Domingo 16 de junio de 2013 | Publicado en edición impresa
Una imagen, un puente
Cuando Timothy Archibald descubrió que su hijo Eli tenía autismo, pensó que trabajando juntos en fotografías podrían entenderse más el uno al otro
Texto y fotos: Timothy Archibald
Elijah Archibald siempre anduvo al ritmo de su propio tambor.Para cuando tenía 5 años habíamos recogido suficientes indicios y sugerencias de padres y maestros, que querían saber qué pasaba con Eli. Se pasaba horas concentrado en puertas automáticas, engranajes mecánicos o herramientas simples. Sus berrinches aparecían como tormentas a la distancia y se apoderaban de nuestro hogar. Sentíamos que había algo distinto en él y la manera en que se relacionaba con el mundo, pero el término espectro autístico nunca apareció. Y por supuesto, Eli era nuestro primer hijo y realmente no sabíamos qué esperar de la paternidad. Sentíamos que nuestra familia tenía tres partes: estábamos mi esposa y yo, Eli, y además el Gran Desconocido.
Y en aquel tiempo, el Gran Desconocido se estaba apoderando de nuestro hogar y nuestra vida familiar.
Él había comenzado el jardín de infantes en el sistema escolar público y todos los días giraban en torno de la situación con Eli. ¿Por qué actuaba de ese modo? ¡La escuela quiere respuestas! ¿Qué hacía. y por qué no era como los otros estudiantes? Con la llegada de nuestro segundo hijo, resultó claro que Eli tenía una cadencia propia. y quizás eso era lo que dejaba tan perplejos a todos, incluyendo a nosotros.
En el esfuerzo por entender esta situación con mi hijo comencé a fotografiarlo. Primero las fotos eran sólo de él, pero pronto él quiso participar y empezar a crear las tomas conmigo. Hacía algo curioso, identificábamos eso como algo que daría una buena foto, y yo buscaba la mejor luz para tomarla. Él guiaba en un sentido creando el gesto, con un objeto o una acción de su lenguaje corporal, y yo lo seguía. Juntos nos volvimos iguales: socios con respeto mutuo, trabajando en la creación compartida de esta foto. Y la maravilla que sentíamos cuando mirábamos las imágenes digitales en la parte posterior de la cámara nos permitía compartir un suspiro colectivo: "Wow., es una fotografía hermosa". Ese sentimiento compartido de que habíamos creado algo bello parecía ser mutuo. Y para el fotógrafo que hay en mí, la idea de permitir que otro, nada menos que un chico de 5 años, determine el tema fotográfico, aportó un sentido de libertad que nunca había sentido. Las fotografías no eran mías, eran nuestras.
En este momento ya se terminó la producción de las fotografías. Con él tomamos instantáneas como lo hace cualquier familia, pero nuestra tarea ha concluido. Las fotografías que componen Echolilia captan un momento cuando intentaba analizar las evidencias en mi hijo y en mi vida, y entender este misterio o este Gran Desconocido. Estaba tratando de entender a este niño con el que tenía dificultades para armonizar nuestras vidas. Pensé que ambos sentíamos que estábamos excavando y buscando juntos en esta situación para tratar de entenderla, o entender algo. Y al final no obtuvimos respuestas tangibles., pero en medio de todo eso construimos un puente.
Ahora nos hemos encontrado en el centro del puente y ya no hay necesidad de hacer estas imágenes.
SOBRE EL AUTOR Y EL LIBRO
R: Timothy Archibald es fotógrafo comercial y editorial en San Francisco, California. Es autor de los libros Sex Machines: Photographs and Interviews (2005 Process Media Inc ) y Echolilia/Sometimes I wonder. (2010 Echo Press). La obra de Timothy ha sido presentada en el Catskill Center For Photography en Woodstock, en el Museum of Sex, de Nueva York, en la galería Zephyr, en Mannheim, Alemania, Videotage Artspace, en Hong Kong y en la Emory Unviersity School of Medicine en Atlanta, Georgia.
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