Descubren por qué las infecciones virales causan depresión
Un equipo científico internacional identifica los componentes moleculares que inducen el estado de ánimo típico de las infecciones.
Un estudio publicado en la prestigiosa revista Immunity ha dado a conocer la base moleculardel estado de ánimo asociado a las infecciones por virus como el que causa la gripe. En unmodelo murino, los investigadores hallaron que los signos de malestar son inducidos a través de una vía en la que participa el ARN del virus invasor y que induce una respuesta de tipo interferón (IFN), selectivamente en las células endoteliales y epiteliales del cerebro. El comportamiento asociado a la infección mostró ser dependiente de la presencia de una de las cadenas del receptor del IFN en esas células. La activación de esta vía resultó, además, en la producción de la quimiocina CXCL10 por las células endoteliales, la cual bloqueó la plasticidad sináptica en el hipocampo tanto a largo como a corto plazo.
Marco Prinz, director del estudio, afirma que los datos permiten suponer que al menos en la fase inicial de una infección viral, o de una terapia con interferones de tipo I, el bloqueo de CXCL10 o de sus receptores podría prevenir los cambios de comportamiento asociados a la enfermedad.
Aunque ya existía evidencia de que el sistema inmunitario tiene influencia sobre los estados psicológicos y cognitivos, nunca antes se habían descrito con precisión los mecanismos moleculares subyacentes.
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