Sale a la luz la estructura de la integrasa, clave para potenciar terapias en VIH

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hasta ahora se desconocía cómo actuaba
Sale a la luz la estructura de la integrasa, clave para potenciar terapias en VIH
La revelación de la estructura de la enzima integrasa, que se encuentra en retrovirus como el VIH, supone un hallazgo en el ámbito de las enfermedades infecciosas que la comunidad científica llevaba décadas tratando de averiguar.

DM Londres - Martes, 2 de Febrero de 2010 - Actualizado a las 00:00h.

Según publica hoy en Nature un equipo del Colegio Imperial de Londres y de la Universidad de Harvard, la obtención de un cristal de alta calidad ha permitido este éxito.

Cuando el VIH infecta a una persona se vale de la integrasa para realizar una copia de su material genético en el ADN. Diversos fármacos anti-VIH actúan bloqueando esta enzima, pero hasta el momento no se sabía cómo se producía su acción. Después de cuatro años de investigación, en los que se han desarrollado más de 40.000 intentos, los autores del trabajo lograron desarrollar siete cristales válidos: sólo uno de ellos ha permitido desvelar la estructura de la integrasa.

Peter Cherepanov, del Departamento de Medicina del Colegio Imperial de Londres y autor principal de la investigación, cree que la base del hallazgo ha sido "comenzar el estudio desde el punto cero, buscando mejores modelos para la integrasa del VIH, más asequibles para la cristalización".

Unión y activación
Tras permitir el crecimiento de los cristales en laboratorio, los autores hicieron uso de un sincrotrón para obtener datos basados en la difracción de rayos X a partir de los cristales, lo que permitió determinar una primera estructura. Posteriormente, introdujeron los cristales en soluciones de los fármacos inhibidores de la integrasa raltegravir y elvitegravir. Por primera vez contemplaron cómo ambos se unían a la integrasa para activarla.