El embarazo y la diabetes

La diabetes es una afección en la cual el cuerpo no puede transformar los azúcares y almidones (carbohidratos) en energía. Esto ocurre cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina o no puede utilizar la que produce. Como resultado, el azúcar acumulada en la sangre puede causar lesiones en los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones, el corazón y los nervios.

Existen tres tipos comunes de diabetes:

Diabetes tipo 1 es una afección en la cual el cuerpo no produce insulina o produce tan poca que no puede transformar en energía el azúcar en la sangre. La diabetes tipo 1 por lo general surge en la niñez o la adolescencia, antes de que una mujer quede embarazada.
La diabetes tipo 2 es una afección en la cual el cuerpo produce muy poca insulina o no puede utilizarla para transformar en energía el azúcar en la sangre. La diabetes tipo 2 por lo general ocurre pasada la edad de procrear, aunque cada vez es más frecuente que las mujeres en edad de procrear presenten diabetes tipo 2.
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se diagnostica por primera vez cuando la mujer está embarazada. De cada 100 mujeres embarazadas en los EE.UU., de dos a diez de ellas tienen diabetes gestacional. Por lo general, desaparece después del embarazo y en el caso contrario se conoce como diabetes tipo 2. Muchas mujeres que han tenido diabetes gestacional presentarán diabetes tipo 2 más adelante.

¿De qué manera puede la diabetes afectar mi salud?

Es difícil controlar el azúcar en la sangre, especialmente durante el embarazo, pero es importante esforzarse para lograrlo. Cuando el nivel de azúcar en la sangre de una mujer con diabetes está alto la mayoría del tiempo, puede causarle ciertos problemas de salud.
Una mujer con diabetes gestacional, cuyo nivel de azúcar en la sangre se mantenga alto tiene mayores probabilidades de:

Preeclampsia (presión arterial alta, proteína en la orina, aumento de hinchazón)
Nacimiento prematuro (bebé que nace antes de las 37 semanas)
Cesárea

En una mujer con diabetes preexistente (que incluye la tipo 1 y la tipo 2), un nivel de azúcar en la sangre que permanezca alto puede desencadenar o empeorar ciertos problemas de salud, como los siguientes:

Presión arterial alta
Preeclampsia
Enfermedades del riñón
Daños en los nervios
Enfermedades cardiacas
Ceguera

Además, una mujer con diabetes preexistente, cuyo nivel de azúcar en la sangre se mantenga alto tiene mayores riesgos de:

Aborto espontáneo
Nacimiento prematuro
Muerte fetal
Cesárea

¿De qué manera puede la diabetes afectar la salud de mi bebé?

Cuando una mujer embarazada con diabetes gestacional tiene el nivel de azúcar en la sangre alto la mayoría del tiempo, es muy probable que su bebé crezca mucho (9 libras o más). Un bebé muy grande puede tener dificultad para nacer por parto vaginal y sufrir daños en los hombros al nacer. Un bebé muy grande tiene mayores probabilidades de tener sobrepeso o de ser obeso más adelante. Además, el sobrepeso o la obesidad aumentan las posibilidades de que también presente diabetes en el futuro.
El nivel de azúcar que se mantiene alto en la sangre de una mujer con diabetes tipo 1 o tipo 2 puede causar que su bebé tenga problemas de salud. como:

Defectos de nacimiento, especialmente del cerebro, de la columna vertebral y del corazón
Mayor peso al nacer
Daño en los nervios de los hombros durante el parto
Niveles bajos de azúcar en la sangre después del nacimiento
Mayor probabilidad de sobrepeso, obesidad y diabetes en el futuro

¿Qué se puede hacer para prevenir problemas de salud relacionados con la diabetes durante el embarazo?

Para la mujer

Una mujer embarazada comiendo una ensalada

Planifique su embarazo. Si tiene diabetes, es muy importante que prepare su cuerpo antes de quedar embarazada. Si ya está embarazada, consulte su doctor inmediatamente.
Consulte a su médico. Su médico necesita evaluar los efectos que la diabetes ya ha tenido en su cuerpo, hablar con usted sobre cómo controlar el azúcar en la sangre, cambiar los medicamentos si es necesario y planear un seguimiento frecuente.
Revísese con frecuencia el azúcar en la sangre. El embarazo afecta su control del nivel de azúcar en la sangre. Probablemente tendrá que revisarse el azúcar en la sangre más a menudo que si no estuviera embarazada. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe revisarse el nivel de azúcar en la sangre.
Tómese los medicamentos a tiempo. Si un médico le prescribe medicamentos, tómelos según se le indique.
Controle y trate pronto el bajo nivel de azúcar en la sangre. Mantener un estricto control del azúcar en la sangre puede causar a veces una baja en el azúcar. Tenga todo el tiempo a mano azúcar, como tabletas, gel de glucosa o caramelos. Consulte a su médico sobre cómo tratar el bajo nivel de azúcar en la sangre
Visite al médico en forma regular para dar seguimiento. Tendrá que visitar a su médico más a menudo que una mujer embarazada que no tenga diabetes. Usted y su médico pueden trabajar juntos para prevenir o detectar problemas en forma temprana.
Si tuvo diabetes gestacional, hable con su médico para que se le revise el azúcar en la sangre después del parto y cada 1 a 3 años. Casi la mitad de las mujeres que tienen diabetes gestacional sufren de diabetes tipo 2 tiempo después.

Para los familiares y amigos

Brinden apoyo
Fomenten hábitos de alimentación saludables y ejercicio de manera regular
Hagan ejercicios juntos
Ayude en las actividades diarias para que le quede tiempo para hacer ejercicio

Para los proveedores de atención médica

Motívenla
Denle materiales fáciles de leer para reforzar sus instrucciones
Anímenla a que tenga hábitos continuos de alimentación saludable y a que haga ejercicio de manera regular después del embarazo
Háganles pruebas a las mujeres con diabetes gestacional después del parto y cada uno a tres años posteriormente

¿Qué está haciendo el Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC con respecto a la diabetes durante el embarazo?

Investigaciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dirigen los Centros para la Investigación y Prevención de los Defectos Congénitos (CBDRP) con el fin de colaborar en el Estudio Nacional sobre la Prevención de Defectos Congénitos (NBDPS). Este es uno de los estudios más grandes en los Estados Unidos sobre los factores de riesgo y las posibles causas de los defectos de nacimiento.
Creación de materiales. Mediante investigaciones formativas, los CDC encontraron en las mujeres y en los proveedores de servicios médicos una falta de conocimiento y concientización acerca de la necesidad de controlar la diabetes antes y durante el embarazo. Como resultado, los CDC crearon materiales educativos sobre la diabetes gestacional, la diabetes preexistente y el embarazo, en inglés y en español.