Tratamiento del cáncer de recto (PDQ®)–Versión para pacientes

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CÁNCER COLORRECTAL

SECCIONES

Información general sobre el cáncer de recto

PUNTOS IMPORTANTES

El cáncer de recto es una enfermedad en la que se forman células cancerosas (malignas) en los tejidos del recto.
Los antecedentes médicos afectan el riesgo de presentar cáncer de recto.
Los signos de cáncer de recto son cambios en los hábitos intestinales o sangre en las heces.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de recto, se utilizan pruebas que examinan el recto y el colon.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El cáncer de recto es una enfermedad en la que se forman células cancerosas (malignas) en los tejidos del recto.

El recto forma parte del aparato digestivo. El aparato digestivo asimila los nutrientes (como las vitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas, las proteínas y el agua) de los alimentos y elimina los desechos del cuerpo. El aparato digestivo está formado por el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. El colon es la primera parte del intestino grueso y mide alrededor de 5 pies de largo. El recto junto con el conducto anal forman la última parte del intestino grueso y miden alrededor de 6–8 pulgadas de largo. El conducto anal termina en el ano(abertura del intestino grueso hacia el exterior del cuerpo).

Anatomía del aparato gastrointestinal (digestivo); muestra el esófago, el hígado, el estómago, el colon, el intestino delgado, el recto y el ano. — Anatomía del aparato digestivo inferior, muestra el colon y otros órganos.

Para obtener más información sobre el cáncer de recto, consulte los siguientes sumarios del PDQ:

El siguiente sumario solo está disponible en inglés y en versión para profesionales de la salud:

Genetics of Colorectal Cancer (Características genéticas del cáncer colorrectal)

Los antecedentes médicos afectan el riesgo de presentar cáncer de recto.

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo de presentar cáncer colorrectal.

Los factores de riesgo de cáncer colorrectal son los siguientes:

Tener antecedentes familiares de cáncer de colon o cáncer de recto en un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo).
Tener antecedentes personales de cáncer de colon, de recto o de ovario.
Tener antecedentes personales de adenomas de riesgo alto (pólipos colorrectales de 1 cm o más de tamaño, o que tienen células que se ven anormales al microscopio).
Presentar cambios heredados en ciertos genes que aumentan el riesgo de poliposis adenomatosa familiar (PAF) o síndrome de Lynch (cáncer de colon sin poliposis hereditario).
Tener antecedentes personales de colitis ulcerosa crónica o enfermedad de Crohndurante 8 años o más.
Consumir tres o más bebidas con alcohol cada día.
Fumar cigarrillos.
Ser de raza negra.
Ser obeso.

La edad avanzada es un factor de riesgo importante para la mayoría de los cánceres. La posibilidad de presentar cáncer aumenta a medida que se envejece.

Los signos de cáncer de recto son cambios en los hábitos intestinales o sangre en las heces.

El cáncer de recto u otras afecciones podrían causar estos y otros signos y síntomas. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes problemas:

Sangre (de color rojo muy vivo o muy oscuro) en la materia fecal.
Cambio en los hábitos intestinales.
- Diarrea.
- Estreñimiento.
- Sentir que el intestino no se vacía por completo.
- Heces más delgadas o con forma distinta a la habitual.
Malestar abdominal general (dolor frecuente por gases, distensión abdominal, sensación de estar lleno o cólicos).
Cambios en el apetito.
Pérdida de peso por causa desconocida.
Sensación de mucho cansancio.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de recto, se utilizan pruebas que examinan el recto y el colon.

Entre las pruebas que se usan para diagnosticar el cáncer de recto están las siguientes:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar los signos generales de salud y verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se registran los antecedentes de los hábitos de salud del paciente y de enfermedades y tratamientos anteriores.
Examen digital del recto (EDR): examen del recto. El médico o enfermero introduce un dedo cubierto por un guante lubricado en la parte inferior del recto para palpar si hay masas o cualquier otra cosa que parezca fuera de lo común. En las mujeres, a veces también se examina la vagina.
Colonoscopia : procedimiento en el que se observa el interior del recto y el colon para determinar si hay pólipos (partes pequeñas de tejido abultado), áreas anormales o cáncer. Un colonoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo que tiene una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta que extrae pólipos o muestras de tejido para verificar al microscopio si hay signos de cáncer.
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Colonoscopia. Se inserta un tubo delgado e iluminado a través del ano y el recto hacia el colon para detectar anomalías.
Biopsia : extracción de células o tejidos para observarlos al microscopio y verificar si hay signos de cáncer. Durante una biopsia, se extrae el tejido del tumor y se analiza para ver si hay probabilidad de que el paciente tenga una mutación genética que cause cáncer de colon sin poliposis hereditario. Esta información ayuda a planificar el tratamiento. Se utilizan las siguientes pruebas:
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscripción (RCP–RT): prueba de laboratorio en la que se estudian las células de una muestra de tejido mediante sustancias químicas para verificar si hay ciertos cambios en la estructura o función de los genes.
- Estudio inmunohistoquímico : prueba de laboratorio en la que se usan anticuerpos para identificar ciertos antígenos en una muestra de tejido. Por lo general, el anticuerpo está unido a una sustancia radioactiva o un tinte que hace que el tejido se ilumine al microscopio. Este tipo de estudio sirve para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Prueba de antígeno carcinoembrionario (ACE) : prueba en la que se mide la concentración del ACE en la sangre. Tanto las células cancerosas como las células normales liberan ACE en la sangre. Cuando se encuentran cantidades más altas de las normales, puede ser un indicio de cáncer de recto u otras afecciones.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones del tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cáncer (si afecta solo el revestimiento interior del recto, si afecta todo el recto o se diseminó hasta los ganglios linfáticos, los órganos cercanos u otras partes del cuerpo).
Si el tumor se diseminó hacia la pared del intestino o a través de ella.
Si el cáncer se encuentra en el recto.
Si el intestino está bloqueado o tiene un orificio.
Si se puede extirpar todo el tumor mediante cirugía.
La salud general del paciente.
Si el cáncer se acaba de diagnosticar o recidivó (volvió).