¿La sangre joven podría mejorar el cerebro envejecido?

En un estudio, los ratones recuperaron la memoria después de una transfusión de sangre de un cordón umbilical humano

Traducido del inglés: jueves, 20 de abril, 2017

MIÉRCOLES, 19 de abril de 2017 (HealthDay News) -- Un nuevo estudio sugiere que la sangre joven podría albergar pistas de una "fuente de la juventud" para los cerebros mayores.

Los investigadores afirman que la sangre de los cordones umbilicales humanos aparentemente ayudó a revertir la pérdida de memoria en ratones con una edad avanzada.

Los hallazgos sugieren que algo que hay en la sangre joven es importante para mantener la agudeza mental.

Pero nadie está diciendo que la sangre del cordón umbilical sea una pócima mágica contra el Alzheimer u otras formas de demencia.

Por un lado, cualquier efecto observado en los roedores ancianos podría no producirse en los seres humanos.

En lugar de eso, los hallazgos podrían preparar el terreno para la creación de nuevos medicamentos que se dirijan al proceso de la demencia, comentó el autor principal del estudio, Joseph Castellano, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.

"Parte de lo que hace que esto sea emocionante es que sugiere que hay una mayor comunicación entre la sangre y el cerebro de lo que pensábamos", señaló Castellano.

El estudio se basa en un trabajo previo realizado por el mismo equipo de Stanford. En dicho trabajo, los investigadores encontraron que los ratones viejos de laboratorio experimentaron mejoras a partir de las infusiones de plasma (la parte líquida de la sangre) de ratones jóvenes.

En concreto, los ratones viejos mostraron mejoras en el aprendizaje y en la memoria. Esto se midió por la capacidad de realizar tareas como moverse por un laberinto o construir un nido.

El objetivo del nuevo estudio, según Castellano, era ver si las inyecciones del plasma humano administradas a los ratones podrían tener unos efectos parecidos.

Resultó que sí los tuvieron, al menos cuando el plasma provino de los cordones umbilicales. El plasma de los adultos jóvenes tuvo un impacto menor. Y el plasma de los adultos mayores, de 61 a 82 años, no produjo ningún beneficio.

Eso llevo a una pregunta fundamental: ¿Qué hay en la sangre del cordón umbilical que la hace ser especial?

Los investigadores encontraron evidencias de que podría ser una proteína llamada TIMP2. Hay niveles altos de la misma en el plasma del cordón umbilical, señalaron, pero se reducen con la edad.

Además, las inyecciones de TIMP2 produjeron mejoras en el cerebro de los roedores con una edad avanzada del mismo modo que el plasma del cordón umbilical.

Castellano afirmó que fue "sorprendente" que una sola proteína tuviera tales efectos.

Pero, indicó, la TIMP2 podría ser un proceso anterior de muchos otros procesos biológicos. Pertenece a una familia de proteínas que regulan a otras proteínas críticas. Esas proteínas, a su vez, tienen la tarea de "picar" a otras proteínas que existen en la matriz que rodea a las células del cuerpo.

Pero los investigadores saben poco sobre cómo actúa la TIMP2 en el cerebro, dijo Castellano.

"Ahora, realmente debemos comprender mejor lo que hace en el cerebro", dijo. "No estamos diciendo que hemos encontrado la proteína responsable del envejecimiento del cerebro".

El Dr. Marc Gordon es profesor en el Centro Litwin-Zucker para la Investigación de la Enfermedad de Alzheimer y los Trastornos de la Memoria, del Instituto Feinstein de Investigación Médica en Manhasset, Nueva York.

Se mostró de acuerdo en que el estudio identifica una proteína "objetivo" que se debería estudiar con mayor profundidad.

"Pero esto no significa que la sangre del cordón umbilical sea la cura para el envejecimiento", enfatizó Gordon.

Y probablemente no sea realista usar la sangre del cordón umbilical para el tratamiento de la demencia, comentó Castellano.

Y nadie puede predecir tampoco si la TIMP2 llevará a los investigadores a la creación de nuevos medicamentos para la demencia. Los hallazgos en los animales de laboratorio con frecuencia no funcionan en los seres humanos.

Además, dijo Gordon, este estudio contó con ratones que eran viejos, pero que no sufrían de un "modelo animal" de Alzheimer, lo que se refiere a los ratones de laboratorio que están modificados genéticamente para tener una patología cerebral como el Alzheimer.

"Lo que esto podría significar para la enfermedad humana es puramente especulativo", dijo Gordon.

Hasta ahora, los medicamentos para la enfermedad cerebral relacionada con el envejecimiento han sido "huidizos", dijo Castellano. Los medicamentos disponibles para los síntomas de demencia tienen efectos limitados, y no pueden evitar que la enfermedad progrese.

"Estamos entusiasmados", añadió Castellano, "con este conocimiento de que hay proteínas en la sangre que evolucionan a lo largo de la vida, y que podrían afectar a la función cerebral".

Los hallazgos se publicaron el 19 de abril en la revista Nature.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor

FUENTES: Joseph Castellano, Ph.D., instructor, neurology and neurological sciences, Stanford University School of Medicine, Stanford, Calif.; Marc L. Gordon, M.D., professor, Litwin-Zucker Center for Alzheimer's Disease and Memory Disorders, Feinstein Institute for Medical Research, Manhasset, N.Y., and chief, neurology, Zucker Hillside Hospital, Glen Oaks, N.Y.; April 19, 2017, Nature, online

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