Los genes presenilinas, claves en las demencias tempranas

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NEUROLOGÍA
Los genes presenilinas, claves en las demencias tempranas
Un gen hasta ahora conocido por su relación con la enfermedad de Alzheimer parece ser un elemento esencial para regular la liberación de neurotransmisores.

DM Londres - Jueves, 30 de Julio de 2009 - Actualizado a las 00:00h.


Así lo señala hoy en Nature una investigación de un equipo de la Escuela Médica de Harvard, en Boston (Estados Unidos). Jie Shen y Chen Zhang, del citado centro, son dos de los firmantes de un trabajo que puede facilitar la llegada de nuevas armas contra las fases iniciales de las demencias.

Las mutaciones en los genes presenilinas son una de las mayores causas analizadas hasta ahora de la aparición temprana de casos de Alzheimer familiar, aunque hasta el momento no estaba clara su forma de actuar y su efecto neuronal. En este trabajo, Shen y su equipo se han valido de un modelo genéticamente alterado de ratón para demostrar que la función de las presenilinas es especialmente importante en el lado presináptico de las sinapsis que se dan entre dos nueronas en comunicación.

Memoria y aprendizaje
Según señalan los autores en la publicación, la comunicación presináptica produce neurotransmisores, mensajeros químicos cerebrales que son liberados en las sinapsis para conducir la información al resto de células vecinas.

Los resultados del estudio señalan que las presenilinas afectan a la liberación de neurotransmisores de tal forma que las funciones relacionadas con el aprendizaje y la memoria pueden quedar dañadas. En otras palabras, el trabajo sugiere que las disfunciones presinápticas podrían ser una de las principales causas primarias de la aparición de demencias en enfermedades neurodegenerativas.
(Nature 2009; 460: 632-636).