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Proteja a sus perros y gatos de los peligros de las fiestas decembrinas

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Mientras usted está ocupado decorando, cocinando y envolviendo regalos esta temporada decembrina, recuerde tener cuidado con las tentaciones de las fiestas para sus mascotas. La Dra. Carmela Stamper, veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), le explica cómo proteger a sus animales.

Los regalos navideños del calcetín y las golosinas para mascotas

Si su perro recibió golosinas como regalo, asegúrese de que no las devore todas de una sola vez. Según la Dra. Stamper, si se traga las golosinas enteras o demasiadas de ellas de una sola vez, es posible que no pueda digerirlas. Las golosinas para mascotas sin masticar pueden atorarse en la tráquea o en el tracto digestivo (el esófago, el estómago y los intestinos), sobre todo en los perros pequeños.

Si es obvio que su perro está sufriendo por comer demasiado y muy rápido, señala la Dra. Stamper, comuníquese con su veterinario de inmediato. Algunos señales de alerta son babeo, ahogo o vómito.

Tome nota del tiempo. Si un hueso o juguete para masticar se aloja en el estómago o en los intestinos de su perro, los síntomas podrían no presentarse de inmediato. Horas o días más tarde, es posible que vomite y presente diarrea, se muestre menos activo, no quiera comer y sufra dolor de estómago. Si la obstrucción dura demasiado tiempo, su perro puede enfermar de gravedad. El peor de los casos es cuando se produce una perforación en el lugar de la obstrucción, causando una infección potencialmente mortal>.

“En caso de duda, póngase en contacto con su veterinario, quien quizás tenga que tomar radiografías o usar un endoscopio para ver cuál es el problema y dónde se encuentra”, aconseja la Dra. Stamper. Pueda que su perro necesite incluso cirugía para retirar las obstrucciones del intestino.

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Los adornos de oropel y las cintas

Al decorar su árbol y al envolver o desenvolver los regalos, no pierda de vista dónde deja los adornos de oropel o escarcha, los cordones y las cintas.

“Su gato puede encontrar estas decoraciones irresistibles porque parecen presas brillantes, serpenteantes y fáciles de atrapar”, explica la Dra. Stamper. De hecho, pueden causar daños estomacales e intestinales graves.

Los síntomas pueden tardar unas cuantas horas o varios días en aparecer, e incluyen vómito, diarrea, falta de apetito y disminución de la actividad. No se arriesgue y mantenga el árbol libre de adornos de oropel, y recoja todas las cintas y cordones después de abrir los regalos.

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Las plantas navideñas

Si tiene plantas navideñas, tales como nochebuenas o flores de Pascua, acebos, o muérdago, tenga cuidado. Al adornar con estas plantas (o tirarlas a la basura), a su gato tal vez se le antoje comerlas, advierte la Dra. Stamper.

Las nochebuenas o flores de Pascua, por ejemplo, tienen una savia de látex de color blanco lechoso que puede irritar la boca y el estómago de su mascota, causando incluso vómito y diarrea. “Si su gato se merendó las hojas de una nochebuena, usted puede ayudarle retirando sus platos de comida y agua por un par de horas para permitir que su estómago se asiente”, recomienda la Dra. Stamper.

El Centro Nacional de Toxicología Animal (NAPCC, por sus siglas en inglés) señala que las principales sustancias tóxicas del muérdago son sus lectinas y foratoxinas. Estas sustancias químicas afectan el corazón, reduciendo la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

“Por fortuna para su gato, la toxicidad severa por consumir muérdago es poco común y por lo general ocurre solamente si su mascota lo come en gran cantidad”, explica la Dra. Stamper. Entre los síntomas están: vómito y diarrea, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca lenta, presión arterial baja y comportamiento inusual.

Aunque el acebo no es tan dañino, de cualquier modo debe disuadir a sus mascotas de comer sus bayas y hojas, indica la Dra. Stamper. Tanto en los perros como en los gatos, las toxinas de la planta pueden causar babeo, vómito, diarrea, pérdida de apetito y disminución de la actividad.

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Las sobras de la comida

Resista la tentación de darle a su mascota sobras de la mesa con un alto contenido de grasa, tal como la manteca cercenada de la carne, o la piel del pavo o pollo horneado. “Además del típico malestar gastrointestinal, los alimentos pesados y grasosos pueden causar una enfermedad potencialmente mortal y dolorosa llamada pancreatitis”, previene la Dra. Stamper. Los síntomas más comunes de la pancreatitis en los perros incluyen: vómito, dolor de estómago, agitación, temblores, diarrea, fiebre y debilidad.

En los gatos, los síntomas son menos claros y más difíciles de advertir: falta de apetito y pérdida de peso.

Y tenga cuidado con lo que tira a la basura, advierte la Dra. Stamper. Los perros, sobre todo, son famosos por sacar los restos del pavo o los huesos de bistec del bote de la basura. Al igual que las golosinas en demasía, los huesos pueden atorarse en el esófago o la tráquea de su perro. Los trozos de hueso afilados también pueden lastimar la boca, el esófago y el estómago de su perro, y causar lesiones internas graves.

“Al terminar la cena, no olvide tirar las sobras y los huesos en un lugar donde sus mascotas no puedan alcanzarlos”, alecciona la Dra. Stamper.

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Otras golosinas de consumo humano, incluyendo el alcohol

Como quienes tienen una mascota saben, el chocolate puede ser peligroso para su perro o gato. La toxicidad del chocolate depende del tipo y la cantidad que su perro haya consumido, de su peso corporal, y de si es muy sensible al compuesto tóxico del chocolate llamado teobromina, explica la Dra. Stamper.

Más aun, las aparentemente inofensivas mentas comunes de la temporada decembrina causan problemas potencialmente mortales para su perro si contienen xilitol, también encontrado en alimentos tales como caramelos, chicles, algunas cremas de cacahuate o mantequillas de maní, y en productos de repostería y productos de higiene personal, tales como pastas de dientes y enjuagues bucales. Los síntomas se presentan rápidamente después de que un perro consume productos que contienen xilitol, señala la Dra. Stamper. El vómito es por lo general el primer síntoma, seguido de otros relacionados con la súbita reducción en el nivel de azúcar en la sangre de su perro (hipoglucemia), tales como una disminución de la actividad, debilidad, paso tambaleante, falta de coordinación, caídas y convulsiones. Lea la etiqueta de los empaques para ver si contienen xilitol.

Luego de comer chocolate, algunas mascotas presentan complicaciones más graves, incluyendo insuficiencia hepática, trastornos hemorrágicos y la muerte. Si sospecha que su perro ha comido chocolate o productos que contienen xilitol, considere ésta una situación de emergencia y llame a su veterinario de inmediato.

Por último, tenemos el alcohol. Dependiendo de qué tanto ingieran, las mascotas que consumen alcohol pueden presentar problemas graves. Los síntomas más comunes relacionados con el consumo de bebidas alcohólicas en las mascotas son: vómito, diarrea, falta de coordinación, debilidad, disminución de la actividad, dificultad para respirar y temblores. En casos severos, puede presentarse un estado de coma y la muerte por fallo respiratorio (cuando los pulmones dejan de funcionar). “No deje accidentalmente su rompope en la mesita de la sala”, previene la Dra. Stamper.

Este artículo está disponible en la página de Artículos para el Consumidor de la FDA, en la cual se publican las últimas novedades sobre todos los productos regulados por la FDA.

17 de diciembre de 2015

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Consumer Updates > Keep Your Dogs and Cats Safe From Holiday Hazards

Keep Your Dogs and Cats Safe From Holiday Hazards

En Español

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This holiday season, while you’re busy decorating, cooking, and wrapping gifts, remember to watch out for holiday temptations for your pets. FDA veterinarian Carmela Stamper tells how to keep your animals safe.

Stocking Stuffers and Pet Treats

If your dog received a stocking full of pet treats, make sure he doesn’t gobble them all up at once. According to Stamper, if he eats the treats whole, or eats too many at once, he may not be able to digest them. Unchewed pet treats can get stuck in the trachea (windpipe) or gastrointestinal tract (esophagus, stomach, and intestines), particularly in small dogs.

If your dog is in obvious distress from eating too much too fast, says Stamper, contact your vet immediately. Some telltale signs are drooling, choking, or vomiting.

Take note of timing. If a bone or chew toy lodges in your dog’s stomach or intestines, the symptoms might not be immediate. Hours to days later, he may vomit and have diarrhea, be less active, not want to eat, and have stomach pain. If the blockage stays there too long, your dog may become very ill. The worst-case scenario is when a hole develops at the blockage site, causing a life-threatening infection.

“When in doubt, contact your veterinarian, who may need to take x-rays or use an endoscope to see what and where the problem is,” Stamper says. Your dog may even need surgery to remove blockages in the intestines.

Tinsel and Ribbons

When decorating your tree and wrapping or unwrapping gifts, keep a close eye on where you leave your leftover tinsel, string, and ribbons.

“Your cat may find these decorations irresistible because they look like easy-to-catch, sparkly, and wiggly prey,” Stamper says. In fact, they can cause serious stomach and intestinal damage.

Symptoms may take a few hours or several days to appear, and include vomiting, diarrhea, lack of appetite, and decreased activity. Play it safe by keeping tinsel off the tree and collecting all ribbons and strings after gifts are opened.

Holiday Plants

If you have holiday plants such as poinsettias, holly, or mistletoe around, take care. When you display (or dispose of) these plants, your cat may decide they’re good to eat, Stamper says.

Poinsettias, for example have a milky white, latex sap that can irritate your animal’s mouth and stomach and may cause vomiting and diarrhea. “If your cat has snacked on poinsettia leaves, you can help him by picking up his food and water dishes for a couple of hours to let his stomach settle,” Stamper advises.

The National Animal Poison Control Center (NAPCC) states that the major toxic chemicals in mistletoe are lectins and phoratoxins. These chemicals affect the heart, causing low blood pressure and slowed heart rate.

“Fortunately for your cat, severe mistletoe toxicity is uncommon and usually occurs only if your pet eats a large amount,” Stamper explains. Symptoms include vomiting and diarrhea, difficulty breathing, slowed heart rate, low blood pressure, and odd behavior.

While holly isn’t as harmful, you should still discourage your pets from eating the berries and leaves, Stamper says. In both dogs and cats, the plant’s toxins can cause drooling, vomiting, diarrhea, loss of appetite, and decreased activity.

Table Scraps

Resist the temptation to give your pet table scraps that are high in fat, such as fat trimmed from meat or skin from your roasted turkey or chicken. “In addition to the typical gastrointestinal upset, rich, fatty foods can cause a potentially life-threatening and painful disease called pancreatitis,” Stamper says. The most common symptoms of pancreatitis in dogs include vomiting, stomach pain, restlessness, shaking, diarrhea, fever, and weakness.

In cats, the symptoms are less clear and harder to notice, such as decreased appetite and weight loss.

And be careful what you put in the trash can, Stamper warns. Dogs, especially, are notorious for helping themselves to the turkey carcass or steak bones disposed of there. As with too many treats, bones can get stuck in your dog’s esophagus, or trachea. Sharp pieces of bones can also injure your dog’s mouth, esophagus, and stomach, and can cause severe internal injuries.

“Don’t forget, once dinner is done, dispose of the leftovers and bones somewhere where your pets can’t get to them,” Stamper says.

Other Human Treats, Including Alcohol

As many pet owners know, chocolate can be dangerous to your dog or cat. Chocolate toxicity depends on the type and amount of chocolate your dog has eaten, his body weight, and if he’s extra-sensitive to the toxic compound in chocolate called theobromine, Stamper says.

Moreover, the seemingly harmless mints common in the holiday season cause life-threatening problems for your dog if they contain xylitol, also found in food items such as candy, gum, some peanut butters, and baked goods, and personal hygiene products, such as toothpaste and mouthwash. Symptoms occur quickly after dogs eat xylitol-containing items, Stamper says. Vomiting is generally first, followed by symptoms associated with the sudden lowering of your dog’s blood sugar (hypoglycemia), such as decreased activity, weakness, staggering, incoordination, collapse, and seizures. Check the package labels to see if they contain xylitol.

After eating chocolate, some pets develop more severe complications, including liver failure, bleeding disorders, and death. If you suspect your dog has eaten chocolate or xylitol-containing items, consider it an emergency and call your veterinarian immediately.

Finally, there’s alcohol. Depending on how much they drink, pets that consume alcohol can develop serious problems. The most common symptoms in pets associated with the consumption of alcoholic beverages are vomiting, diarrhea, incoordination, weakness, decreased activity, difficulty breathing, and shaking. In severe cases, coma and death from respiratory failure (lungs stop functioning) can occur. “Don’t accidentally leave your eggnog on the coffee table,” Stamper says.

This article appears on FDA’s Consumer Updates page, which features the latest on all FDA-regulated products.

December 17, 2015