¿Quiere hacerse un tatuaje? Siete preguntas importantes que debe considerar antes de hacerse uno
On this page:
- ¿Debo preocuparme por las agujas no estériles o la tinta en sí misma?
- ¿Qué sabe la FDA acerca de las tintas?
- ¿Qué pasa con las tintas y kits para tatuajes caseros (Hágalo usted mismo)?
- ¿Qué clase de reacciones se han observado con los tatuajes?
- Si me hago un tatuaje y tengo una infección u otra reacción, ¿qué debo hacer?
- ¿Qué sucede después? ¿Podrían ocurrir otros problemas?
- ¿Cuál es la conclusión?
Existen muchas personas en los Estados Unidos tatuadas. Las encuestas estiman que actualmente aproximadamente uno de cada cinco personas tiene al menos uno.
Y con la creciente popularidad de los tatuajes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también está observando un aumento en los reportes de personas que desarrollan infecciones a causa de tintas para tatuaje contaminadas, además de tener reacciones adversas a las mismas tintas, según la Dra. Linda Katz, M.P.H., directora de la Oficina de Cosméticos y Colorantes de la FDA.
Antes de hacerse un tatuaje, considere estas siete preguntas importantes (según las respondió la Dra. Katz):
1.¿Debo preocuparme por las agujas no estériles o la tinta en sí misma?
Sí, por las dos. Si bien es cierto que puede contraer infecciones de prácticas no higiénicas y equipo que no es estéril, en los últimos años ha habido casos en los que las personas se infectaron porque la tinta misma estaba contaminada con microorganismos, como bacterias y moho, que se introdujeron ya sea al momento de la manufactura o en el salón de tatuaje. Utilizar agua no estéril para diluir los tintas es una causa común, si bien no es la única.
No existe un método infalible para saber si la tinta es segura. Con solo mirar u oler la tinta no se puede saber si está contaminada. Una tinta puede estar contaminada incluso si el recipiente está sellado o empaquetado, o la etiqueta afirma que el producto es estéril. De hecho, la tinta podría contaminarse en cualquier punto del proceso de producción.
Los departamentos de salud del estado, condado o locales supervisan el funcionamiento de los salones de tatuajes. En situaciones en las que las empresas retiran del mercado tintas para tatuaje, la FDA con frecuencia se involucra en alertar a las empresas de los problemas relacionados con las tintas y trabajar con las empresas para asegurar que los retiros del mercado sean eficaces. La FDA también alerta al público cuando detecta un riesgo para la salud pública.
2.¿Qué sabe la FDA acerca de las tintas?
La información que tiene la agencia sobre las tintas es limitada. Pero la FDA está analizando las tintas y pigmentos para tatuaje con el objetivo de detectar contaminantes, metales pesados, degradantes, productos químicos potencialmente tóxicos—incluyendo estabilizadores de pH, microbicidas y agentes protectores—y otros materiales que no están destinados a ser colocados en el cuerpo. Existen reportes en las estudios científicas de tintas para tatuajes que contienen de todo, desde pigmentos utilizados en tóner de impresoras hasta pigmentos utilizados en pintura para automóviles.
3.¿Qué pasa con las tintas y kits para tatuajes caseros (Hágalo usted mismo)?
Las tintas y kits que se venden en internet a los consumidores han estado relacionadas con reportes de infecciones o reacciones alérgicas. La agencia también está preocupada porque, a diferencia de la mayor parte de los tatuadores con licencia, los consumidores no tendrán los conocimientos suficientes o los medios para controlar y evitar todas las fuentes posibles de contaminación y las infecciones posteriores en el proceso de tatuarse a sí mismos.
4. ¿Qué clase de reacciones se han observado con los tatuajes?
Usted podría observar una erupción—enrojecimiento o ampollas—en el área del tatuaje, o podría desarrollar fiebre. Las infecciones graves pueden necesitar meses de tratamiento con una variedad de antibióticos. Las infecciones más virulentas o agresivas pueden estar asociadas con fiebre alta, temblores, escalofríos y sudoración. Si surgen estos síntomas, puede que necesite antibióticos, hospitalización y/o cirugía. Su médico u otro profesional de la salud tomarán esta determinación.
Si tiene una reacción alérgica, la causa exacta puede ser difícil de identificar. Podría tener una reacción alérgica a un pigmento (uno de los ingredientes que agregan color a la tinta) o al diluyente (el líquido utilizado para diluir los pigmentos). O podría tener una reacción a un contaminante que se introdujo en la tinta durante la manufactura. Y como las tintas son permanentes, la reacción puede perdurar.
5. Si me hago un tatuaje y tengo una infección u otra reacción, ¿qué debo hacer?
Tres cosas, primero, comunicarse con su médico u otro profesional de la salud.
En segundo lugar, notificar al tatuador que le realizó el tatuaje. De esa manera, el tatuador puede identificar la tinta que se utilizó y evitar utilizarla de nuevo. Además, puede pedir al tatuador la información detallada sobre la marca, el color y cualquier información sobre el lote que pueda resultar útil para determinar la fuente del problema y como tratarlo.
En tercer lugar, reportar el problema a la FDA. La FDA alienta a los consumidores, tatuadores e incluso profesionales de la salud a informar problemas relacionados con los tatuajes a la FDA, de la siguiente manera:
- Puede reportar un problema comunicándosecon el Programa Medwatch en línea de la FDA al llamar al 1-800-FDA-1088.
- También puede comunicarse con el Coordinador de Quejas del Consumidor de la oficina de distrito de la FDAde su zona geográfica.
Provide as much detail as possible about the ink and your reaction and outcome. Reports from consumers are one of our most important sources of safety information.
6. ¿Qué sucede después? ¿Podrían ocurrir otros problemas?
Si bien la investigación es permanente en la FDA y en muchos otros lugares, todavía existen muchas preguntas que las investigaciones no han respondido. Entre ellas se encuentran las preguntas sobre los efectos de largo plazo de los pigmentos, otros ingredientes y posibles contaminantes en la tinta para tatuajes.
Luego, tenemos la cuestión de la eliminación del tatuaje. Sabemos que las personas se realizan tratamientos con láser para eliminar los tatuajes, pero no conocemos las consecuencias de corto o largo plazo de cómo los pigmentos se descomponen después del tratamiento con láser. Sin embargo, sabemos que existen muchas cicatrices permanentes provenientes de algunos de los procedimientos de eliminación de tatuajes.
7. ¿Cuál es la conclusión?
Piense antes de tatuarse. Debido a todas las incógnitas que se describen más arriba, esta no es una decisión que se pueda tomar sin pensarla cuidosamente.
Esto es especialmente importante porque, a pesar de los avances en la tecnología láser, eliminar un tatuaje es un proceso laborioso y la eliminación completa sin dejar cicatrices puede ser imposible.
Si decide hacerse un tatuaje, asegúrese de que el salón de tatuajes y el tatuador cumplan con todas las leyes locales y del estado. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales tiene una página web sobre las leyes, estatutos y regulaciones del estado en materia de tatuajes y perforaciones corporales. Para obtener más información sobre las regulaciones locales, comuníquese con el departamento de salud de su condado o ciudad.
Este artículo está disponible en la página de Artículos para el Consumidor de la FDA, en la cual se publican las últimas novedades sobre todos los productos regulados por la FDA.
3 de mayo de 2016
Más información
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Consumer Updates > A Tattoo for You? Seven Key Questions to Consider
A Tattoo for You? Seven Key Questions to Consider
On this page:
- Should I be concerned about non-sterile needles, or the ink itself?
- What does FDA know about inks?
- What about do-it-yourself tattoo inks and kits?
- What kinds of reactions have been seen with tattoos?
- If I get a tattoo and develop an infection or other reaction, what should I do?
- What about later on? Could other problems occur?
- What’s the bottom line?
There are many tattooed Americans. Surveys estimate that about one in five Americans now has at least one.
And with the rising popularity of tattoos, the U.S. Food and Drug Administration (FDA) is also seeing an increase in reports of people developing infections from contaminated tattoo inks, as well as having bad reactions to the inks themselves, according to Linda Katz, M.D., M.P.H., director of FDA’s Office of Cosmetics and Colors.
Before you get a tattoo, consider these seven important questions (as answered by Dr. Katz):
1. Should I be concerned about non-sterile needles, or the ink itself?
Both. While it’s true that you can get infections from unhygienic practices and equipment that isn’t sterile, in the last several years there have been cases in which people got infections because the ink itself was contaminated with microorganisms, such as bacteria and mold introduced either at the time of manufacture or at the tattoo parlor. Using non-sterile water to dilute the pigments is a common culprit, although not the only one.
There’s no sure-fire way to tell if the ink is safe. Just looking at it or smelling it won’t tell you if it’s contaminated. An ink can be contaminated even if the container is sealed or wrapped, or the label asserts the product is sterile. In fact, ink could become contaminated at any point in the production process.
State, county or local health departments oversee the operation of tattoo parlors. In situations in which firms recall tattoo inks, FDA is often involved in alerting firms to problems related to their inks and working with the firms to make sure recalls are effective. FDA also alerts the public when it becomes aware of a public health concern.
2. What does FDA know about inks?
The information the agency has about inks is limited. But FDA is analyzing tattoo inks and pigments for contaminants, heavy metals, degradants, potentially toxic chemicals—including pH stabilizers, microbicides and coating agents—and other materials that are not intended to be placed into the body. There are reports in the published scientific literature of tattoo inks that contain everything from pigments used in printer toner to pigments used in car paint.
3. What about do-it-yourself tattoo inks and kits?
Inks and kits sold online to consumers have been associated with reports of infection or allergic reaction. The agency is also concerned that, unlike most licensed tattoo artists, consumers will not have sufficient knowledge or the means to control and avoid all possible sources of contamination and subsequent infections in the process of giving themselves a tattoo.
4. What kinds of reactions have been seen with tattoos?
You might notice a rash—redness or bumps—in the area of your tattoo, and you could develop a fever. Serious infections can require months of treatment with a variety of antibiotics. More virulent or aggressive infections may be associated with high fever, shaking, chills, and sweats. If these symptoms arise, you may need antibiotics, hospitalization and/or surgery. Your physician or other health care professional will make that determination.
If you have an allergic reaction, the exact cause may be hard to pinpoint. You could have an allergic reaction to a pigment (one of the ingredients that add color to the ink) or to a diluent (the liquid used to dilute the pigments). Or you could have a reaction to a contaminant that got into the ink during manufacturing.
And because the inks are permanent, the reaction may persist.
5. If I get a tattoo and develop an infection or other reaction, what should I do ?
Three things: First, contact your doctor or other health care professional.
Second, notify the tattoo artist. That way he or she can identify the ink that was used, and avoid using it again. Plus, you can ask the tattoo artist for detailed information on the brand, color, and any lot or batch information that may be useful in determining the source of the problem and how to treat it.
Third, report the problem to FDA. FDA urges consumers, tattoo artists, and even health care professionals to report tattoo-related problems to FDA. Here’s how:
- You can report a problem by contacting FDA’s Medwatch Program online by calling 1-800-FDA-1088.
- You can also contact the FDA district office consumer complaint coordinator for your geographic area.
Provide as much detail as possible about the ink and your reaction and outcome. Reports from consumers are one of our most important sources of safety information.
6. What about later on? Could other problems occur?
Although research is ongoing at FDA and elsewhere, there are still a lot of questions the research hasn’t answered yet. These include questions about the long-term effects of the pigments, other ingredients, and possible contaminants in tattoo ink.
Then there’s the question of tattoo removal. We know that people have laser treatments to remove tattoos, but we don’t know the short- or long-term consequences of how the pigments break down after laser treatment. However, we do know that there may be permanent scarring from some of the tattoo removal procedures.
7. What’s the bottom line?
Think before you ink. Because of all the unknowns described above, this is not a decision to be made without careful consideration.
This is especially important because, despite advances in laser technology, removing a tattoo is a painstaking process and complete removal without scarring may be impossible.
If you do decide to get a tattoo, make sure the tattoo parlor and artist are in compliance with all state and local laws. The National Conference of State Legislatures has a Web page on state laws, statutes and regulations governing tattooing and body piercing. For information on local regulations, contact your county or city health department.
This article appears on FDA’s Consumer Updates page, which features the latest on all FDA-regulated products.
May 3, 2016
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