Tétanos: Asegúrese de que su familia esté protegida
Asegúrese de que su familia esté al día con la vacuna contra el tétanos para protegerse contra esta grave infección, también conocida como “trismo”. Las bacterias que causan el tétanos pueden estar en cualquier parte del ambiente.
El verano, por lo general, implica asados en familia, días largos jugando afuera y, desafortunadamente, cortes y raspaduras que con frecuencia forman parte de las actividades al aire libre. Comúnmente en el suelo hay bacterias, incluidas las que causan el tétanos, y pueden ingresar al cuerpo por cualquiera de estos cortes en la piel. Asegúrese de que su familia esté protegida al estar al día con la vacuna contra el tétanos.
Protección de las vacunas contra el tétanos
Hay varias vacunas que protegen contra el tétanos.
La vacuna DTaP (difteria, tétanos y tosferina) es muy eficaz para prevenir el tétanos en niños pequeños. Se recomienda aplicar las dosis de la vacuna DTaP a los bebés a los 2, 4 y 6 meses de edad y de nuevo entre los 15 y los 18 meses de edad. Se recomienda el refuerzo de la vacuna DTaP en los niños de entre 4 y 6 años de edad.
Debido a que la inmunidad contra el tétanos se reduce con el paso del tiempo, los niños mayores necesitan recibir la vacuna Tdap. Este refuerzo contiene una dosis completa de la vacuna contra el tétanos y dosis más bajas de la vacuna contra la difteria y la vacuna contra la tosferina (pertussis). La vacuna Tdap se recomienda en todos los niños y jóvenes de 11 a 18 años, preferiblemente entre los 11 o 12 años de edad.
Después de recibir la vacuna Tdap en la adolescencia o preadolescencia, los adultos necesitan un refuerzo con la Td (tétanos y difteria) cada 10 años para mantenerse protegidos. Para los adultos que no hayan recibido la vacuna Tdap en la adolescencia o preadolescencia, lo más conveniente es que se vacunen con Tdap en lugar de la dosis regular de refuerzo con la Td. La dosis de la Tdap se puede administrar antes de los 10 años indicados, por lo que es recomendable que consulten con el médico para saber qué es lo mejor según su situación particular.
Las vacunas contra el tétanos son seguras, pero se pueden presentar efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves, lo que significa que no afectan las actividades diarias. Vea las declaraciones de información sobre las vacunas* de cada vacuna para informarse más acerca de los efectos secundarios más comunes.
Manténgase al día con la vacunación de su familia
Para asegurarse de que todos los integrantes de la familia estén protegidos contra el tétanos, haga lo siguiente:
- Verifique los registros de vacunación* de sus hijos.
- Haga un seguimiento de las vacunas* que reciben.
- Comuníquese con su médico o el médico de sus hijos si no está seguro de cuáles vacunas han recibido.
- Siga estas versiones de calendarios de vacunación que son fáciles de leer:
La mayoría de los planes de seguro médico cubren el costo de las vacunas, pero es conveniente que verifique con su compañía de seguros antes de ir al médico. Si no tiene seguro médico o si la cobertura no incluye las vacunas, es probable que su hijo sea elegible para recibir las vacunas por medio del Programa de Vacunas para Niños.*
¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una infección causada por bacterias. Cuando las bacterias invaden el cuerpo producen una toxina o veneno que hace que los músculos se contraigan o acalambren dolorosamente. La infección del tétanos afecta principalmente el cuello, el pecho y el abdomen. El tétanos también se conoce como “trismo”, porque a menudo causa contracciones en los músculos del cuello y la mandíbula lo cual hace que sea difícil abrir la boca o tragar. El tétanos también puede causar problemas respiratorios, espasmos musculares graves y convulsiones. La intensidad de los espasmos puede ser tan fuerte que tiene la capacidad de romper los huesos y hacer que de la persona deba pasar varias semanas hospitalizada en cuidados intensivos. La recuperación total puede demorar meses. Si no se trata, el tétanos puede ser mortal.
¿Cómo se propaga el tétanos?
El tétanos se diferencia de otras enfermedades prevenibles con vacunas por el hecho de que no se transmite de persona a persona. En general, las bacterias del tétanos se encuentran en el suelo, el polvo y los fertilizantes, y entran al cuerpo a través de grietas en la piel, usualmente cortes o heridas por punción.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
Más información (en inglés y español)
Tetanus: Make Sure Your Family Is Protected | Features | CDC
Tetanus: Make Sure Your Family Is Protected
Make sure your family is up to date with their tetanus vaccine so they have protection against this serious infection. Spores of tetanus bacteria are everywhere in the environment.
Summertime means family cookouts, long days playing outside, and unfortunately the cuts and scrapes that often come with outdoor fun. Spores of tetanus bacteria are commonly found in soil and can enter the body through these breaks in the skin. Inside the body, the spores become active bacteria and make a toxin (poison) that causes painful muscle stiffness.
Tetanus infection can lead to serious health problems and even death. Make sure everyone in your family is up to date with their tetanus vaccine.
CDC Recommends Tetanus Vaccines for People of All Ages
There are several vaccines that protect against tetanus. Since protection from tetanus decreases over time, CDC recommends tetanus vaccines for people of all ages.
The DTaP (diphtheria, tetanus, and pertussis or whooping cough) vaccine is highly effective in preventing tetanus in young children. CDC recommends DTaP shots for babies at ages 2, 4, and 6 months, and again at 15 through 18 months old. CDC recommends a DTaP booster for children ages 4 through 6 years old.
CDC recommends that all preteens and teens get a Tdap vaccine, preferably at 11 or 12 years old. Tdap contains a full dose of tetanus and lower doses of diphtheria and pertussis vaccine.
Adults need to get a Td (tetanus and diphtheria) booster shot every 10 years to stay protected. CDC recommends one dose of Tdap for adults who didn’t get it as a preteen or teen. The easiest thing for adults to do is to get Tdap instead of their next regular Td booster. However, the dose of Tdap can be given earlier than the 10-year mark. Talk to a doctor to learn about what’s best for your specific situation.
Tetanus vaccines are safe. Most people who get a tetanus vaccine do not have any serious problems with it. However, side effects can occur. Most side effects are mild, meaning they do not affect daily activities. See the vaccine information statement for each vaccine to learn more about the most common side effects.
Stay Up to Date with Your Family’s Vaccinations
Make sure everyone in your family has protection against tetanus by:
- Checking your child’s vaccination records.
- Keeping track of vaccines you receive.
- Contacting your or your child’s doctor if you aren’t sure which vaccines your family has received.
- Following these easy-to-read versions of the immunization schedules:
Most health insurance plans cover the cost of vaccinations, but you may want to check with your insurance provider before going to the doctor. If you don’t have insurance or if it does not cover vaccines, your child may be eligible for vaccines through the Vaccines for Children program.
Tetanus Can Cause Difficulty Swallowing and Breathing
Tetanus is an infection caused by bacteria. Inside the body, the bacteria produce a toxin, or poison, that causes your muscles to tighten and cramp painfully. Tetanus infection mainly affects the neck, chest, and stomach. Tetanus is also called “lockjaw” because it often causes a person’s neck and jaw muscles to tighten. This can make it hard to open the mouth or swallow. It can also cause breathing problems, severe muscle spasms, and seizures. The muscle spasms can be strong enough to break your bones. People with tetanus often have to spend several weeks in the hospital under intensive care. Complete recovery can take months. If left untreated, tetanus can be deadly.
People Get Tetanus through Breaks in the Skin
Tetanus is different from other vaccine-preventable diseases in that it does not spread from person to person. Instead, spores of tetanus bacteria are in soil, dust, and manure. The spores enter the body through breaks in the skin — usually cuts or puncture wounds — and become active bacteria.
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