Aspectos generales de los exámenes de detección del cáncer (PDQ®)–Versión para pacientes
SECCIONES
- ¿Qué es un examen de detección del cáncer?
- ¿Qué es una decisión con conocimiento de causa y compartida?
- ¿Cuáles son los objetivos de los exámenes de detección?
- ¿Quién se debe someter a exámenes de detección?
- ¿Cómo se mide el riesgo de cáncer?
- ¿Los exámenes de detección ayudan a vivir más a las personas?
- ¿Cómo se convierten los exámenes de detección en pruebas estándar?
- Información sobre este sumario del PDQ
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¿Qué es un examen de detección del cáncer?
PUNTOS IMPORTANTES
- El examen de detección del cáncer es la búsqueda de cáncer antes de que una persona tenga algún síntoma.
- Hay diferentes clases de exámenes de detección.
- Los exámenes de detección presentan riesgos.
- Algunos exámenes de detección pueden causar problemas graves.
- Es posible obtener resultados positivos falsos.
- Es posible obtener resultados negativos falsos.
- La detección del cáncer tal vez no mejore la salud de la persona ni la ayude a vivir más tiempo.
El examen de detección del cáncer es la búsqueda de cáncer antes de que una persona tenga algún síntoma.
Los exámenes de detección del cáncer pueden ayudar a encontrar el cáncer en un estadio temprano, antes de que aparezcan los síntomas. Cuando se encuentra temprano tejido anormal o cáncer, puede ser más fácil tratarlos o curarlos. Cuando se presentan los síntomas, el cáncer se puede haber formado y diseminado. Esto puede hacer más difícil tratarlo o curarlo.
Es importante recordar que cuando el médico indica un examen de detección no siempre significa que piense que el paciente tiene cáncer. Estos exámenes se realizan cuando la persona no tiene síntomas de cáncer.
Hay diferentes clases de exámenes de detección.
Los exámenes de detección incluyen los siguientes:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud, identificar cualquier signo de enfermedad, como nódulos o cualquier otra cosa que no parezca habitual. También se tomarán datos sobre los hábitos de salud, así como los antecedentes de enfermedades y tratamientos anteriores.
- Pruebas de laboratorio: procedimientos médicos en los que se toman muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo.
- Procedimientos con imágenes: procedimientos que permiten captar imágenes de áreas internas del cuerpo.
- Pruebas genéticas: exámenes con los que se buscan ciertas mutaciones de genes(cambios) que se relacionan con algunos tipos de cáncer.
Los exámenes de detección presentan riesgos.
No todos los exámenes de detección son útiles y la mayoría presenta riesgos. Es importante conocer los riesgos del examen y si se probó que disminuye la probabilidad de morir por cáncer.
Algunos exámenes de detección pueden causar problemas graves.
Algunos procedimientos de detección pueden causar sangrado u otros problemas. Por ejemplo, los exámenes de detección del cáncer de colon mediante una sigmoidoscopia ocolonoscopia pueden provocar rupturas en el revestimiento del colon.
Es posible obtener resultados positivos falsos.
Los resultados de un examen de detección pueden parecer anormales aunque no haya cáncer. Un resultado positivo falso de una prueba (que muestra que hay cáncer cuando en realidad no lo hay) puede provocar ansiedad y, habitualmente, es seguido por más exámenes y procedimientos, que también tienen riesgos.
Es posible obtener resultados negativos falsos.
Los resultados de un examen de detección pueden parecer normales aunque haya cáncer. Una persona que recibe un resultado negativo falso de una prueba (resultado que muestra que no hay cáncer cuando en realidad sí lo hay) puede demorar la búsqueda de atención médica incluso si tiene síntomas.
La detección del cáncer tal vez no mejore la salud de la persona ni la ayude a vivir más tiempo.
Algunos cánceres nunca producen síntomas ni son potencialmente mortales pero, si se detectan mediante un examen de detección, se pueden tratar. No hay manera de saber si el tratamiento del cáncer ayudará a la persona a vivir más tiempo que sin la administración de tratamiento. Tanto en adultos como en niños, hay un aumento en el riesgo de suicidioen el primer año luego de un diagnóstico de cáncer. Además, los tratamientos para el cáncer tienen efectos secundarios.
Para algunos cánceres, la identificación y el tratamiento tempranos del cáncer no mejoran la probabilidad de una cura ni ayuda a la persona a vivir más tiempo.
Cancer Screening Overview (PDQ®)—Patient Version - National Cancer Institute
Cancer Screening Overview (PDQ®)–Patient Version
SECTIONS
- What Is Cancer Screening?
- What Is Informed and Shared Decision-Making?
- What Are the Goals of Screening Tests?
- Who Needs to Be Screened?
- How is Cancer Risk Measured?
- Does Screening Help People Live Longer?
- How do Screening Tests Become Standard Tests?
- About This PDQ Summary
- View All Sections
What Is Cancer Screening?
KEY POINTS
- Cancer screening is looking for cancer before a person has any symptoms.
- There are different kinds of screening tests.
- Screening tests have risks.
- Some screening tests can cause serious problems.
- False-positive test results are possible.
- False-negative test results are possible.
- Finding the cancer may not improve the person's health or help the person live longer.
Cancer screening is looking for cancer before a person has any symptoms.
Screening tests can help find cancer at an early stage, before symptomsappear. When abnormal tissue or cancer is found early, it may be easier to treat or cure. By the time symptoms appear, the cancer may have grown and spread. This can make the cancer harder to treat or cure.
It is important to remember that when your doctor suggests a screening test, it does not always mean he or she thinks you have cancer. Screening tests are done when you have no cancer symptoms.
There are different kinds of screening tests.
Screening tests include the following:
- Physical exam and history: An exam of the body to check general signs of health, including checking for signs of disease, such as lumps or anything else that seems unusual. A history of the patient’s health habits and past illnesses and treatments will also be taken.
- Laboratory tests: Medical procedures that test samples of tissue, blood, urine, or other substances in the body.
- Imaging procedures: Procedures that make pictures of areas inside the body.
- Genetic tests: Tests that look for certain gene mutations (changes) that are linked to some types of cancer.
Screening tests have risks.
Not all screening tests are helpful and most have risks. It is important to know the risks of the test and whether it has been proven to decrease the chance of dying from cancer.
Some screening tests can cause serious problems.
Some screening procedures can cause bleeding or other problems. For example, colon cancer screening with sigmoidoscopy or colonoscopy can cause tears in the lining of thecolon.
False-positive test results are possible.
Screening test results may appear to be abnormal even though there is no cancer. A false-positive test result (one that shows there is cancer when there really isn't) can causeanxiety and is usually followed by more tests and procedures, which also have risks.
False-negative test results are possible.
Screening test results may appear to be normal even though there is cancer. A person who receives a false-negative test result (one that shows there is no cancer when there really is) may delay seeking medical care even if there are symptoms.
Finding the cancer may not improve the person's health or help the person live longer.
Some cancers never cause symptoms or become life-threatening, but if found by a screening test, the cancer may be treated. There is no way to know if treating the cancer would help the person live longer than if no treatment were given. In both teenagers and adults, there is an increased risk of suicide in the first year after being diagnosed with cancer. Also, treatments for cancer have side effects.
For some cancers, finding and treating the cancer early does not improve the chance of a cure or help the person live longer.
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