.
El cáncer de vesícula biliar se suele encontrar cuando se extirpa la vesícula biliar por otras razones. Es poco frecuente que los pacientes con cálculos biliares presentan un cáncer de vesícula biliar.
Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de vesícula biliar, se utilizan pruebas que examinan la vesícula biliar y los órganos cercanos.
Los procedimientos para obtener imágenes de la vesícula biliar y el área que la rodea ayudan a diagnosticar el cáncer de vesícula biliar y muestran el grado de diseminación del cáncer. El proceso que se utiliza para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la vesícula biliar y a su alrededor se llama estadificación.
Para planificar el tratamiento, es importante saber si el cáncer de vesícula biliar se puede extirpar mediante cirugía. Las pruebas y los procedimientos para detectar, diagnosticar y estadificar el cáncer de vesícula biliar se suelen realizar al mismo tiempo. Es posible que se utilicen las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud y los antecedentes de enfermedades y tratamientos.
- Pruebas del funcionamiento hepático : procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que el hígado libera a la sangre. Una cantidad más alta que la normal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad hepática que se puede deber a un cáncer de vesícula biliar.
- Estudios bioquímicos de la sangre : pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia suele ser signo de enfermedad.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen y la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Ecografía : procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. Para diagnosticar el cáncer de vesícula biliar, se realiza una ecografía abdominal.
- Colangiografía transhepática percutánea (CTP): procedimiento para tomar una radiografía del hígado y las vías biliares. Se introduce una aguja fina a través de la piel debajo de las costillas hacia el hígado. Se inyecta un tinte en el hígado o las vías biliares y se toma una radiografía. Si se encuentra un bloqueo, se deja una sonda delgada y flexible en el hígado, que se llama endoprótesis, para drenar la bilis por el intestino delgado o una bolsa recolectora fuera del cuerpo.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): procedimiento que se usa para tomar radiografías de los conductos (tubos) que transportan la bilis desde el hígado a la vesícula biliar y desde la vesícula biliar al intestino delgado. A veces el cáncer de páncreas achica la abertura de estos conductos e impide o reduce el flujo de bilis; esto causa ictericia. Se introduce un endoscopio (tubo delgado con iluminación) a través de la boca, el esófago y el estómago hasta la primera parte del intestino delgado. Luego se introduce un catéter (un tubo más pequeño) a través del endoscopio hasta los conductos biliares. Se inyecta un tinte por el catéter para que llegue a los conductos y se toma una radiografía. Si hay un tumor que obstruye un conducto, tal vez se introduzca un tubo delgado para desbloquearlo. Este tubo (o endoprótesis) a veces se deja colocado para mantener el conducto abierto. También es posible extraer muestras de tejido.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) con gadolinio : procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Ecografía endoscópica (EE): procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. Se usa una sonda colocada en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecografía. Este procedimiento también se llama endoecografía.
- Laparoscopia : procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones(cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras incisiones para realizar procedimientos como la extirpación de órganos o la extracción de muestras de tejido para una biopsia. La laparoscopia ayuda a descubrir si el cáncer se encuentra adentro de la vesícula biliar solamente o si se diseminó hasta tejidos cercanos y si se puede extirpar mediante cirugía.
- Biopsia : extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. La biopsia se puede realizar después de la cirugía para extirpar el tumor. Si es evidente que el tumor no se puede extirpar mediante cirugía, se realiza una biopsia con una aguja fina para extraer células del tumor.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El estadio del cáncer (si el cáncer se diseminó desde la vesícula biliar hasta otros lugares en el cuerpo).
- Si el cáncer se puede extirpar completamente por medio de cirugía.
- El tipo de cáncer de vesícula biliar (aspecto de la célula cancerosa al microscopio).
- Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).
El tratamiento también depende de la edad y la salud general del paciente, y de si el cáncer produce signos o síntomas.
El cáncer de vesícula biliar solo se cura mediante cirugía si se detecta antes que se disemine. Si el cáncer se diseminó, la terapia paliativa mejora la calidad de vida del paciente porque controla los síntomas y las complicaciones de esta enfermedad.
Se debe considerar tomar parte en uno de los ensayos clínicos que se realizan para mejorar el tratamiento. Para obtener más información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI.
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