Descubren una proteína que permite modular la proliferación de células madre

Madrid (28-30(06/2014) - Redacción

La investigación liderada por Isabel Fariñas, miembro de CIBERNED, realizada en ratones, muestra que la manipulación de la proteína MT5-MMP podría permitir la modulación de la proliferación de las células madre al 'liberarlas' del control del nicho donde se localizan

Un nuevo estudio podría arrojar luz sobre el programa normal de activación de las células madre del cerebro adulto para producir nuevas neuronas a lo largo de toda la vida. Aunque se conocen pocos aspectos de las interacciones que las células madre (responsables de la regeneración de nuestros tejidos) realizan con otros tipos de células en los microambientes o nichos en que se localizan, se sabe que las células madre del cerebro adulto están adheridas a otras de su mismo nicho por una proteína de adhesión celular llamada N-cadherin, que actúa como lazo.

La investigación liderada por Isabel Fariñas, miembro de CIBERNED, realizada en ratones, demuestra ahora que existe otra proteína, denominada MT5-MMP, que es capaz de cortar este lazo, liberando así a las células madre del control del nicho. La manipulación de dicha proteína posibilitaría por tanto la modificación de las moléculas de adhesión celular, lo que permitiría modular dinámicamente el estado de proliferación de células madre.

Según Eva Porlan, primera autora del trabajo, este descubrimiento posibilita "identificar dianas moleculares sobre las que poder actuar para potenciar la activación de estas células durante la renovación de los tejidos o en procesos regenerativos", a través del mejor conocimiento de las relaciones entre las células madre y su entorno.

Además, dado que la activación descontrolada de las células madre puede dar lugar a tumores, el trabajo se ha vinculado también, según ha explicado Isabel Fariñas, a otros aspectos "orientados a la comprensión de cómo se controla la activación normal de las células madre, a fin de encontrar soluciones terapéuticas a la formación de tumores causados por la pérdida de dicho control".

El trabajo, desarrollado por el equipo de investigadores de la Unidad de Neurobiología Molecular de la Universidad de Valencia que dirige la catedrática de Biología Celular Isabel Fariñas, ha contado con la colaboración de los equipos de Antonella Consiglio, del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona (IBUB), de Carlos López-Otín de la Universidad de Oviedo, y de Robert Kypta del CIC bioGUNE de Bilbao, y acaba de ser publicado en la revista 'Nature Cell Biology'.

El equipo de Fariñas pertenece a la Unidad de Neurobiología Molecular del Departamento de Biología Celular y Parasitología y a la ERI de Biotecnología y Biomedicina de la Universidad, al Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y a la RETIC de Terapia Celular del Instituto de Salud Carlos III, y es grupo Prometeo de excelencia de la Generalitat Valenciana.