Una herramienta no invasiva podría ayudar en el diagnóstico de la meningitis

La compañía New Born Solutions en colaboración con el Servicio de Pediatría y Neonatología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, y otros centros de investigación están desarrollando una herramienta que emite ultrasonidos para ayudar en el diagnóstico de meningitis en lactantes.

Redacción | 04/10/2017 11:11

Una herramienta no invasiva podría ayudar en el diagnóstico de la meningitis en lactantes. (DM)

La punción lumbar es necesaria para diagnosticar la meningitis; sin embargo, es una prueba invasiva, no exenta de riesgo, comenta Fernando Cabañas, jefe del Departamento de Pediatría del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y Quirónsalud San José, y pionero en la ecografía cerebral. Para eludirla, la compañía New Born Solutions, una spin off del Consorcio Madrid-MIT M+Vision y del CSIC, con el apoyo del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y otros centros de investigación como la Hospital Universitario La Paz, el Clínico San Carlos, en Madrid; el CSIC y la fundación IS Global, del Hospital Clínico de Barcelona y las empresas españolas Eneso y Stimulo están desarrollando una herramienta no invasiva con la que determinar la presencia de la meningitis en el lactante.

"Estamos desarrollado un emisor de ultrasonidos de alta resolución que son capaces de realizar mediciones de células a poca profundidad. Los ultrasonidos son emitidos por un cabezal de punta muy fina que se dispone sobre la fontanela del bebé. Los ultrasonidos miden el número de glóbulos blancos en el líquido de esa zona. Si existen niveles altos de glóbulos blancos se supone infección. Si, por el contrario, los niveles son normales y la percepción clínica es positiva, es posible descartarla sin realizar una punción lumbar al bebé", detalla Javier Jiménez, fundador de New Born Solutions, empresa que está desarrollando el dispositivo.

"Si conseguimos mostrar la efectividad de esta herramienta, evitaremos punciones lumbares innecesarias a los bebés. Ofreceríamos al clínico una herramienta muy útil y costo-efectiva para el despistaje de meningitis mediante una herramienta no invasiva, además este equipo permite al especialista repetir la prueba cuando sea necesario sin riesgo para el pequeño paciente, por ejemplo, para evaluar su respuesta al tratamiento.

El dispositivo está en fase de ensayo. Los estudios se están realizando en bebés de menos de un año que son los que poseen un sistema inmune más inmaduro y los que tienen una mayor probabilidad de sufrir una infección que se extienda al sistema nervioso central motivo por el cual es la población en la que mayor número de punciones lumbares se realizan.

"Esta investigación, de gran utilidad en los países más favorecidos, es vital en países en vías de desarrollo en los que no es factible realizar una punción lumbar a un bebé por la inexistencia de laboratorios que analicen los resultados. Esta herramienta permitiría detectar los casos de meningitis que podrían ser tratados de forma adecuada", concluye Javier Jiménez.