La nicotina restaura la actividad neuronal implicada en la esquizofrenia

Científicos del Instituto Pasteur en colaboración con otros centros de investigación de Francia han realizado un estudio que revela el papel de la nicotina en la restauración de la actividad neuronal de trastornos como la esquizofrenia.

Redacción. Madrid | dmredaccion@diariomedico.com | 24/01/2017 16:34

El Instituto Pasteur y otros centros franceses han investigado cómo actúa la nicotina en la restauración de la actividad neuronal implicada en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia. Este estudio, que se publica en la revista Nature Medicine, podría explicar por qué los afectados por este trastorno tienen un mayor nivel de dependencia al tabaco.

Los investigadores introdujeron el gen CHRNA5 humano -una mutación que codifica una subunidad de receptor nicotínico y se asocia con trastornos cognitivos en pacientes esquizofrénicos y con dependencia de la nicotina- en ratones con el objetivo de reproducir los déficits cerebrales que caracterizan a la esquizofrenia y dilucidar el mecanismo de acción de la nicotina en las células de la corteza prefrontal.

Menor actividad cerebral
Utilizando una técnica de imagen in vivo y un nuevo método de análisis computacional, los científicos observaron una actividad reducida en la corteza prefrontal de ratones con la mutación CHRNA5 e identificaron las pequeñas interneuronas afectadas que creaban conexiones entre las redes neuronales.

"Nuestra investigación sobre este modelo de enfermedad también muestra que cuando administramos nicotina, se une a los receptores nicotínicos en interneuronas e influye en la actividad celular piramidal en la corteza prefrontal, que vuelve a un estado normal de actividad", explicó Fani Koukouli, primer autor de este estudio.

La caída de actividad medida en este modelo es similar a la observada en pacientes con trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia y la adicción a sustancias. De este modo, Uwe Maskos, quien dirige el estudio, ha añadido que dado que la administración repetida de nicotina restaura la actividad normal a la corteza prefrontal, "podría allanar el camino para una posible diana terapéutica para el tratamiento de la esquizofrenia".