Diagnosticar la enfermedad del Ébola en una persona que la ha contraído hace pocos días es difícil porque los primeros síntomas, como la fiebre, no son específicos a la infección de la enfermedad del Ébola y a menudo se ven en pacientes con enfermedades más comunes, como la malaria y la fiebre tifoidea.
Sin embargo, si una persona tiene los primeros síntomas de la enfermedad del Ébola y ha tenido contacto con la sangre o los líquidos corporales de una persona con esta enfermedad, o los objetos que han sido contaminados con su sangre o sus líquidos corporales, o con animales infectados, debe ser puesta en aislamiento y se debe notificar a las autoridades de salud pública. Luego, se deben tomar muestras del paciente para examinarlas y confirmar si existe la infección.
El virus del Ébola se detecta en la sangre solo después de la aparición de los síntomas, particularmente fiebre, que acompañan el aumento del virus en circulación en el cuerpo del paciente. Pueden pasar hasta tres días luego de la aparición de los síntomas para que el virus alcance los niveles detectables. Entre las pruebas de laboratorio utilizadas para realizar el diagnóstico están las siguientes:
| Cronología de la infección | Pruebas de diagnóstico disponibles |
|---|---|
| Unos días después del inicio de los síntomas |
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| En etapas más avanzadas de la enfermedad o luego de la recuperación |
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| En forma retrospectiva para los pacientes fallecidos |
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