Hallada la clave para la formación de vasos sanguíneos

06-08/09/2014 - E.P.

Los vasos no se desarrollan hasta que la sangre ya está fluyendo y se crean en respuesta a la cantidad de flujo

Científicos de la Universidad de Leeds, en Reino Unido, han descubierto un gen que juega un papel vital en la formación de vasos sanguíneos. El hallazgo, que se publica en 'Nature', podría llevar a una mayor comprensión sobre cómo tratar las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

"Las redes de vasos sanguíneos no están preconstruidas sino que surgen más bien como un sistema fluvial. Los vasos no se desarrollan hasta que la sangre ya está fluyendo y se crean en respuesta a la cantidad de flujo. Este gen, Piezo1, proporciona las instrucciones a los sensores que indican al cuerpo que la sangre está fluyendo correctamente y dan la señal para formar nuevas estructuras de vasos", explica el director de la investigación, David Beech, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Leeds.

"El gen da instrucciones a una proteína que forma los canales que se abren en respuesta a la tensión mecánica del flujo sanguíneo, permitiendo que pequeñas cargas eléctricas entren en las células y provoquen los cambios necesarios para que se construyan los nuevos vasos sanguíneos", agrega.

El equipo de investigación tiene la intención de estudiar los efectos de la manipulación del gen en el cáncer, que requiere suministro de sangre para crecer, así como en las enfermedades del corazón, tales como la aterosclerosis, donde se forman las placas en las partes de los vasos sanguíneos con el flujo sanguíneo alterado.

Beech subraya: "Este trabajo proporciona una comprensión fundamental de lo compleja que comienza la vida y abre nuevas posibilidades para el tratamiento de problemas de salud como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, donde los cambios en el flujo de sangre son comunes y a menudo no deseados".

No obstante, este experto considera que se necesitan realizar más estudios sobre cómo este gen puede ser manipulado para tratar estas enfermedades. "Estamos en las primeras etapas de esta investigación, pero estos resultados son prometedores", sentencia.

El profesor Jeremy Pearson, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón, que financió parcialmente la investigación, agrega: "El flujo de la sangre tiene un efecto importante en la salud de las arterias por las que pasa. Las arterias son más propensas a enfermarse en las áreas donde el flujo está alterado. Esto se debe a que las células endoteliales que recubren las arterias son muy sensibles a este flujo y su respuesta a los cambios puede conducir a la enfermedad, donde la arteria se estrecha y eventualmente puede causar un ataque al corazón".

Pearson apunta que, hasta ahora, se sabía muy poco sobre el proceso por el cual el flujo de la sangre afecta a las células endoteliales, por lo que entiende que este "emocionante" descubrimiento en modelos experimentales revela que una proteína en las células podría ser crucial en la detección y respuesta a los cambios en el flujo sanguíneo. "Mediante investigación adicional sobre este descubrimiento, esperamos ver si es posible desarrollar un tratamiento que se dirija a este proceso para prevenir el desarrollo de la enfermedad en las arterias sanas", concluye.