Tratamiento del cáncer de tiroides en adultos (PDQ®)–Versión para pacientes
Información general sobre el cáncer de tiroides
PUNTOS IMPORTANTES
- El cáncer de tiroides es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula tiroidea.
- Aunque los nódulos tiroideos son comunes, en general, no son cancerosos.
- Hay diferentes tipos de cáncer de tiroides.
- La edad, el sexo y estar expuesto a la radiación afectan el riesgo de cáncer de tiroides.
- A veces el cáncer de tiroides medular lo causa un cambio en un gen que pasa de padres a hijos.
- Los signos del cáncer de tiroides incluyen hinchazón o bulto en el cuello.
- Para detectar (encontrar) un cáncer de tiroides se utilizan pruebas para examinar la tiroides, el cuello y la sangre.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de tiroides es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula tiroidea.
La tiroides es una glándula ubicada en la base de la garganta cerca de la tráquea. Tiene forma de mariposa, con un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo. El istmo es un trozo delgado de tejido que conecta los dos lóbulos. La tiroides sana es un poco más grande que una moneda de 25 centavos. Por lo general, la tiroides no se puede sentir a través de la piel.
La tiroides usa yodo, un mineral presente en algunos alimentos y en la sal yodada, para elaborar varias hormonas. Las hormonas tiroideas cumplen las siguientes funciones:
- Controlan la frecuencia cardíaca, la temperatura del cuerpo y la rapidez con la que los alimentos se convierten en energía (metabolismo).
- Controlan la cantidad de calcio en la sangre.
Aunque los nódulos tiroideos son comunes, en general, no son cancerosos.
Es posible que su médico encuentre una masa (nódulo) en la tiroides durante un examen de rutina. Esto se llama nódulo tiroideo, que se forma por la multiplicación anormal de células tiroideas en la tiroides. Los nódulos pueden ser sólidos o estar llenos de líquido.
Cuando se encuentra un nódulo tiroideo, a menudo se utilizan una ecografía de la tiroides y una biopsia por aspiración con aguja fina para determinar si hay signos de cáncer. También se suelen hacer análisis de sangre para revisar las concentraciones de la hormona tiroidea y los anticuerpos contra la tiroides en la sangre a fin de determinar el tipo de enfermedad tiroidea.
Por lo general, los nódulos tiroideos no causan síntomas ni necesitan tratamiento. A veces, los nódulos tiroideos se agrandan tanto que es difícil tragar o respirar; en estos casos, se hacen más pruebas y se deben tratar. Muy pocos nódulos tiroideos se diagnostican como cáncer.
Hay diferentes tipos de cáncer de tiroides.
Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides:
- Cáncer de tiroides papilar. Es el tipo más común de cáncer de tiroides.
- Cáncer tiroides folicular.
- Cáncer de tiroides medular.
- Cáncer de tiroides anaplásico.
El cáncer de tiroides papilar y folicular también se llama cáncer de tiroides diferenciado. El cáncer de tiroides medular y anaplásico a veces se llama cáncer de tiroides poco diferenciado o cáncer de tiroides indiferenciado.
Para obtener más información sobre el cáncer de tiroides en la niñez, consulte el sumario del PDQ Tratamiento de los cánceres poco comunes en la niñez.
La edad, el sexo y estar expuesto a la radiación afectan el riesgo de cáncer de tiroides.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo.
Los factores de riesgo de cáncer de tiroides son los siguientes:
- Tener entre 25 y 65 años.
- Ser mujer.
- Haberse expuesto a radiación dirigida a la cabeza y el cuello durante la lactancia o la niñez, o haberse expuesto a la radiación de una bomba atómica. El cáncer a veces aparece rápido, incluso a los 5 años después de la exposición.
- Tener antecedentes de bocio (agrandamiento de la tiroides).
- Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea o cáncer de tiroides.
- Presentar ciertas afecciones genéticas, como carcinoma de tiroides medular familiar(CTMF), síndrome de neoplasia endocrina múltiple de tipo 2A (NEM2A) y síndrome de neoplasia endocrina múltiple de tipo 2B (NEM2B).
- Ser de origen asiático.
A veces el cáncer de tiroides medular lo causa un cambio en un gen que pasa de padres a hijos.
Los genes de las células contienen la información hereditaria que pasa de padres a hijos. Es posible que cierto cambio en el gen RET que pasa de padres a hijos (heredado) cause el cáncer de tiroides medular.
Hay una prueba genética que se usa para detectar este cambio. Primero se hace la prueba al paciente para determinar si tiene el cambio en el gen. Si el paciente lo tiene, es posible que también se haga la prueba a sus familiares para saber si su riesgo de padecer cáncer de tiroides medular es más alto. Los familiares, incluso los niños pequeños, que poseen el cambio en el gen tienen la opción de someterse a una tiroidectomía (cirugía para extirpar la tiroides). Esta cirugía disminuye la posibilidad de que se forme un cáncer de tiroides medular.
Los signos del cáncer de tiroides incluyen hinchazón o bulto en el cuello.
El cáncer de tiroides tal vez no cause signos ni síntomas tempranos. A veces, el cáncer se encuentra durante un examen físico de rutina. Los signos o síntomas se suelen presentar a medida que crece el tumor. Es posible que otras afecciones causen los mismos signos o síntomas. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Una masa (nódulo) en el cuello.
- Dificultad para respirar.
- Dificultad para tragar.
- Dolor al tragar.
- Ronquera.
Para detectar (encontrar) un cáncer de tiroides se utilizan pruebas para examinar la tiroides, el cuello y la sangre.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas (nódulos) o hinchazón en el cuello, la laringe y los ganglios linfáticos, así como cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud y los antecedentes de enfermedades y tratamientos.
- Laringoscopia : procedimiento mediante el cual el médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio. Un laringoscopio es un instrumento en forma de tubo delgado, con una luz y una lente para observar. Un tumor de tiroides puede presionar contra las cuerdas vocales. La laringoscopia se hace para observar si las cuerdas vocales se mueven normalmente.
- Estudios de hormonas en la sangre: pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas hormonas que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia suele ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora. A veces se examina la sangre para determinar si hay concentraciones anormales de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La hipófisis en el cerebro elabora la TSH. Esta hormona estimula la liberación de la hormona tiroidea y controla la rapidez con la que se forman las células foliculares de la tiroides. También es posible que se examine la sangre para determinar si tiene concentraciones altas de la hormona calcitonina y anticuerpos contra la tiroides.
- Estudios bioquímicos de la sangre : pruebas por las que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias, como el calcio, que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia suele ser un signo de enfermedad.
- Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observar más tarde. Este procedimiento muestra el tamaño del nódulo tiroideo y permite saber si el nódulo es sólido o es un quiste lleno de líquido. A veces, la ecografía se usa para guiar una biopsia por aspiración con aguja fina.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el cuello, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada o exploración por TAC.
- Biopsia por aspiración con aguja fina de la tiroides: extracción de tejido de la tiroides mediante una aguja fina. La aguja se introduce a través de la piel hasta la tiroides. Se extraen varias muestras de diferentes partes de la tiroides. Un patólogoobserva las muestras de tejido al microscopio para detectar células cancerosas. Los pacientes deben exigir que las muestras de la biopsia las examine un patólogo con experiencia en el diagnóstico de cáncer de tiroides porque es difícil diagnosticar el tipo de cáncer de tiroides.
- Biopsia quirúrgica : extracción de un nódulo tiroideo o un lóbulo de la tiroides durante una cirugía para que un patólogo observe las células y tejidos al microscopio y verifique si hay signos de cáncer. Los pacientes deben exigir que las muestras de la biopsia las examine un patólogo con experiencia en el diagnóstico de cáncer de tiroides porque es difícil diagnosticar el tipo de cáncer de tiroides.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:
- La edad del paciente en el momento del diagnóstico.
- El tipo de cáncer de tiroides.
- El estadio del cáncer.
- Si el cáncer se extirpó por completo con cirugía.
- Si el paciente tiene neoplasia endocrina múltiple de tipo 2B (NEM 2B).
- El estado general de salud del paciente.
- Si el cáncer se diagnosticó hace poco o recidivó (volvió).
Estadios del cáncer de tiroides
PUNTOS IMPORTANTES
- Después del diagnóstico de cáncer de tiroides, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
- El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
- Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
- Se utilizan estadios para describir el cáncer de tiroides a partir del tipo de cáncer y la edad del paciente:
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes menores de 55 años
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de 55 años o más
- Cáncer de tiroides anaplásico en pacientes de todas las edades
- Cáncer de tiroides medular en pacientes de todas las edades
Después del diagnóstico de cáncer de tiroides, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se reúne en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber la edad del paciente y en qué estadio se encuentra el cáncer para planificar el tratamiento.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos durante el proceso de estadificación:
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento en el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el tórax, el abdomen o el cerebro, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Ecografía : procedimiento para el que se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observar más tarde.
- Radiografía de tórax : radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Gammagrafía ósea : procedimiento para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápido, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre el torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y se detecta con un escáner.
- Biopsia de ganglio linfático centinela : extracción del ganglio linfático centineladurante una cirugía. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático que recibe el drenaje linfático de un tumor. Es el primer ganglio linfático adonde es probable que el cáncer del tumor se disemine. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluyen a través de los conductos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio linfático que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido al microscopio para detectar células cancerosas. Si no se detectan células cancerosas, quizás no se necesite extirpar más ganglios linfáticos.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las célulascancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es del mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de tiroides se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de cáncer de tiroides. La enfermedad es cáncer de tiroides metastásico, no cáncer de pulmón.
Se utilizan estadios para describir el cáncer de tiroides a partir del tipo de cáncer y la edad del paciente:
Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes menores de 55 años
- Estadio I: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I, el tumor es de cualquier tamaño, y es posible que se haya diseminado a los tejidos y ganglios linfáticos cercanos. El cáncer no se diseminó a otras partes del cuerpo.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio II, el tumor es de cualquier tamaño, y es posible que el cáncer se haya diseminado a los tejidos y ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se diseminó desde la tiroides hasta otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de 55 años o más
- Estadio I: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide 4 cm o menos.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio II, se presenta una de las siguientes situaciones:
- el cáncer se encuentra en la tiroides, el tumor mide 4 cm o menos y el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos;
- el cáncer se encuentra en la tiroides, el tumor mide más de 4 cm, y es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor es de cualquier tamaño, el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello y es posible que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Estadio III: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio III, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta el tejido blandodebajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe, o el nervio laríngeo recurrente (nervio que va a la laringe). Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- Estadio IV: el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB.
- En el estadio IVA, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó al tejidodelante de la columna vertebral o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneosdel área entre los pulmones. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides anaplásico en pacientes de todas las edades
El cáncer de tiroides anaplásico crece rápido y por lo general ya se diseminó dentro del cuello cuando se detecta. El cáncer de tiroides anaplásico se considera cáncer de tiroides en estadio IV. El cáncer de tiroides anaplásico en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor es de cualquier tamaño.
- En el estadio IVB, se presenta una de las siguientes situaciones:
- el cáncer se encuentra en la tiroides y el tumor es de cualquier tamaño; el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos;
- el tumor es de cualquier tamaño, el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello, y es posible que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta el tejido blando debajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe, el nervio laríngeorecurrente (nervio que va a la laringe), o se diseminó al tejido delante de la columna vertebral, o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneos del área entre los pulmones; es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides medular en pacientes de todas las edades
- Estadio I: en el cáncer de tiroides medular en estadio I, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide 2 cm o menos.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides medular en estadio II, se presenta una de las siguientes situaciones:
- Estadio III: en el cáncer de tiroides medular en estadio III, el tumor es de cualquier tamaño, y es posible que el cáncer se haya diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello. El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados de la tráquea o la laringe.
- Estadio IV: el cáncer de tiroides medular en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones:
- el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó desde la tiroideshasta el tejido blando debajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (nervio que va a la laringe); es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello; o
- el tumor es de cualquier tamaño, y es posible que el cáncer se haya diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello; el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello.
- En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones:
- En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó al tejidodelante de la columna vertebral o a la columna vertebral, o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneos del área entre los pulmones. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño, y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el hígado. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides recidivante
El cáncer de tiroides recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de que se trató. El cáncer de tiroides puede volver a la tiroides o a otras partes del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
PUNTOS IMPORTANTES
- Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de tiroides.
- Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:
- Cirugía
- Radioterapia, incluso terapia con yodo radiactivo
- Quimioterapia
- Terapia con hormona tiroidea
- Terapia dirigida
- Espera cautelosa
- Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
- A veces el tratamiento para el cáncer de tiroides causa efectos secundarios.
- Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
- Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
- A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de tiroides.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de tiroides. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se utiliza en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación cuyo objetivo es ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, es posible que el tratamiento nuevo se convierta en el tratamiento estándar. Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento.
Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de tiroides. Se utiliza uno de los siguientes procedimientos:
- Lobectomía: cirugía para extirpar el lóbulo de la tiroides donde se encuentra el cáncer. También es posible que se extirpen los ganglios linfáticos cercanos al cáncer para observarlos al microscopio y detectar signos de cáncer.
- Tiroidectomía subtotal: extirpación de casi toda la tiroides, solo se deja una porción muy pequeña. También es posible que se extirpen los ganglios linfáticos cercanos al cáncer para observarlos al microscopio y detectar signos de cáncer.
- Tiroidectomía total: extirpación de toda la tiroides. También es posible que se extirpen los ganglios linfáticos cercanos al cáncer para observarlos al microscopio y detectar signos de cáncer.
- Traqueostomía: cirugía para crear un orificio (estoma) en la tráquea para ayudarle a respirar. El orificio mismo se llama traqueotomía.
Radioterapia, incluso terapia con yodo radiactivo
Radioterapia: tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia.
- Radioterapia externa: tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. En ocasiones la radiación se apunta directamente al tumor durante una cirugía. Esto se llama radioterapia intraoperatoria.
- Radioterapia interna: tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactivasellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este.
En ocasiones la radioterapia se administra después de una cirugía con el objetivo de destruir cualquier célula cancerosa de la tiroides que no se extirpó. El cáncer de tiroides folicular y el cáncer de tiroides papilar a veces se tratan con terapia con yodo radiactivo(YRA). El YRA se toma por la boca y se acumula en el tejido tiroideo que queda, incluso en las células de cáncer de tiroides que se diseminaron a otras partes del cuerpo. Debido a que solo el tejido de la tiroides absorbe el yodo, el YRA destruye el tejido tiroideo y las células de cáncer de tiroides sin dañar otros tejidos. Antes de administrar una dosiscompleta de tratamiento con YRA, se prueba una dosis baja para determinar si el tumor absorbe yodo.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa y la terapia con yodo radiactivo (YRA) se usan para tratar el cáncer de tiroides.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional).
La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Thyroid Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides).
Terapia con hormona tiroidea
La terapia con hormonas es un tratamiento del cáncer para eliminar hormonas o bloquear su acción e impedir la multiplicación de células cancerosas. Las hormonas son sustancias elaboradas por las glándulas del cuerpo que circulan por el torrente sanguíneo. Para el tratamiento del cáncer de tiroides, a veces se administran medicamentos que evitan que el cuerpo elabore la hormona estimulante de la tiroides (TSH), una hormona que aumenta la probabilidad de que el cáncer de tiroides crezca o recidive.
Además, como el tratamiento del cáncer de tiroides destruye las células tiroideas, la tiroides no puede elaborar suficiente hormona tiroidea. Se administra a los pacientes pastillas de reemplazo de la hormona tiroidea.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.
La terapia con un inhibidor de la tirosina cinasa es un tipo de terapia dirigida que bloquea las señales que los tumores necesitan para crecer. El vandetanib y el sorafenib son inhibidores de la tirosina cinasa que se usan para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides. Se estudian nuevos tipos de inhibidores de la tirosina cinasa para tratar el cáncer de tiroides en estadio avanzado.
Para obtener más información en inglés, consulte el enlace Drugs Approved for Thyroid Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides).
Espera cautelosa
La espera cautelosa es el control atento de la afección de un paciente sin administrar ningún tratamiento, hasta que se presenten signos o síntomas, o hasta que estos cambien.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI.
A veces el tratamiento para el cáncer de tiroides causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre Efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas pruebas para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer. Otras pruebas se repiten para asegurar que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas se llaman también exámenes médicos de seguimiento.
Opciones de tratamiento por estadios
Para obtener información de los tratamientos indicados a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadios I y II
El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I (menores de 55 años; de 55 años o más) y en estadio II (menores de 55 años; de 55 años o más) incluye los siguientes procedimientos:
- Tiroidectomía total o subtotal, y terapia con yodo radiactivo o sin esta.
- Lobectomía y extirpación de los ganglios linfáticos que quizás tengan cáncer, seguidas de terapia con hormonas. A veces, se administra terapia con yodo radiactivo después de la cirugía.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio III
El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio III incluye los siguientes procedimientos:
- Tiroidectomía total. Se extirpa el cáncer que se diseminó fuera de la tiroides, así como cualquier ganglio linfático que quizá tenga cáncer.
- Se puede administrar terapia con yodo radiactivo o radioterapia externa después de la cirugía.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV
El cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV que se diseminó solo a los ganglios linfáticos a menudo se puede curar. Cuando el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo como los pulmones y los huesos, el tratamiento por lo general no cura el cáncer, pero sirve para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento incluye los siguientes procedimientos:
Para los tumores que absorben yodo
- Terapia con yodo radiactivo.
Para los tumores que no absorben yodo
- Terapia con hormonas.
- Terapia dirigida con un inhibidor de tirosina cinasa (sorafenib).
- Cirugía para extirpar el cáncer de las áreas hasta donde se diseminó.
- Radioterapia de haz externo.
- Participación en un ensayo clínico de quimioterapia.
- Participación en un ensayo clínico de terapia dirigida.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular recidivante
El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular recidivante incluye los siguientes procedimientos:
- Cirugía para extirpar el tumor y terapia con yodo radiactivo o sin esta.
- Terapia con yodo radiactivo cuando el cáncer se observa solo mediante una gammagrafía de tiroides y no se palpa durante un examen físico.
- Terapia dirigida con un inhibidor de tirosina cinasa (sorafenib).
- Radioterapia externa o radioterapia intraoperatoria como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Quimioterapia.
- Participación en un ensayo clínico de terapia dirigida.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides medular
El tratamiento incluye los siguientes procedimientos:
- Tiroidectomía total si el cáncer no se diseminó a otras partes del cuerpo. También se extirpan los ganglios linfáticos cerca del cáncer.
- Radioterapia externa como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes cuyo cáncer recidivó en la tiroides.
- Terapia dirigida con un inhibidor de tirosina cinasa (vandetanib) para el cáncer que se diseminó a otras partes del cuerpo.
- Quimioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes cuyo cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides anaplásico
El tratamiento incluye los siguientes procedimientos:
- Tiroidectomía total como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes cuyo cáncer está en la tiroides o cerca de esta.
- Traqueostomía como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Radioterapia de haz externo.
- Quimioterapia.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Información adicional sobre el cáncer de tiroides
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de tiroides, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- Drugs Approved for Thyroid Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides)
Para obtener más información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- For Survivors and Caregivers (Información para sobrevivientes de cáncer y las personas que los cuidan)
Información sobre este sumario del PDQ
Información sobre el PDQ
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). La base de datos del PDQ contiene sumarios de la última información publicada sobre prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se redactan en dos versiones. En las versiones para profesionales de la salud se ofrece información detallada en lenguaje técnico. Las versiones para pacientes se presentan en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información sobre el cáncer que es exacta y actualizada. También es posible consultar estos sumarios en inglés.
El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI pertenece a los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del gobierno federal. Los sumarios del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Propósito de este sumario
Este sumario del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de tiroides en adultos. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, las familias y las personas encargadas de cuidar a los pacientes. No provee pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los Consejos editoriales redactan los sumarios de información sobre el cáncer del PDQ y los actualizan. Estos Consejos están integrados por expertos en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los sumarios se revisan con regularidad y se modifican si surge información nueva. La fecha de actualización al pie de cada sumario indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
La información en este sumario para pacientes se basa en la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos revisa con regularidad y actualiza en caso necesario.
Información sobre ensayos clínicos
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas dirigidas a encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes de cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en "estándar". Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
La lista en inglés de ensayos clínicos está disponible en el portal de Internet del NCI. Para obtener más información, llamar al Servicio de Información de Cáncer (CIS), centro de contacto del NCI, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).
Permisos para el uso de este sumario
PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el libre uso del texto de los documentos del PDQ. Sin embargo, no se podrá identificar como un sumario de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que se reproduzca en su totalidad y se actualice con regularidad. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el sumario del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, en breve, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del sumario]”.
Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este sumario del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre el tratamiento para adultos. PDQ Tratamiento del cáncer de tiroides en adultos. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/tiroides/paciente/tratamiento-tiroides-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
Las imágenes en este sumario se reproducen con el permiso del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los sumarios del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este sumario o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consultar Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.
Cláusula sobre el descargo de responsabilidad
La información en estos sumarios no debe fundamentar ninguna decisión sobre reintegros de seguros. Para obtener más información sobre cobertura de seguros, consultar la página Manejo de la atención del cáncer disponible en Cancer.gov/espanol.
Para obtener más información
En Cancer.gov/espanol, se ofrece más información sobre cómo comunicarse o recibir ayuda en ¿En qué podemos ayudarle?. También puede enviar un mensaje de correo electrónico mediante el formulario de comunicación.
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