Los dos tratamientos con fármacos aprobados por la Agencia Americana del Medicamento para la fibrosis pulmonar idiopática reducen los síntomas, pero no detienen el proceso de la enfermedad subyacente. Actualmente el único tratamiento eficaz es un trasplante de pulmón.
Los investigadores han estudiado la posibilidad alternativa de utilizar células madre para tratar la fibrosis pulmonar idiopática y otras enfermedades de la fibrosis pulmonar, ya que son capaces de proliferar y reparar lesiones.
Un equipo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU) ha desarrollado un tratamiento de células madre, obtenidas del pulmón, para la fibrosis pulmonar idiopática (IPF, por sus siglas en inglés), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis quística.
Los dos tratamientos con fármacos aprobados por la Agencia Americana del Medicamento para la fibrosis pulmonar idiopática reducen los síntomas pero no detienen el proceso de la enfermedad subyacente. De hecho, actualmente, el único tratamiento eficaz es un trasplante de pulmón, que conlleva un alto riesgo de mortalidad e implica el uso a largo plazo de fármacos inmunosupresores.
Los científicos han estado estudiando la posibilidad alternativa de utilizar células madre para tratar la fibrosis pulmonar idiopática y otras enfermedades de la fibrosis pulmonar, ya que son capaces de proliferar y reparar lesiones. Algunos tipos de células madre tienen propiedades anti-inflamatorias y anti-fibrosis que las hacen particularmente atractivas para tratamientos potenciales en enfermedades como las fibrosis.
En el estudio, los científicos se han centrado en un conjunto de células madre y células de apoyo que residen en los pulmones y que se puede cultivar a partir de tejido pulmonar biopsiado. Como los científicos informaron en un documento inicial en 2015, estas células tienen "poderosas" propiedades regenerativas cuando se aplicaron a un modelo de ratón de fibrosis pulmonar.
En concreto, el primero de los dos nuevos estudios, publicado en Respiratory Research, los investigadores demostraron que podían obtener células esferoides pulmonares de pacientes con enfermedad pulmonar con un procedimiento relativamente no invasivo llamado biopsia transbronquial.
Asimismo, en el segundo estudio, publicado en la revista Stem Cells Translational Medicine, indujeron una condición de fibrosis pulmonar en ratas, semejante a la fibrosis pulmonar idiopática que padecen las personas. Posteriormente, inyectaron las nuevas células madre, observando cómo aumentaban las células pulmonares globales más sanas y se reducía la inflamación pulmonar.
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