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Descubren una conexión entre la osteocalcina y la fertilidad masculina

Redacción

En los pasados diez años, los científicos han descubierto que el esqueleto, más allá de un ensamblaje orgánico, es un órgano endocrino vinculado con el metabolismo energético y la reproducción


Madrid (22-2-11). - Investigadores de la Universidad de Columbia en Estados Unidos han descubierto una conexión inesperada entre una hormona producida en los huesos y la fertilidad masculina. El estudio, que se publica en la revista Cell, muestra que la osteocalcina fomenta la producción de testosterona para apoyar la supervivencia de las células germinales que se convierten en espermatozoides maduros.

Es la primera evidencia de que el sistema óseo controla la reproducción a través de la producción de hormonas. Trabajos anteriores sobre los vínculos entre esqueleto y reproducción se han centrado sobre todo en los órganos reproductivos como reguladores de la remodelación ósea, lo que hizo cuestionarse a los científicos sobre la posibilidad de una influencia análoga en el otro sentido. Dados los vínculos entre menopausia y osteoporosis, los científicos anticiparon el descubrimiento de una conexión de este tipo en las mujeres, pero esto no fue lo que hallaron.

Gerard Karsenty, director del estudio, explica que descubrieron que los huesos sí que controlan la reproducción, pero sólo en los varones. La osteocalcina producida por los osteoblastos induce la producción de testosterona por los testículos, pero no influye en la producción de estrógeno de los ovarios.

Los apareamientos entre hembras normales y machos deficientes en osteocalcina, en un modelo experimental, produjeron camadas más pequeñas y menos frecuentes que los que se producían entre machos y hembras típicos. Los machos que carecían de un segundo gen que inhibe las funciones endocrinas de la osteocalcina muestran justo lo opuesto: mayores, aunque no mucho, y más frecuentes camadas.

Los investigadores mostraron además que la osteocalcina funciona a través de un receptor descubierto en las células Leydig productoras de testosterona en los testículos.

El receptor de osteocalcina recién descubierto se expresa en los testículos humanos pero no en los ovarios. También se ha mostrado que la osteocalcina influye en el metabolismo de la glucosa, lo que sugiere que actúa como una hormona.

El descubrimiento podría conducir a respuestas sobre por qué algunos hombres sufren de infertilidad sin explicación. Los problemas de fertilidad sin causa aparente es un trastorno bien conocido, señala Karsenty, que añade que ahora podrían comenzar a buscar evidencias de que las mutaciones en la osteocalcina o su receptor podrían ser las responsables de algunos de estos casos.

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