Se redefine el papel fundamental de los cilios pulmonares

EL MÉDICO INTERACTIVO
ESPAÑA
Se redefine el papel fundamental de los cilios pulmonares

Redacción

Los cilios móviles, elementos microscópicos que cubren el tracto respiratorio humano, ayudan a expulsar materiales inhalados por los pulmones, pero además de sus funciones mecánicas, estas proyecciones también tienen un papel sensitivo


Madrid (25/27-7-09).- Los pulmones pueden detectar y responder a materiales nocivos inhalados a través de componentes microscópicos que cubren las vías respiratorias, según un estudio de la Universidad de Iowa en Estados Unidos que se publica en la edición digital de la revista Science.

Los científicos, dirigidos por Alok Shah, realizaron una serie de experimentos sobre los cilios móviles que ayudan a expulsar materiales inhalados por los pulmones, y descubrieron que, además de sus funciones mecánicas, estas proyecciones también tienen un papel sensitivo. Anteriormente, se pensaba que sólo los cilios principales tenían estas propiedades quimiosensitivas.

Los investigadores examinaron cultivos de tejido del tracto respiratorio humano en relación con genes sensoriales y descubrieron que los tejidos expresaban varios miembros de la familia de los receptores del sabor amargo conocidos como T2R. También descubrieron que al aplicar sustancias amargas, como el humo de cigarrillo, a los cilios móviles se desencadenaba un aumento del calcio intracelular y se aceleraba su movimiento.

Los científicos sugieren que estos receptores amargos del sabor pueden detectar sustancias nocivas que entran en las vías respiratorias e iniciar la respuesta defensiva de los cilios para purgar el organismo de la sustancia agresiva.

Debido a que los defectos en la estructura y funcionamiento de los cilios se han asociado con una variedad de enfermedades genéticas, como la fibrosis quística, el descubrimiento podría conducir en un futuro a beneficios terapéuticos para las vías respiratorias humanas.