11 datos sobre la parálisis cerebral

La parálisis cerebral (PC) es la discapacidad motora infantil más frecuente. Los niños con esta afección y sus familias necesitan apoyo. Infórmese más y sepa qué signos buscar en los niños pequeños.

La parálisis cerebral (PC) es un grupo de trastornos que afectan la capacidad de una persona para moverse y para mantener el equilibrio y la postura.
Es la discapacidad motora infantil más frecuente. Según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se ha descubierto parálisis cerebral en aproximadamente 1 de cada 345 niños.
Es más frecuente entre los niños que entre las niñas, y entre los niños y niñas de raza negra que entre los de raza blanca.
La mayoría de los niños con parálisis cerebral tienen el tipo espástico (aproximadamente 75-85 %). Esto significa que tienen los músculos rígidos y, en consecuencia, sus movimientos pueden no parecer naturales.
Aproximadamente 1 de cada 10 niños identificados con PC caminan utilizando un dispositivo de movilidad manual.
Más de la mitad de los niños con parálisis cerebral pueden caminar de manera independiente (aproximadamente 50-60 %).
Muchos de los niños con parálisis cerebral tienen una o más afecciones o enfermedades adicionales, que se conocen como afecciones concomitantes. Por ejemplo, aproximadamente 4 de cada 10 también tienen epilepsia y aproximadamente 1 de cada 10 tiene un trastorno del espectro autista.
En la mayoría de los casos, la parálisis cerebral se relaciona con daño cerebral ocurrido antes o durante el parto y se denomina parálisis cerebral congénita. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral congénita:
- Nacer muy pequeño.
- Nacer antes de tiempo.
- Ser mellizo o uno de los bebés de un embarazo múltiple.
- Haber sido concebido mediante fertilización in vitro u otra tecnología de reproducción asistida.*
- Tener una madre que haya tenido una infección durante el embarazo.
- Tener kernícterus* (tipo de daño cerebral que se puede producir cuando no se trata la ictericia grave en el recién nacido).
- Tener complicaciones durante el nacimiento.
Un pequeño porcentaje de los casos de parálisis cerebral es causado por daño cerebral que ocurre después de los 28 días posteriores al parto. A esto se lo denomina parálisis cerebral adquirida.
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral adquirida:
- Tener una infección cerebral, como meningitis.
- Sufrir una lesión grave a la cabeza.
En la mayoría de los niños se desconoce la causa específica de la parálisis cerebral.
La parálisis cerebral por lo general se diagnostica en el primer o segundo año de vida. Si los síntomas del niño son leves, a veces es difícil hacer el diagnóstico hasta que el niño tenga unos años más.
Con los servicios y el apoyo adecuados, los niños y los adultos con parálisis cerebral pueden mantenerse bien, ser activos y ser parte de la comunidad. Lea las historias de niños, adultos y familias afectados por la parálisis cerebral.

Signos Tempranos de Parálisis Cerebral

Desde el nacimiento hasta los 5 años, los niños deben alcanzar ciertos indicadores motores ―conocidos como indicadores del desarrollo― como darse vuelta, sentarse, pararse y caminar. Los retrasos en alcanzar estos indicadores motores podrían ser un signo de parálisis cerebral. Es importante señalar que algunos niños pueden presentar algunos de estos signos aunque no tengan parálisis cerebral. Los siguientes son otros signos de una posible parálisis cerebral.

En los bebés de 3 a 6 meses de edad:

La cabeza se les cae hacia atrás cuando están acostados boca arriba y se los levanta.
Los músculos están rígidos.
Los músculos están flácidos.
La espalda y el cuello parecen estirarse en exceso cuando están en brazos.
Las piernas se ponen rígidas y se cruzan como tijeras cuando se los levanta.

En los bebés mayores de 6 meses de edad:

Cuando están acostados, no se dan vuelta hacia ninguno de los lados para ponerse boca arriba o boca abajo.
No pueden juntar las manos.
Tienen dificultad para llevarse las manos a la boca.
Tratan de alcanzar las cosas con una sola mano y tienen la otra empuñada.

En los bebés mayores de 10 meses de edad:

Gatean en forma dispareja, empujándose con una mano y una pierna mientras arrastran la mano y la pierna opuestas.
Se desplazan dando saltitos sobre las nalgas o las rodillas, pero no gatean sobre las manos y las rodillas.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

11 Things to Know about Cerebral Palsy

Cerebral palsy (CP) is the most common motor disability in childhood, and children with CP and their families need support. Learn more about CP and what signs to look for in young children.

Cerebral palsy (CP) is a group of disorders that affect a person's ability to move and maintain balance and posture.
CP is the most common motor disability of childhood. About 1 in 345 children have been identified with CP according to estimates from the Centers of Disease Control and Prevention's (CDC's).
CP is more common among boys than girls, and more common among black children than among white children.
Most (about 75%-85%) children with CP have spastic CP. This means that their muscles are stiff, and as a result, their movements can be awkward.
Over half (about 50%-60%) of children with CP can walk independently.
About 1 in 10 children identified with CP walk using a hand-held mobility device.
Many children with CP have one or more additional conditions or diseases along with their CP, known as co-occurring conditions. For example, about 4 in 10 children with CP also have epilepsy and about 1 in 10 have autism spectrum disorder.
Most CP is related to brain damage that happened before or during birth and it is called congenital CP. The following factors can increase the risk for congenital CP:
- Being born too small
- Being born too early
- Being born a twin or other multiple birth
- Being conceived by in vitro fertilization or other assisted reproductive technology
- Having a mother who had an infection during pregnancy
- Having kernicterus (a type of brain damage that can happen when severe newborn jaundice goes untreated)
- Having complications during birth
A small percentage of CP is caused by brain damage that happens more than 28 days after birth. This is called acquired CP. The following factors can increase the risk for acquired CP:
- Having a brain infection, such as meningitis
- Suffering a serious head injury
The specific cause of CP in most children is unknown.
CP is typically diagnosed during the first or second year after birth. If a child's symptoms are mild, it is sometimes difficult to make a diagnosis until the child is a few years older.
With the appropriate services and support, children and adults with CP can stay well, active, and a part of the community. Read the stories of children, adults, and families living with CP.

Early Signs of CP

From birth to 5 years of age, a child should reach movement goals―also known as milestones―such as rolling over, sitting up, standing, and walking. A delay in reaching these movement milestones could be a sign of CP. It is important to note that some children without CP also might have some of these signs. The following are some other signs of possible CP.

In a baby 3 to 6 months of age:

Head falls back when picked up while lying on back
Feels stiff
Feels floppy
Seems to overextend back and neck when cradled in someone's arms
Legs get stiff and cross or scissor when picked up

In a baby older than 6 months of age:

Doesn't roll over in either direction
Cannot bring hands together
Has difficulty bringing hands to mouth
Reaches out with only one hand while keeping the other fisted

In a baby older than 10 months of age:

Crawls in a lopsided manner, pushing off with one hand and leg while dragging the opposite hand and leg
Scoots around on buttocks or hops on knees, but does not crawl on all fours