PUBLICA 'JOURNAL OF EXPERIMENTAL MEDICINE'
El 'canibalismo' celular que educa a nuestras defensas
La fagocitosis es un proceso biológico que no solo elimina célula inservibles. También se encarga de educar a los macrófagos, células del sistema inmune, para que mantenga el organismo limpio y sano, según publica un equipo español en el Journal of Experimental Medicine.
Redacción. Madrid | 24/04/2017 12:47
compartir
Imágenes microscópicas de macrófagos en el proceso de comerse otra célula, o con la célula ya en su interior. Las imágenes de la derecha muestran el proceso en tejidos vivos, con la célula fagocitada en verde y el macrófago en rojo. En estos ejemplos las células ingeridas son neutrófilos. (CNIC)
Un equipo multicéntrico internacional, coordinado por Noelia Alonso González y Andrés Hidalgo, del Área de Biología Celular y del Desarrollo del Centro Nacional de Investigadores Cardiovasculares Carlos III (CNIC), han comprobado que la fagocitosis no solo elimina células inservibles, sino que además ‘educa' a un tipo de células del sistema inmune -los macrófagos- que son las encargadas de eliminarlas. La fagocitosis, un mecanismo biológico por el que unas células especiales se comen las células viejas, muertas o dañadas para evitar su acumulación y que dañen a los tejidos, parece tener también una labor educativa, explican los investigadores en el Journal of Experimental Medicine.
En un esfuerzo conjunto de equipos del CNIC, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de diferentes grupos de Estados Unidos, los investigadores han utilizado un ingenioso sistema en el que se une la circulación de dos ratones, uno de los cuales contiene una proteína fluorescente y el otro no. "Cuando los macrófagos del ratón no-fluorescente fagocitaban células provenientes de la sangre de su compañero, adquirían su fluorescencia", explica Noelia Alonso González. Este sencillo truco permitió a los investigadores aislar y estudiar por primera vez esta población comedora de células en tejidos vivos.
Procesos inflamatorios
El estudio demuestra que los macrófagos fagocitadores son diferentes en cada tejido, y diferentes a su vez de aquellos que no eliminan células muertas. Estas diferencias, señala Andrés Hidalgo, "son importantes porque mantienen a raya procesos inflamatorios y fomentan a su vez la eliminación de otras células dañadas, es decir, aumentan su ‘apetito'". Investigaciones anteriores ya habían demostrado que cuando este proceso de fagocitosis no es normal, los organismos pueden desarrollar autoinmunidad. Este nuevo estudio del CNIC vislumbra por primera vez cómo este proceso se organiza realmente en tejidos vivos.
Una conclusión importante del trabajo es que el propio proceso de ingestión de células inservibles educa al sistema inmune para mantener los tejidos limpios y sanos, y que los macrófagos son muy importantes en este proceso. Las observaciones del grupo identifican en detalle las moléculas que realizan parte del trabajo en cada uno de los órganos, desde el intestino al hígado, o la médula ósea.
Distintas en cada tejido
Sorprendentemente, afirman los investigadores, descubren que cada tejido tiene sus propios recursos moleculares para deshacerse de células innecesarias. "Este descubrimiento sugiere que sería posible modular este importante proceso de fagocitosis en órganos individuales, sin alterar lo que pasa en el órgano vecino. Por ejemplo, se podría potenciar la eliminación de células peligrosas en el bazo sin afectar las que son beneficiosas en los pulmones", indica Alonso González.
Aunque el potencial terapéutico queda aún lejos, el estudio describe cómo el organismo se mantiene limpio y sano, y no es por tanto insensato prever que en no mucho tiempo se podría coordinar el trabajo de estos macrófagos limpiadores en nuestro beneficio. Según ironizan los investigadores, "en las células de nuestro cuerpo, como en nuestra sociedad, alimentación, educación y limpieza son la clave para mantener un sistema en armonía".
En un esfuerzo conjunto de equipos del CNIC, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de diferentes grupos de Estados Unidos, los investigadores han utilizado un ingenioso sistema en el que se une la circulación de dos ratones, uno de los cuales contiene una proteína fluorescente y el otro no. "Cuando los macrófagos del ratón no-fluorescente fagocitaban células provenientes de la sangre de su compañero, adquirían su fluorescencia", explica Noelia Alonso González. Este sencillo truco permitió a los investigadores aislar y estudiar por primera vez esta población comedora de células en tejidos vivos.
Procesos inflamatorios
El estudio demuestra que los macrófagos fagocitadores son diferentes en cada tejido, y diferentes a su vez de aquellos que no eliminan células muertas. Estas diferencias, señala Andrés Hidalgo, "son importantes porque mantienen a raya procesos inflamatorios y fomentan a su vez la eliminación de otras células dañadas, es decir, aumentan su ‘apetito'". Investigaciones anteriores ya habían demostrado que cuando este proceso de fagocitosis no es normal, los organismos pueden desarrollar autoinmunidad. Este nuevo estudio del CNIC vislumbra por primera vez cómo este proceso se organiza realmente en tejidos vivos.
Una conclusión importante del trabajo es que el propio proceso de ingestión de células inservibles educa al sistema inmune para mantener los tejidos limpios y sanos, y que los macrófagos son muy importantes en este proceso. Las observaciones del grupo identifican en detalle las moléculas que realizan parte del trabajo en cada uno de los órganos, desde el intestino al hígado, o la médula ósea.
Distintas en cada tejido
Sorprendentemente, afirman los investigadores, descubren que cada tejido tiene sus propios recursos moleculares para deshacerse de células innecesarias. "Este descubrimiento sugiere que sería posible modular este importante proceso de fagocitosis en órganos individuales, sin alterar lo que pasa en el órgano vecino. Por ejemplo, se podría potenciar la eliminación de células peligrosas en el bazo sin afectar las que son beneficiosas en los pulmones", indica Alonso González.
Aunque el potencial terapéutico queda aún lejos, el estudio describe cómo el organismo se mantiene limpio y sano, y no es por tanto insensato prever que en no mucho tiempo se podría coordinar el trabajo de estos macrófagos limpiadores en nuestro beneficio. Según ironizan los investigadores, "en las células de nuestro cuerpo, como en nuestra sociedad, alimentación, educación y limpieza son la clave para mantener un sistema en armonía".
Deshacerse de residuos celulares
Desde hace décadas los científicos se han preguntado cómo los organismos se deshacen de los residuos celulares. Uno de los mecanismos más comunes es que unas células especiales se comen las células viejas, muertas o dañadas. Este proceso digestivo, conocido como fagocitosis, es llevado a cabo por los macrófagos, un término que literalmente significa "comedoras grandes". Los macrófagos son células inmunes que en condiciones normales están distribuidas por todos los tejidos y sirven para limpiar el organismo de cualquier tipo de material biológico que es necesario eliminar, desde partículas nocivas como microcristales o virus, a proteínas o complejos más grandes que aparecen, por ejemplo, durante el desarrollo. Asimismo, son importantes para eliminar células dañinas, por ejemplo, linfocitos que reconocen moléculas propias y podrían causar problemas de autoinmunidad, como los que aparecen en enfermos de lupus o artritis reumatoide, o incluso células cancerosas.
.png)
No hay comentarios:
Publicar un comentario