La neumonía se puede prevenir: las vacunas pueden ayudar
La neumonía, una infección de los pulmones, afecta anualmente y sin razón a millones de personas en todo el mundo. Las infecciones por neumonía con frecuencia se pueden prevenir y por lo general se pueden tratar.
A nivel mundial, la neumonía mata cada año a casi 1 millón de niños menores de 5 años. Esta cifra es mayor que el número de muertes que causa cualquier otra enfermedad infecciosa, tales como la infección por el VIH, el paludismo o la tuberculosis.
Sin embargo, la neumonía no es solo un problema de salud pública en los países en desarrollo. Por ejemplo, anualmente en los Estados Unidos, cerca de 1 millón de personas son hospitalizadas por neumonía, y cerca de 50 000 mueren a causa de esta enfermedad. La mayoría de las hospitalizaciones y muertes por neumonía en este país se producen en adultos y no en los niños pequeños.
Muchas de estas muertes, tanto a nivel mundial como en los EE. UU., se pueden prevenir con la vacunación y el tratamiento adecuado (como antibióticos y antivirales).
Disminuya su riesgo poniéndose la vacuna
En los EE. UU. hay varias vacunas que previenen las infecciones por bacterias o virus que pueden causar la neumonía:
- Vacuna contra las enfermedades por Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
- Vacuna contra la influenza (gripe)
- Vacuna contra el sarampión
- Vacuna contra la tosferina (Pertussis)
- Vacuna contra las enfermedades neumocócicas
- Vacuna contra la varicela
Estas vacunas son seguras; sin embargo, se pueden producir efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves o moderados, lo que significa que no afectan las actividades diarias. Consulte las declaraciones de información sobre la vacuna para cada una en particular con el fin de informarse sobre los efectos secundarios más comunes.
Proteja su salud siguiendo estas prácticas saludables en su vida diaria
Trate de evitar el contacto cercano con las personas enfermas. Mientras esté enfermo, limite lo más que pueda el contacto con los demás para evitar contagiarlos. Tener buenos hábitos de higiene también puede ayudar a prevenir las infecciones respiratorias. Esto incluye lavarse las manos con frecuencia, limpiar las superficies que se tocan a menudo y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con un pañuelo desechable o la parte interior del codo o la manga. Usted también puede reducir su riesgo de contraer neumonía al limitar la exposición al humo del cigarrillo, y al tratar y prevenir afecciones como la diabetes.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección de los pulmones que puede causar una enfermedad de leve a grave en personas de cualquier edad. Los signos comunes de la neumonía incluyen tos, fiebre y dificultad para respirar.
¿Quién tiene riesgo de contraer neumonía?
Ciertas personas tienen más probabilidad de enfermarse de neumonía:
- Los adultos mayores de 65 años.
- Los niños menores de 5 años de edad.
- Las personas con ciertas afecciones subyacentes como asma, diabetes y enfermedad cardiaca.
- Las personas que fuman cigarrillos.
Motive a sus amigos y seres queridos que tienen ciertas enfermedades, como la diabetes y el asma, a que se vacunen contra la influenza y la neumonía bacteriana.
Causas y tipos de neumonía
La neumonía puede ser causada por virus, bacterias y hongos. En los Estados Unidos, las causas comunes de la neumonía viral son el virus de la influenza y el virus respiratorio sincicial (VRS), y una causa común de la neumonía bacteriana es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).
Cuando una persona contrae neumonía en la comunidad (no en un hospital), se denomina neumonía adquirida en la comunidad. La neumonía que se contrae durante o después de la estadía en un centro de atención médica (como los hospitales, instituciones de cuidados a largo plazo y centros de diálisis) se llama neumonía asociada a los cuidados de la salud, la cual incluye la neumonía adquirida en un hospital y la neumonía asociada a la ventilación mecánica. Las bacterias y los virus que causan con más frecuencia neumonía en la comunidad son diferentes a los que la causan en entornos de atención médica. Es importante saber la causa específica de la neumonía para tomar la mejor decisión sobre el tratamiento.
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Pneumonia Can Be Prevented—Vaccines Can Help
Pneumonia, an infection of the lungs, needlessly affects millions of people worldwide each year. Pneumonia infections can often be prevented and can usually be treated.
Globally, pneumonia kills nearly 1 million children younger than 5 years of age each year. This is greater than the number of deaths from any infectious disease, such as HIV infection, malaria or tuberculosis.
Pneumonia isn't just a public health issue in developing countries though. For example, each year in the United States, about 1 million people are hospitalized with pneumonia, and about 50,000 people die from the disease. Most of the hospitalizations and deaths from pneumonia in the United States are in adults rather than in young children.
Many of these deaths—both globally and in the United States—are preventable through vaccination and appropriate treatment (like antibiotics and antivirals).
Lower Your Risk with Vaccines
In the United States, there are several vaccines that prevent infection by bacteria or viruses that may cause pneumonia:
- Haemophilus influenzae type b (Hib)
- Influenza (flu)
- Measles
- Pertussis (whooping cough)
- Pneumococcal
- Varicella (chickenpox)
These vaccines are safe, but side effects can occur. Most side effects are mild or moderate, meaning they do not affect daily activities. See the vaccine information statements for each vaccine to learn more about the most common side effects.
Protect Your Health with These Healthy Living Practices
Try to avoid close contact with sick people. While sick, limit contact with others as much as possible to keep from infecting them. Following good hygiene practices can also help prevent respiratory infections. This includes washing your handsregularly, cleaning frequently touched surfaces, and coughing or sneezing into a tissue or into your elbow or sleeve. You can also reduce your risk of getting pneumonia by limiting exposure to cigarette smoke and treating and preventing conditions like diabetes.
What Is Pneumonia?
Pneumonia is an infection of the lungs that can cause mild to severe illness in people of all ages. Common signs of pneumonia can include cough, fever, and trouble breathing.
Who Is At Risk for Pneumonia?
Certain people are more likely to become ill with pneumonia:
- Adults 65 years of age or older
- Children younger than 5 years of age
- People who have underlying medical conditions (like asthma, diabetes or heart disease)
- People who smoke cigarettes
Encourage friends and loved ones with certain health conditions, like diabetes and asthma, to get vaccinated against the flu and bacterial pneumonia.
Causes and Types of Pneumonia
Pneumonia can be caused by viruses, bacteria, and fungi. In the United States, common causes of viral pneumonia are influenza and respiratory syncytial virus (RSV), and a common cause of bacterial pneumonia is Streptococcus pneumoniae (pneumococcus).
When someone develops pneumonia in the community (not in a hospital), it's called community-acquired pneumonia. Pneumonia developed during or following a stay in a healthcare facility (like hospitals, long-term care facilities, and dialysis centers) is called healthcare-associated pneumonia, which includes hospital-acquired pneumonia and ventilator-associated pneumonia. The bacteria and viruses that most commonly cause pneumonia in the community are different from those in healthcare settings. It is important to know the specific cause of pneumonia to make the best decision about how to treat it.
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