Los productos que afirman “curar” el cáncer son un engaño cruel
Tenga cuidado con los productos que afirman curar el cáncer
, ya sea en sitios de internet o en las plataformas de redes sociales como Facebook e Instagram, pues, según la Dra. Nicole Kornspan, M.P.H., agente de seguridad del consumidor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), éstos abundan en nuestros días.
, ya sea en sitios de internet o en las plataformas de redes sociales como Facebook e Instagram, pues, según la Dra. Nicole Kornspan, M.P.H., agente de seguridad del consumidor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), éstos abundan en nuestros días.“Cualquier persona que sufra de cáncer o que conozca a alguien que lo padezca entiende el miedo y la desesperación que esto puede despertar”, señala la Dra. Kornspan. “Uno puede sentirse muy tentado a agarrarse de cualquier cosa que parezca ofrecer una oportunidad de cura”.
Los productos médicos legítimos, tales como los medicamentos y los dispositivos indicados para el tratamiento del cáncer, deben obtener la aprobación o autorización de la FDA antes de ser comercializados y vendidos. El proceso de evaluación de la dependencia ayuda a asegurarse de que estos productos sean seguros y eficaces para los usos previstos.
Sin embargo, siempre es posible encontrar a alguna empresa o persona ofertando “tratamientos” falsos contra el cáncer, los cuales pueden venir en muchas formas, como pastillas, cápsulas, polvos, cremas, tés o infusiones, aceites y kits de tratamiento. Con frecuencia anunciados como tratamientos “naturales” y a menudo falsamente etiquetados como suplementos alimenticios, tales productos pueden parecen inofensivos, pero pueden causar daño al postergar o interferir con los tratamientos beneficiosos comprobados. Sin una aprobación o autorización de la FDA que valide su seguridad, también pueden contener ingredientes peligrosos.
Esto es cierto en cuanto a los tratamientos indicados tanto para los seres humanos como para las mascotas. “Cada vez más remedios falsos que dicen curar el cáncer en perros y gatos están apareciendo en línea”, advierte la Dra. Kornspan. “Quienes no pueden darse el lujo de gastar grandes sumas de dinero en el hospital veterinario para tratar el cáncer de sus queridos perros y gatos buscan remedios menos costosos”.
La FDA insta a los consumidores a no recurrir a estos productos potencialmente peligrosos y cuya eficacia no está comprobada, y a siempre abordar las opciones de tratamiento para el cáncer con un prestador de servicios de salud acreditado.
La FDA actúa
En abril de 2017, la FDA envió cartas de advertencia a 14 empresas, recomendándoles cambiar o eliminar la publicidad engañosa de sus sitios de internet. De no cumplir, la FDA puede tomar otras medidas legales para impedir que sus productos lleguen al consumidor.
Las señales de alerta
Aunque algunos productos fraudulentos afirman curar diversas enfermedades y padecimientos, los publicitados para el cáncer a menudo utilizan cierto vocabulario específico, explica la Dra. Kornspan. Los consumidores deben reconocer ciertas frases como señales de alerta, entre ellas:
- Trata todas las formas de cáncer
- Elimina milagrosamente las células y los tumores cancerosos
- Reduce el tamaño de los tumores malignos
- Elimina de manera selectiva las células cancerosas
- Es más eficaz que la quimioterapia
- Ataca a las células cancerosas, dejando intactas las células sanas
- Cura el cáncer
Además, ya sea que aleguen curar el cáncer u otra enfermedad, hay una serie de frases hechas que pueden indicarle que los productos son falsos.
“Existen vías legales para que los pacientes accedan a medicamentos experimentales; por ejemplo, participando en ensayos clínicos”, aclara la Dra. Kornspan. Los pacientes que procuren probar un tratamiento experimental contra el cáncer deben hablar sobre las opciones de tratamiento con su médico. Para obtener más información, visite la página de información sobre estudios clinicos del Instituto Nacional del Cáncer .
Este artículo está disponible en la página de Artículos para el Consumidor de la FDA, en la cual se publican las últimas novedades sobre todos los productos regulados por la FDA.
Actualizado el 25 de abril de 2017
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Más información
Products Claiming to "Cure" Cancer Are a Cruel Deception
Products Claiming to "Cure" Cancer Are a Cruel Deception
See photos of illegally sold cancer treatments on Flickr.
Beware of products claiming to cure cancer on websites or social media platforms, such as Facebook and Instagram. According to Nicole Kornspan, M.P.H., a consumer safety officer at the U.S. Food and Drug Administration (FDA), they’re rampant these days.
“Anyone who suffers from cancer, or knows someone who does, understands the fear and desperation that can set in,” says Kornspan. “There can be a great temptation to jump at anything that appears to offer a chance for a cure.”
Legitimate medical products such as drugs and devices intended to treat cancer must gain FDA approval or clearance before they are marketed and sold. The agency’s review process helps ensure that these products are safe and effective for their intended uses.
Nevertheless, it’s always possible to find someone or some company hawking bogus cancer “treatments,” which come in many forms, including pills, capsules, powders, creams, teas, oils, and treatment kits. Frequently advertised as “natural” treatments and often falsely labeled as dietary supplements, such products may appear harmless, but may cause harm by delaying or interfering with proven, beneficial treatments. Absent FDA approval or clearance for safety, they could also contain dangerous ingredients.
That holds true for treatments intended for humans and those intended for pets. “Increasingly, bogus remedies claiming to cure cancer in cats and dogs are showing up online,” Kornspan says. “People who cannot afford to spend large sums at the animal hospital to treat cancer in their beloved dogs and cats are searching for less expensive remedies.”
The FDA urges consumers to steer clear of these potentially unsafe and unproven products and to always discuss cancer treatment options with their licensed health care provider.
FDA Takes Action
In April 2017, the FDA sent out warning letters to 14 companies, advising them to change or remove the fraudulent claims on their websites. If the companies don’t comply, the FDA may take further legal action to prevent their products from reaching consumers.
Red Flags
While some fraudulent products claim to cure a variety of diseases and conditions, fraudulent cancer products often use a particular vocabulary, Kornspan says. Consumers should recognize certain phrases as red flags, including:
- Treats all forms of cancer
- Miraculously kills cancer cells and tumors
- Shrinks malignant tumors
- Selectively kills cancer cells
- More effective than chemotherapy
- Attacks cancer cells, leaving healthy cells intact
- Cures cancer
Moreover, whether products claim to cure cancer or another disease, there are a number of catch phrases that can tip you off that they’re bogus.
“There are legal ways for patients to access investigational drugs, for example taking part in clinical trials,” says Kornspan. Patients looking to try an experimental cancer treatment should talk to their doctor about treatment options. For more information, visit the National Cancer Institute Clinical Trials website.
This article appears on the FDA’s Consumer Updates page, which features the latest on all FDA-regulated products.
April 25, 2017
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