La oxitocina podría servir para tratar la anorexia nerviosa

La oxitocina podría proporcionar un nuevo tratamiento para la anorexia
nerviosa, ya que altera las tendencias de los pacientes con anorexia a
prestar más atención a imágenes de comidas hipercalóricas.

Redacción. Madrid
| 13/03/2014 01:00

La oxitocina podría proporcionar un nuevo tratamiento
para la anorexia nerviosa, según un estudio desarrollado por científicos
británicos y surcoreanos. El trabajo, publicado en Psychoneuroendocrinology,
revela que la oxitocina altera las tendencias de los pacientes con
anorexia para fijarse en imágenes de comidas hipercalóricas o formas
corporales grandes. Además, el mismo grupo realizó un estudio previo que
mostraba también este cambio respecto a las respuestas a caras
enfadadas o disgustadas.

En el estudio más reciente participaron 31 pacientes
con anorexia y 33 pacientes sanos de control a los que se les administró
una dosis de oxitocina, a través de un spray nasal, o placebo. A
continuación, se les pidió que mirasen unas secuencias de imágenes
relacionadas con comida (con muchas o pocas calorías), la forma corporal
(gordo o delgado) y el peso (básculas).

Una vez que se proyectaban las imágenes en la pantalla,
los investigadores medían la velocidad con la que los participantes
identificaban las imágenes. Si tenían la tendencia a concentrarse en las
imágenes negativas, las identificarían más rápidamente. Esta prueba se
realizó antes y después de recibir la dosis de oxitocina o placebo.
Después de recibir la oxitocina, los pacientes con anorexia reducían su
concentración en las imágenes de comida o partes grasas del cuerpo. El
efecto de la oxitocina era particularmente significativo en los
pacientes con anorexia y problemas graves de comunicación.

Por otra parte, el estudio previo, publicado en PLoS
ONE, involucró a los mismos participantes a los que se les realizó una
prueba similar antes y después de la dosis de oxitocina o placebo, pero
que esta vez analizaba las reacciones a las expresiones faciales como el
enfado, el disgusto o la felicidad. Después de recibir la dosis de
oxitocina, los participantes con anorexia se concentraban menos en las
caras que expresaban emociones negativas. Además, también evitaban menos
mirar a esas caras y simplemente actuaban de forma vigilante.

"Nuestras investigaciones revelan que la oxitocina
reduce las tendencias inconscientes de los pacientes a concentrarse en
comida o la forma corporal y las emociones negativas. Actualmente existe
una carencia de tratamientos farmacológicos efectivos para la anorexia.
Nuestro estudio añade una prueba importante a la literatura sobre
tratamientos con oxitocina para las enfermedades mentales", explica
Youl-Ri Kim, de la Universidad Inje en Seúl (Corea del Sur).