Prevención de la culebrilla

La culebrilla causa un doloroso sarpullido con ampollas en la piel. Casi 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos contraerá la culebrilla en algún momento de su vida. El riesgo de contraerla aumenta a medida que usted envejece. Si tiene 60 años o más, vacúnese contra la culebrilla.

La culebrilla, también llamada herpes zóster, causa un doloroso sarpullido con ampollas que puede durar de 2 a 4 semanas. En algunas personas el dolor puede prolongarse por meses o incluso años después de que el sarpullido desaparece. Esto se llama neuralgia posherpética o NPH. Es la complicación más común de la culebrilla. El riesgo de contraerla y de presentar neuralgia posherpética aumenta a medida que se envejece.

El dolor provocado por la culebrilla se ha descrito como insoportable, persistente, ardiente, punzante y como de descarga eléctrica. Se ha comparado con el dolor de parto o el de cálculos renales. El dolor de la culebrilla también puede causar depresión, ansiedad, dificultad para concentrarse, pérdida del apetito y de peso. La culebrilla puede interferir con las actividades de la vida diaria como vestirse, bañarse, comer, cocinar, salir de compras y viajar. También puede ocasionar complicaciones en los ojos que pueden causar pérdida de la visión.

Los adultos mayores y la culebrilla

Los adultos de 60 años o más tienen más probabilidades de…

contraer culebrilla
tener dolor intenso a causa de la enfermedad
tener neuralgia posherpética

Usted puede protegerse contra la culebrilla. Consulte a su médico o farmacéutico acerca de la vacuna contra esta afección.

¿Qué causa la culebrilla?

La culebrilla es causada por el virus de la varicela zóster (VVZ), el mismo que causa varicela. Después de que una persona se recupera de la varicela, el virus permanece latente (inactivo) en el cuerpo. Por razones que no se conocen del todo, este virus se puede reactivar años más tarde y causar culebrilla.

¿Qué tan común es la culebrilla?

Casi 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos contraerá la culebrilla en algún momento de su vida. Cerca de 1 millón de personas que viven en los Estados Unidos tienen esta afección cada año. A medida que se envejece, aumentan las probabilidades de contraer la enfermedad. Cerca de la mitad de los casos de culebrilla ocurren en personas de 60 años o más. Casi 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos contraerá la culebrilla en algún momento de su vida. Cerca de 1 millón de personas que viven en los Estados Unidos tienen esta afección al año. A medida que se envejece, aumentan las probabilidades de contraer la enfermedad. Cerca de la mitad de los casos de culebrilla ocurren en personas de 60 años o más.

¿Es contagiosa la culebrilla?

La culebrilla no se puede transmitir de una persona a otra. Sin embargo, las personas con culebrilla pueden transmitir el virus de la varicela zóster a los demás. Las personas que se infectan con este virus por primera vez tendrán varicela y no culebrilla.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de contraer culebrilla?

La enfermedad de la semana

"¿Quiere saber más sobre la culebrilla? Descargue la aplicación de los CDC para dispositivos móviles ahora.* Vea 'La enfermedad de la semana' que destaca información sobre enfermedades y consejos para prevenirlas. Busque 'Culebrilla' y responda el cuestionario para ver ¡cuánto sabe sobre la culebrilla!".

Vacunarse es la única manera de reducir el riesgo de contraer culebrilla y neuralgia posherpética. Los CDC recomiendan que los adultos de 60 años o más reciban una dosis única de la vacuna contra la culebrilla. Zostavax® es la única vacuna contra la culebrilla que está disponible en la actualidad. Se puede obtener con la receta de un profesional de la salud. Hable con su médico o farmacéutico si tiene preguntas sobre esta vacuna.

Las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado quizás tengan que esperar para vacunarse o no deban recibir esta vacuna. Consulte Quiénes NO deben vacunarse.*

Los CDC no hacen recomendaciones respecto de si las personas de 50 a 59 años deben recibir de manera rutinaria la vacuna contra la culebrilla. Sin embargo, esta vacuna está autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en personas de 50 años y más.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

Más información

Sobre la culebrilla
Vacuna contra la culebrilla (herpes zóster)
Hoja informativa sobre la vacuna contra la culebrilla
Podcast sobre el herpes zóster: Quiénes están en riesgo y quiénes deben vacunarse [4:35 minutos]
Prevención del herpes zóster: Recomendaciones del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés). (15 de mayo de 2008/57 [edición preliminar]; 1-30).

Prevent Shingles | Features | CDC

Prevent Shingles

Shingles causes a painful, blistering skin rash. Almost 1 out of 3 people in the United States will develop shingles during their lifetime. Your risk of shingles increases as you get older. If you are 60 years of age or older get the shingles vaccine.

Shingles, also known as herpes zoster, causes a painful, blistering skin rash that can last two to four weeks. For some people, the pain can last for months or even years after the rash goes away. This pain is called postherpetic neuralgia or PHN. It is the most common complication of shingles. The risk of shingles and PHN increases as you get older.

People have described pain from shingles as excruciating, aching, burning, stabbing, and shock-like. It has been compared to the pain of childbirth or kidney stones. This pain may also lead to depression, anxiety, difficulty concentrating, loss of appetite, and weight loss. Shingles can interfere with activities of daily living like dressing, bathing, eating, cooking, shopping, and travel. Shingles can lead to eye complications that can result in vision loss.

Older Adults & Shingles

Adults age 60 or older are more likely to—

get shingles
experience severe pain from the disease
have postherpetic neuralgia

You can protect yourself against shingles. Talk with your doctor or pharmacist about the shingles vaccine.

What Causes Shingles?

Shingles is caused by the varicella zoster virus (VZV), the same virus that causes chickenpox. After a person recovers from chickenpox, the virus stays dormant (inactive) in the body. For reasons that are not fully known, the virus can reactivate years later and cause shingles.

How Common is Shingles?

Almost one out of three people in America will develop shingles during their lifetime. Nearly 1 million Americans experience the condition each year. As you get older, you are more likely to get the disease. About half of all shingles cases occur in people age 60 years or older.

Is Shingles Contagious?

Shingles cannot be passed from one person to another. However, a person with shingles can transmit VZV to others. A person who gets infected with VZV for the first time will develop chickenpox, not shingles.

Disease of the Week

Want to know more about shingles? See the Disease of the Week, highlighting disease facts and prevention tips. Take the quiz to test your knowledge of shingles!

How Can You Reduce Your Risk of Getting Shingles?

Vaccination is the only way to reduce your risk of shingles and PHN. CDC recommends adults age 60 years or older receive a single dose of shingles vaccine. Zostavax® is the only shingles vaccine currently available. It is available by prescription from a healthcare professional. Talk with your doctor or pharmacist if you have questions about the shingles vaccine.

People who have a weakened immune system may have to wait to get vaccinated, or should not get vaccinated at all. See Who Should NOT Get the Vaccine.

CDC does not have a recommendation for routine use of shingles vaccine in people 50 through 59 years old. However, the vaccine is approved by FDA for people 50 and older.