Fascitis necrosante: una enfermedad poco frecuente, especialmente en las personas sanas
Si usted está sano, tiene el sistema inmunitario fuerte, practica buena higiene y le da el cuidado adecuado a las heridas, sus probabilidades de contraer fascitis necrosante son sumamente bajas.
La fascitis necrosante es una infección bacteriana grave de la piel que se propaga rápidamente y destruye los tejidos blandos del cuerpo. (Necrosante significa que “causa la muerte de los tejidos”). Para detener esta infección que puede volverse mortal en muy poco tiempo es importante hacer el diagnóstico correcto, tratarla inmediatamente con antibióticos (medicamentos que matan a las bacterias en el cuerpo) a través de una vena y hacer una operación.
Esta rara enfermedad que los medios comúnmente llaman “infección devoradora de la carne”, puede ser causada por más de un tipo de bacteria. Estas incluyen, entre otras, a las bacterias Streptococcus del grupo A, Klebsiella, Clostridium, E. coli, Staphylococcus aureus y Aeromonas hydrophila. Los estreptococos del grupo A se consideran la causa más común de fascitis necrosante.
Por lo general, las infecciones bacterianas por estreptococos del grupo A son leves y pueden tratarse fácilmente. Pero en los casos de fascitis necrosante, las bacterias se propagan rápidamente cuando entran al cuerpo. Infectan las capas planas de una membrana conocida como fascia, que son bandas conectivas de tejido que rodean los músculos, los nervios, la grasa y los vasos sanguíneos. La infección también daña los tejidos contiguos a la fascia. A veces las toxinas (sustancias tóxicas) producidas por estas bacterias destruyen el tejido que infectan, y causan su muerte. Cuando sucede esto, la infección es muy grave y puede terminar en la pérdida de las extremidades o en la muerte.
El buen cuidado de las heridas es importante
El sentido común y el buen cuidado de las heridas son la mejor manera de prevenir una infección bacteriana de la piel.
- Mantenga cubiertas con vendajes limpios y secos las heridas abiertas o con secreciones, hasta que sanen.
- No demore los primeros auxilios, ni siquiera en el caso de heridas leves que no estén infectadas, como ampollas, rasguños o cualquier otro corte en la piel.
- Si tiene una herida abierta o una infección activa, evite pasar tiempo en bañeras de hidromasaje (frías o calientes), piscinas y cuerpos naturales de agua (por ejemplo, lagos, ríos, océanos) hasta que la infección haya sanado.
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, pero si no es posible, use un limpiador de manos a base de alcohol.
La fascitis necrosante raramente se transmite de persona a persona
La mayoría de los casos de fascitis necrosante ocurren aisladamente y no están vinculados a infecciones similares en otras personas. La manera más común de contraer fascitis necrosante es cuando las bacterias entran al cuerpo a través de una abertura en la piel, como una cortada, un rasguño, una quemadura, una picadura de insecto o una herida punzante.
La mayoría de las personas que contraen fascitis necrosante tienen otros problemas de salud que pueden reducir la capacidad de su cuerpo para luchar contra la infección. Estas enfermedades incluyen diabetes, enfermedad renal, cáncer y otras afecciones crónicas que debilitan el sistema inmunitario del cuerpo. Si usted está sano, tiene el sistema inmunitario fuerte, practica buena higiene y le da el cuidado el adecuado a las heridas, sus probabilidades de contraer fascitis necrosante son sumamente bajas.
Los síntomas con frecuencia pueden ser desconcertantes
Por lo general, los síntomas comienzan a las pocas horas de haberse producido la lesión y pueden parecer síntomas de otra enfermedad o lesión. 20 se extienden rápidamente. Pueden aparecer úlceras, ampollas o puntos negros en la piel. Los pacientes suelen describir el dolor como un dolor intenso y muy desproporcionado al aspecto del área cuando la examina el médico. Después de la herida y el dolor iniciales puede aparecer fiebre, escalofríos, fatiga (cansancio) o vómitos. Estos síntomas desconcertantes pueden hacer que las personas se demoren en buscar atención médica. Si usted cree que tiene estos síntomas después de sufrir una herida, consulte a un médico de inmediato.
La fascitis necrosante se trata con antibióticos (medicamentos que matan las bacterias en el cuerpo) que se dan a través de una aguja en una vena.
Se necesita dar tratamiento pronto
La primera línea de defensa contra esta enfermedad es la administración de antibióticos fuertes a través de una aguja en una vena. Pero debido a que las toxinas bacterianas pueden destruir los tejidos blandos y reducir la circulación de la sangre, los antibióticos podrían no llegar a todas las áreas infectadas que están muriendo. Por esa razón, la exploración y eliminación quirúrgica de los tejidos muertos, además de la administración de antibióticos, es a menudo crítica para detener la infección.
Los CDC hacen seguimiento de los casos de fascitis necrosante debida a la causa más común
Los CDC hacen seguimiento de ciertas infecciones en los EE. UU. con un sistema especial llamado Sistema Central de Vigilancia Bacteriana Activa (ABCs, por sus siglas en inglés). Entre las infecciones que vigilan se encuentra la fascitis necrosante causada por estreptococos del grupo A.
El sistema ABCs es una parte importante de la red de Programas contra las Infecciones Emergentes (EIP, por sus siglas en inglés), que son una colaboración entre los CDC, departamentos de salud estatales y universidades. Al compartir este tipo de información de manera oportuna, los profesionales de salud pública pueden mantenerse en contacto y analizar las tendencias en los aumentos de casos. Desde el 2010, en los Estados Unidos se producen aproximadamente entre 700 y 1100 casos de fascitis necrosante causada por estreptococos del grupo A; estas cifras probablemente sean una subestimación debido a que muchos casos podrían no notificarse. De acuerdo con datos del sistema ABCs, el número de infecciones anuales no parece estar aumentando.
Más información
Necrotizing Fasciitis | Features | CDC
Necrotizing Fasciitis
Wounded? See a doctor right away if you have a fever, chills, or vomiting.
Necrotizing fasciitis (neck-ro-tie-zing Fas-e-i-tis) is a serious bacterial skin infection that spreads quickly and kills the body’s soft tissue. (Necrotizing means “causing the death of tissues.”) Unfortunately, necrotizing fasciitis can be deadly in a very short amount of time. Accurate diagnosis, prompt antibiotic treatment (medicine that kills bacteria in the body), and surgery are important to stopping this infection.
Although the media commonly calls it a “flesh-eating infection,” more than one type of bacterium can cause this rare disease. These bacteria include group A Streptococcus (group A strep), Klebsiella, Clostridium, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, and Aeromonas hydrophila. Public health experts consider group A strep to be the most common cause of necrotizing fasciitis.
Infections from group A strep bacteria are generally mild and are easily treated. But in cases of necrotizing fasciitis, bacteria spread quickly once they enter the body. They infect the fascia, connective tissue that surround muscles, nerves, fat, and blood vessels. The infection also damages the tissues next to the fascia. Sometimes toxins (poisons) made by these bacteria destroy the tissue they infect, causing it to die. When this happens, the infection is very serious and those infected can lose limbs or die.
Good Wound Care Is Important
Common sense and good wound care are the best ways to prevent a bacterial skin infection.
- Keep draining or open wounds covered with clean, dry bandages until healed.
- Don’t delay first aid of even minor, non-infected wounds (like blisters, scrapes, or any break in the skin).
- Avoid spending time in whirlpools, hot tubs, swimming pools, and natural bodies of water (e.g., lakes, rivers, oceans) if you have an open wound or skin infection.
- Wash hands often with soap and water or use an alcohol-based hand rub if washing is not possible.
People Rarely Spread Necrotizing Fasciitis to Other People
In general, someone with necrotizing fasciitis does not spread the infection to other people. Most cases of necrotizing fasciitis occur randomly. The most common way of getting necrotizing fasciitis is when the bacteria enter the body through a break in the skin. This can include cuts, scrapes, burns, insect bites, or puncture wounds.
While Rare, Some People Are More Likely to Get Necrotizing Fasciitis
Necrotizing fasciitis is rare. Your chances of getting it are extremely low if you have a strong immune system and practice good hygiene and proper wound care.
Most people who get necrotizing fasciitis have other health problems that may lower their body’s ability to fight infection. Some of these conditions include:
- Diabetes
- Kidney disease
- Cancer
- Other chronic health conditions that weaken the body’s immune system
Symptoms Start Quickly, But Can Often Be Confusing
People with necrotizing fasciitis often start having symptoms within a few hours after an injury. The symptoms may seem like another illness or injury. For example, some people may complain of pain or soreness, similar to that of a “pulled muscle.” The skin may be warm with red or purplish areas of swelling that spread rapidly. Some people get ulcers, blisters, or black spots on the skin. Patients often describe their pain as severe and hurting much more than they would expect based on how the wound looks. Later symptoms can include:
- Fever
- Chills
- Fatigue (tiredness)
- Vomiting
These confusing symptoms may delay a person from seeking medical attention. If you have these symptoms after a wound, see a doctor right away.
People with Necrotizing Fasciitis Need Prompt Treatment
The first line of defense against this disease is strong antibiotics given through a needle into a vein (IV antibiotics). Antibiotics may not reach all of the infected and dying areas if toxins destroy soft tissue and reduce blood flow. This is why doctors often use surgery—in addition to antibiotics—to remove dead tissue. This surgery is often critical to stop the infection and must happen quickly.
CDC Tracks Necrotizing Fasciitis due to the Most Common Cause
CDC tracks necrotizing fasciitis caused by group A strep with a special system called Active Bacterial Core surveillance (ABCs). Since 2010, approximately 700 to 1100 cases occur each year in the United States. This is likely an underestimate. According to ABCs data, the number of annual infections does not appear to be rising.
ABCs is an important part of CDC’s Emerging Infections Programs network, a collaboration between CDC, state health departments, and universities. By sharing this kind of timely information, public health professionals can stay connected and look for trends in rising cases.
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