Alteraciones en las células granulosas causan crisis epilépticas

Investigadores del Hospital Pediátrico de Cincinnati han hallado la primera evidencia directa de la implicación en la epilepsia de un mecanismo biológico que desde hace años se sospecha que juega un papel importante en la patología.

Redacción | 20/09/2012 00:00

Steven Danzer y sus colaboradores revelan, en un estudio que se publica hoy en Neuron, que ciertas alteraciones en las neuronas conocidas como células granulosas del giro dentado provocan en un modelo murino crisis muy similares a las que se observan en las personas que padecen epilepsia del lóbulo temporal. De hecho, la presencia de alteraciones en este tipo de células se ha observado desde hace décadas en los pacientes con epilepsia.

El equipo de Danzer generó ratones que carecían del gen PTEN en estas neuronas, lo que provocó la hiperactivación de la vía molecular de mTOR, que regula el crecimiento celular y está implicada en varios procesos, como la formación de tumores.

El resultado final fue el desarrollo de conexiones neurales defectuosas parecidas a las que se aprecian en la epilepsia del lóbulo temporal humana. Además, estos animales experimentaron crisis epilépticas.
Por si fuera poco, se observó que este cuadro se producía incluso en los ratones que sólo carecían del gen PTEN en menos del 10 por ciento de las células granulosas.

El tratamiento de los animales epilépticos con rapamicina (que bloquea la ruta de mTOR) eliminaba las crisis. Los investigadores también están probando la utilidad de la toxina de la difteria para acabar con las células granulosas alteradas.
(Neuron. DOI: 10. 1016/j.neuron.2012. 08.002).