Dibujada por primera vez la 'ruta' que siguió el VIH para propagarse por Occidente

De los resultados se desprende que factores como el comercio internacional, el turismo o los movimientos migratorios tienen un papel relevante en la dispersión del VIH a nivel global, lo que confirma que para erradicar la enfermedad será necesario intensificar las medidas tanto a nivel local como supranacional.

Redacción. Madrid | dmredaccion@diariomedico.com | 15/06/2016 01:00

Desde que el Virus de la Inmunodeficiencia Humana tipo 1 (VIH-1) fue descubierto a principios de los 80, la epidemia en el mundo occidental ha estado dominada por el subtipo B de este virus, que viajó desde África hasta EEUU a través de Haití. Sin embargo, el patrón de la propagación posterior sigue siendo poco conocido. Ahora, por primera vez, un equipo internacional de científicos de la European Society for Translational Antiviral Research (ESAR) ha trazado las rutas de propagación del virus en todo el mundo después de que éste llegara a EEUU a principios de los años 70. El estudio, que se publica en la revista Journal of Molecular Epidemiology and Evolutionary Genetics of Infectious Diseases, sugiere que la expansión del subtipo B del VIH-1 refleja los acontecimientos geopolíticos de la segunda mitad del siglo XX, como el colonialismo, la caída del Telón de Acero o el comercio internacional.

"La historia del VIH hasta su llegada a EEUU ya se conocía. Lo que sucedió después de eso, sin embargo, no estaba claro. Queríamos ver cómo el VIH se propagó por el mundo occidental", explica Gkikas Magiorkinis, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford Reino Unido y coautor principal del estudio. El resultado es un patrón que parece reflejar el paisaje geopolítico posterior a la Segunda Guerra Mundial -es decir, el ascenso y la caída del Telón de Acero- y los vínculos tradicionales entre países como resultado del colonialismo europeo. Así, el VIH-1 se extendió por rutas migratorias específicas que coinciden con los factores geopolíticos que han afectado a la actividad humana durante los últimos 50 años, como la migración, el turismo y el comercio internacional.

El patrón de propagación del virus parece reflejar el paisaje geopolítico posterior a la Segunda Guerra Mundial y los vínculos entre países como resultado del colonialismo

Según Roger Paredes, investigador de IrsiCaixa que ha participado en el estudio, estos resultados "demuestran una vez más que las epidemias no entienden de fronteras. Por tanto, si queremos acabar con el sida también necesitaremos actuar a escala global, especialmente en los países de renta baja donde viven la mayoría de personas infectadas por el VIH y donde actualmente se están transmitiendo virus resistentes a los fármacos".

Conexiones entre países
Dimitrios Paraskevi, coautor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Higiene, Epidemiología y Estadística Médica en la Universidad de Atenas Grecia, añade que "un hallazgo sorprendente es la clara separación entre Europa Oriental y Occidental en los primeros días del virus, lo que probablemente tiene que ver con la situación política en el continente. Las diferentes cepas de Europa del Este y del Oeste conectaron durante la década de los 90, cuando los movimientos migratorios fueron menos restringidos".

En general, el trabajo muestra una gran interconexión entre los paíseseuropeos. Portugal, España y Alemania presentan un gran número de intercambios con otros países, posiblemente causados por factores como el turismo o por el elevado número de infecciones entre su población. En este sentido, Paredes destaca que "los intercambios de virus pueden ser bidireccionales. El hecho de que una cepa de un país no europeo viaje a uno europeo puede deberse tanto a que personas no europeas migren a Europa, como a que los europeos viajen a otros continentes, se infecten allí y vuelvan a su país con el virus".