Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina
¿Qué es un cuidador de salud?
Un
cuidador (o proveedor de atención a pacientes) atiende a una persona que necesita ayuda para cuidarse. Quien necesita ayuda puede ser un niño, adulto o una persona mayor. Es posible que requiera ayuda debido a una lesión, enfermedad crónica o
discapacidad.
Algunos cuidadores son informales. Suelen ser familiares o amigos. Otros cuidadores son profesionales remunerados. Los cuidadores pueden brindar atención en el hogar, en un hospital u otro entorno de atención médica. En ocasiones, realizan su labor a distancia. Los tipos de tareas que realizan los cuidadores pueden incluir:
- Ayudar con las tareas diarias como bañarse, comer o tomar medicamentos
- Organización de actividades y atención médica
- Tomar decisiones sanitarias y financieras
¿Cómo afecta al cuidador la atención que entrega?
El trabajo de cuidador de salud puede ser gratificante. Puede ayudar a fortalecer la relación con un ser querido o sentir satisfacción al ayudar a una persona. Pero el cuidado también puede ser estresante y, en ocasiones, incluso abrumador. El cuidado puede implicar satisfacer demandas complejas sin ningún tipo de capacitación o ayuda. También puede estar trabajando y además tener hijos u otras personas a quienes cuidar. Para satisfacer todas las demandas, puede estar dejando de lado sus propias necesidades y sentimientos, lo que no es bueno para su salud a largo plazo. Debe asegurarse de cuidarse a usted mismo también.
¿Qué es el estrés del cuidador?
Muchos cuidadores se ven afectados por el
estrés del cuidador. Es el estrés que genera la tensión emocional y física de la atención que brinda. Los signos incluyen:
- Sentirse abrumado
- Sentirse solo, aislado o abandonado por otros
- Dormir demasiado o muy poco
- Ganar o perder mucho peso
- Sentir cansancio la mayor parte del tiempo
- Perder interés en actividades que solía disfrutar
- Irritarse o enojarse fácilmente
- Sentir preocupación o tristeza con frecuencia
- Tener dolores de cabeza o corporales a menudo
- Desarrollar comportamientos poco saludables como fumar o beber demasiado alcohol
¿Cómo puede afectar mi salud el estrés del cuidador?
El estrés del cuidador a largo plazo puede aumentar su riesgo de muchos problemas de salud diferentes. Algunos de estos problemas pueden ser graves. Incluyen:
¿Qué puedo hacer para prevenir o aliviar el estrés del cuidador?
Tomar medidas para prevenir o aliviar el estrés del cuidador puede ayudar a prevenir problemas de salud. Recuerde que, si se siente mejor, puede cuidar de mejor forma a su ser querido. También será más fácil concentrarse en la gratificación del cuidado. Algunas formas de ayudarse a sí mismo incluyen:
- Aprender mejores formas de ayudar a su ser querido: Por ejemplo, los hospitales ofrecen clases que pueden enseñarle cómo cuidar a alguien con una lesión o enfermedad
- Encontrar recursos de cuidado en su comunidad para ayudarle: Muchas comunidades tienen servicios de guardería para adultos o servicios de relevo. Usar estos servicios puede darle un descanso de sus deberes de cuidado
- Pedir y aceptar ayuda: Haga una lista de las formas en que otros pueden ayudarle. Deje que quienes se ofrezcan a asistirle elijan lo que les gustaría hacer. Por ejemplo, alguien podría sentarse con la persona que cuida mientras usted hace un trámite. Alguien más podría recoger alimentos para usted
- Unirse a un grupo de apoyo para cuidadores: Estos grupos pueden permitirle compartir historias, escuchar sugerencias sobre cuidados y obtener el apoyo de otras personas que enfrentan los mismos desafíos que usted
- Organizarse para que el cuidado sea más manejable: Haga listas de tareas y establezca una rutina diaria
- Mantenerse en contacto con familiares y amigos: Es importante obtener apoyo emocional
- Cuidar de su propia salud: Trate de encontrar tiempo para mantenerse físicamente activo la mayoría de los días de la semana, prefiera alimentos saludables y duerma bien. Asegúrese de estar al día con su atención médica, como chequeos y exámenes regulares
- Considere tomar un tiempo de vacaciones si además trabaja y se siente abrumado: Según la Ley Federal de Ausencia Familiar y Médica, los empleados elegibles pueden tomar hasta 12 semanas de licencia anual no remunerada para cuidar a sus familiares. Consulte con su oficina de recursos humanos sobre sus opciones
Oficina para la Salud de la Mujer en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
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