Acupuntura (PDQ®)–Versión para profesionales de salud

Aspectos generales

Este sumario de información sobre cáncer proporciona una visión general sobre la práctica de la acupuntura como tratamiento para las personas con cáncer o trastornos relacionados con este. En este sumario, se incluye una breve historia de la práctica de la acupuntura, una revisión de estudios con animales y de laboratorio, los resultados de observaciones y ensayos clínicos, y los posibles efectos secundarios del tratamiento con acupuntura. La información que se presenta en algunas secciones del sumario también se puede encontrar en los cuadros al final de esas secciones.

Este sumario contiene la siguiente información clave:

Como parte de la medicina tradicional china, la acupuntura se ha practicado en este y otros países asiáticos por miles de años.
La acupuntura se define como la aplicación de estímulos, entre estos, estimulación con aguja, moxibustión, aplicación de ventosas o acupresión en sitios específicos del cuerpo, conocidos como puntos de acupuntura.
La acupuntura se ha practicado en Estados Unidos por alrededor de 200 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó la aguja de acupuntura como dispositivo médico en 1996.
La acupuntura se utiliza para tratar una amplia variedad de enfermedades y dolencias. Los pacientes de cáncer la usan para el manejo analgésico, el control de las náuseas o los vómitos (N/V), los sofocos, así como de la fatiga, la xerostomía, la neuropatía, la ansiedad, la depresión y las alteraciones del sueño.
Los estudios de laboratorio y con animales en los que se exploran los mecanismos de la acupuntura para el tratamiento del cáncer se han enfocado, principalmente, en la función de la acupuntura en la activación de las vías neurohormonales y la inmunomodulación.
El objetivo de la mayoría de los ensayos clínicos y de las observaciones clínicas de acupuntura en pacientes de cáncer ha sido evaluar los efectos de esta práctica sobre el tratamiento sintomático.
Los datos de investigación más convincentes sobre los efectos de la acupuntura en pacientes de cáncer surgieron de los estudios del control de las N/V causados por la quimioterapia.

Muchos de los términos médicos y científicos en este sumario tienen un enlace al Diccionario de cáncer del NCI la primera vez que se mencionan en cada sección. Este diccionario se orienta a personas sin conocimientos especializados. Al pulsar sobre un término con un enlace, aparece la definición en una ventana separada.

Las referencias bibliográficas citadas en los sumarios de información sobre el cáncer del PDQ pueden tener enlaces a otros sitios de Internet gestionados por individuos u organizaciones con el propósito de comercializar o promover el uso de tratamientos o productos específicos. Estas referencias bibliográficas se ofrecen solo con fines informativos. Su inclusión no se debe interpretar como aprobación del contenido de las páginas de Internet ni de ningún tratamiento o producto por parte del Consejo editorial del PDQ sobre terapias integrales, alternativas y complementarias, o del Instituto Nacional del Cáncer.