viernes, 7 de octubre de 2016

Carcinoma de células de Merkel (PDQ®)—Versión para profesionales de salud - National Cancer Institute

Carcinoma de células de Merkel (PDQ®)—Versión para profesionales de salud - National Cancer Institute

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Instituto Nacional Del Cáncer

Carcinoma de células de Merkel: Tratamiento (PDQ®)–Versión para profesionales de salud





SECCIONES



Información general sobre el carcinoma de células de Merkel

El carcinoma de células de Merkel (CCM) fue descrito por primera vez por Toker en 1972 como carcinoma trabecular de la piel.[1] Otros nombres son: tumor de Toker, carcinoma primario de células pequeñas de la piel, tumor neuroendocrino primario de la piel y tricodiscoma maligno.[2]
El CCM es un carcinoma neuroendocrino de crecimiento rápido que aparece en la unión dermoepidérmica (ver figura 1). Aunque el origen exacto y la función de las células de Merkel está bajo investigación, se piensa que tienen características tanto de origen epitelial como neuroendocrino y que surgen de células cuya función es responder ante las presiones mecánicas (mecanorreceptores).[3-9]

Características anatómicas

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Figure 1. Características anatómicas de las células de Merkel

Características epidemiológicas y etiológicas

Según los datos del Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Program desde 1986 a 2001, la incidencia anual ajustada por edad del CCM en los Estados Unidos, se triplicó de 0, 15 a 0,44 por 100.000, lo que representa un aumento de 8,08 por año. Aunque esta tasa de aumento es más rápida que cualquier otro cáncer de piel, como el melanoma, el número absoluto de casos por año en los Estados Unidos es pequeño. En 2007, se esperaban 1.500 nuevos casos de CCM en los Estados Unidos.[10-15]

Incidencia y mortalidad

La incidencia del CCM aumenta de forma progresiva con la edad. Hay pocos casos en pacientes menores de 50 años y la mediana de edad en el momento del diagnóstico es de alrededor de 65 años (ver figura 2).[11] La incidencia es considerablemente mayor en blancos que en negros y es ligeramente mayor en hombres que en mujeres.[10-13,15]
AMPLIARCelulas de merkel
Figura 2. . Frecuencia del CCM por edad y sexo en varones (cuadrado) y mujeres (círculo). Reproducido del Journal of the American Academy of Dermatology, 49 (5), Agelli M and Clegg L, Epidemiology of primary Merkel cell carcinoma in the United States, pp. 832–41, Derechos de autor (2003), con permiso de Elsevier. Nota: eje X = Edad en años; eje Y = Incidencia/105 persona-año.
El aumento aparente de la incidencia puede reflejar un aumento real o que se dispone de instrumentos más precisos para el diagnóstico patológico, mejor conocimiento clínico del CCM, un envejecimiento de la población, mayor exposición al sol en poblaciones susceptibles y mejores instrumentos de registro.
El CCM se presenta con mayor frecuencia en áreas de la piel expuestas al sol; en particular, la cabeza y el cuello, seguido por las extremidades y luego, el tronco.[3,13,16] Se notificó una incidencia mayor en regiones geográficas con índices más altos de rayos ultravioletas B de luz solar.[13]
En un análisis realizado en 2009 de 3.804 casos de CCM registrados en la base de datos del SEER Program entre 1973 y 2000, se tabularon los 10 puntos de presentación más comunes del CCM (ver cuadro 1).[15]
Cuadro 1. Diez localizaciones más comunes del carcinoma de células de Merkel (CCM), (SEER 1973–2006)a
Localización anatómicaCasos (%)
SAI = sin otra indicación
aAlbores-Saavedra J et al: Merkel cell carcinoma demographics, morphology, and survival based on 3,870 cases: A population-based study. J Cutan Pathol. Reproducido con permiso © 2009. Publicado por Wiley-Blackwell. Todos los derechos reservados.[15]
Piel, cara1.041 (26,9)
Piel de miembro superior y hombro853 (22,0)
Piel de miembro inferior y cadera578 (14,9)
Piel del tronco410 (10,6)
Piel de cuero cabelludo y cuello348 (9,0)
Piel, SAI234 (6,0)
Oído externo120 (3,1)
Párpado98 (2,5)
Piel del labio91 (2,4)
Sitio primario desconocido31 (0,8)
Total3.804 (98,3)
En varias series de casos, hasta 97% de los CCM aparecen en la piel. Los CCM primarios en otras localizaciones fueron muy poco frecuentes, así como los CCM de sitio primario desconocido.[15]
En los datos del registro SEER se ha observado un exceso en el riesgo de CCM como primero o segundo cáncer en pacientes con varios cánceres primarios.[17] Los registros nacionales del cáncer de tres países escandinavos han identificado una variedad de segundos cánceres después del CCM.[18]

Patogenia

Asimismo, se ha observado un aumento de la incidencia de CCM en personas tratadas por psoriasis con grandes cantidades de metoxaleno (psoraleno) y radiación ultravioleta A (PUVA) (3 de 1.380 pacientes, 0,2%), y en aquellas con depresión inmunitaria crónica, especialmente por leucemia linfocítica crónica, virus de la inmunodeficiencia humana y trasplante previo de un órgano sólido).[13,19]
En 2008, se notificó por primera vez sobre un poliomavirus nuevo (poliomavirus de células de Merkel, MCPyV) en especímenes tumorales de CCM [20], un hallazgo que se confirmó posteriormente en otros laboratorios.[21-23] También se dio cuenta de índices altos de ADN vírico e integración clonal del virus en tumores de CCM [24] junto con la expresión de ciertos antígenos virales en las células del CCM y la presencia de anticuerpos antivirales. No todos los casos de CCM parecen estar relacionados con la infección por poliomavirus de células de Merkel.[25]
Se detectaron índices muy bajos de MCPyV en la piel normal distante del CCM primario, en un porcentaje significativo de pacientes con trastornos cutáneos no relacionados con el CCM, en la piel individuos sanos con apariencia normal y en cánceres de la piel no melanomatosos en personas con depresión inmunitaria.[8,26-28] Se han utilizado varios métodos para identificar y cuantificar la presencia del MCPyV en los especímenes tumorales del CCM, sangre, orina y otros tejidos.[29,30]
La importancia de los nuevos hallazgos sobre el MCPyV permanece incierta. La importancia pronóstica de la carga viral, los índices de titulación de los anticuerpos, y la función de inmunosupresión subyacente en los huéspedes (a partir de enfermedades y medicamentos) siguen bajo investigación.
La prevalencia del MCPyV parece diferir entre los pacientes de MCC en los Estados Unidos y Europa en oposición con Australia. Se ha indicado que podrían haber dos vías independientes para el surgimiento del CCM: una que es impulsada por la presencia del MCPyV y otra impulsada principalmente por el daño solar, especialmente según se notó en los pacientes de series australianas.[21,25,31]
Aunque no se ha identificado un marcador único para el CCM, se ha informado de una variedad de marcadores moleculares y citogenéticos del CCM.[5,8,14]

Presentación clínica

El CCM se presenta habitualmente como un nódulo dérmico indoloro, palpable y solitario, de color ligeramente eritematoso a violeta profundo y, rara vez, ulcerosos. El CCM se puede infiltrar localmente a través de los ganglios linfáticos dérmicos, lo que da lugar a múltiples lesiones satélite. Debido a su apariencia clínica inespecífica, rara vez se presume la presencia de CCM antes de una biopsia.[3] Las fotos de las lesiones de la piel a causa del CCM ilustran su variabilidad clínica.[32]
Se ha propuesto la siguiente fórmula nemotécnica en inglés [16] para resumir las características clínicas del CCM:
AEIOU
  • A = Asintomático.
  • E = Expansión rápida.
  • I = Inmunodepresión.
  • O = Mayor de 50 años (Over 50 years).
  • U = Ultravioleta, exposición a los rayos UV.
No todos los pacientes cuentan con todos los elementos de esta fórmula mnemónica; sin embargo, 89% de los pacientes en este estudio cumplieron con tres o más criterios, 52% cumplieron con cuatro o más criterios y 7% cumplieron con los cinco criterios.[16]

Evaluación clínica inicial

Debido a que la diseminación locorregional es común, los pacientes de CCM recién diagnosticados necesitan un examen físico cuidadoso que incluya la búsqueda de lesiones satélite y compromiso ganglionar regional.
Las pruebas de imaginología se deben adaptar al cuadro clínico así como a todos los signos y síntomas relacionados. No se han realizado estudios sistemáticos sobre pruebas óptimas de imaginología para los pacientes recién diagnosticados ni está claro si todos los pacientes recién diagnosticados, especialmente aquellos con las lesiones primarias más pequeñas, se benefician de pruebas detalladas de imaginología.
Si se realizan pruebas de imaginología, estas pueden incluir una exploración por tomografía computarizada (TC) del tórax y el abdomen para descartar un cáncer primario de células pequeñas de pulmón, así como metástasis a distancia y regionales. También se pueden recomendar estudios de imaginología diseñados para evaluar los signos y síntomas presuntos. En una serie, las TC tuvieron una tasa de falsos negativos de 80% para las metástasis regionales.[33] Las presentaciones en la cabeza y el cuello pueden exigir pruebas adicionales de imaginología. Si bien se han utilizado las imágenes por resonancia magnética para evaluar un CCM, estas no se estudiaron de manera sistemática.[34] Los resultados de tomografía por emisión de positrones con fluorodesoxiglucosa solo fueron notificados en determinados casos.[35,36] Si bien se han recomendado exámenes rutinarios de sangre como un punto de comparación, estos no se estudiaron de manera sistemática. No hay marcadores tumorales circulantes específicos conocidos para el CCM.

Resultados de la estadificación inicial

De acuerdo con las series de casos retrospectivas notificadas en el transcurso de las décadas, los resultados de la estadificación clínica inicial de un CCM varían ampliamente en la literatura. En 2009, se notificaron 3.870 casos de CCM al registro del SEER Program. De los cánceres invasores, 48,6% fueron localizados, 31,1% fueron regionales y 8,2% fueron a distancia.[15]
El CCM que se presenta en ganglios regionales sin una lesión primaria identificable se encuentra en una minoría de pacientes, con el porcentaje de estos casos que varía entre las series notificadas. Los tumores sin una lesión primaria identificable se atribuyeron a una regresión espontánea del tumor primario o a un carcinoma neuroendocrino metastásico de sitio clínicamente oculto.[6,15,16,37,38]

Evolución clínica

En un análisis de pacientes de 18 series de casos, 279 de 926 pacientes (30,1%) presentaron recidiva local durante el seguimiento, excluyendo a quienes se presentaron con enfermedad metastásica a distancia. Estos casos se atribuyeron normalmente a márgenes quirúrgicos inadecuados o a falta de radioterapia adyuvante. Además, 545 de 982 pacientes (55,5%) tenían metástasis en los ganglios linfáticos en el momento del diagnóstico o durante el seguimiento.[6]
En el mismo análisis de 18 series de casos, los sitios más comunes de metástasis a distancia fueron ganglios linfáticos distante (60,1%), una parte distante de la piel (30,3%), el pulmón (23,4%), el sistema nervioso central (18,4%) y el hueso (15,2%).[6] También se notificaron muchos otros sitios de la enfermedad y la distribución de sitios metastásicos varía entre las series de casos.
En una serie de 237 pacientes que se presentaron con enfermedad local o regional, la mediana de tiempo hasta la recidiva fue de 9 meses (amplitud, entre 2 y 70 meses). Noventa y uno por ciento de las recidivas se presentaron dentro de los 2 años a partir del diagnóstico.[39]

Posibles factores pronósticos

El grado de diseminación de la enfermedad en el momento de la presentación parece representar el cálculo más útil en cuanto al pronóstico.[5]
Los procedimientos diagnósticos, como la biopsia del ganglio linfático centinela, pueden ayudar a distinguir entre la enfermedad local y regional en el momento de presentación. Un tercio de los pacientes que carecen de ganglios clínicamente palpables o radiológicamente visibles tendrán enfermedad regional evidente bajo un microscopio.[33] La probabilidad es que la positividad ganglionar puede ser sustancialmente inferior entre pacientes con tumores pequeños (por ejemplo, ≤1,0 cm).[40]
En muchos estudios retrospectivos se evaluó la relación entre una variedad amplia de factores biológicos e histológicos con la supervivencia y el control locorregional.[5,6,15,33,39,41-52][Grado de comprobación: 3iiiDiii] Muchos de estos informes son confusos por tratarse de números pequeños, sesgo potencial de selección, sesgo debido al sistema de derivación de pacientes, seguimiento corto, carencia de un protocolo clínico uniforme, tanto para la estadificación como para el tratamiento, y falta de capacidad para detectar diferencias moderadas.
En un estudio retrospectivo amplio de una sola institución se evaluaron los factores histológicos potencialmente relacionados con el pronóstico de 156 pacientes de CCM, con una mediana de seguimiento de 51 meses (amplitud, entre 2 y 224 meses).[50][Grado de comprobación: 3iiiB] Aunque este informe está sujeto al posible sesgo de selección y al sesgo debido al sistema de derivación de pacientes, tanto el análisis de una sola variable como el análisis multifactorial mostraron una relación entre una mejor supervivencia por causa específica y patrón circunscrito de crecimiento frente al modelo de infiltración, de poca profundidad del tumor en oposición a una gran profundidad tumoral y la ausencia de invasión linfovascular frente a la presencia de invasión linfovascular. La adopción de estos resultados en un algoritmo pronóstico mundial, aguarda la confirmación independiente por medio de estudios adecuadamente potentes.
En un estudio realizado en 2009 se investigó si la presencia del MCPyV recién identificado en especímenes tumorales de CCM influyó en los resultados clínicos de 114 pacientes de CCM en Finlandia. En este pequeño estudio, los pacientes cuyos tumores eran MCPyV+ parecieron tener mejor supervivencia que los pacientes cuyos tumores eran MCPyV-.[53][Grado de comprobación: 3iiiDiii] Se necesita una estandarización de los procedimientos para identificar y cuantificar el MCPyV en los especímenes tumorales del CCM y los anticuerpos relevantes a fin de mejorar el entendimiento de las cuestiones pronósticas y epidemiológicas.[8]

Pronóstico

El grueso de la bibliografía sobre el CCM corresponde a series pequeñas de casos sujetas a muchos factores de confusión (Consultar la sección de este sumario sobre Posibles factores pronósticos). Por esta razón, las tasas de recaída y supervivencia por estadio de las que se tienen informes varían ampliamente en la bibliografía. En general, la enfermedad en los estadios más bajos se relaciona con una mejor supervivencia general.[54]
Un informe notifica que los desenlaces clínicos en pacientes que presentan enfermedad local de volumen pequeño y ganglios linfáticos negativos al cáncer, confirmados mediante patología, muestran una supervivencia por causa específica a 5 años superior a 90%.[39,50][Grado de comprobación: 3iiiDiii]
Un resumen tabulado de los resultados de 12 series de tratamiento del CCM ilustra la dificultad de comparar los datos de los resultados entre las series.[5]
Mediante el uso del sistema de estadificación del CCM del registro del SEER Program adoptado en 1973, a continuación se resumen los datos de supervivencia por estadio para el CCM (1973–2006):[15] (La información de esta figura solo está disponible en inglés.)
AMPLIARCelulas de merkel
Figura 3. Tasas relativas de supervivencia a 10 años para el carcinoma de células de Merkel por estadio (SEER 1973–2006). Albores-Saavedra J et al: Merkel cell carcinoma demographics, morphology, and survival based on 3,870 cases: A population-based study. J Cutan Pathol. Reproducido con permiso © 2009. Publicado por Wiley-Blackwell. Todos los derechos reservados. Nota: eje Y = Porcentaje de supervivencia; etiquetas: Local (N = 1.359); Regional (N = 891); Desconocido (N = 301); Distante (N = 220)
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Merkel Cell Carcinoma Treatment (PDQ®)–Health Professional Version




SECTIONS



General Information About Merkel Cell Carcinoma

Merkel cell carcinoma (MCC) was originally described by Toker in 1972 as trabecular carcinoma of the skin.[1] Other names include Toker tumor, primary small cell carcinoma of the skin, primary cutaneous neuroendocrine tumor, and malignant trichodiscoma.[2]
MCC is an aggressive neuroendocrine carcinoma arising in the dermoepidermal junction. (See Figure 1) Although the exact origin and function of the Merkel cell remains under investigation, it is thought to have features of both epithelial and neuroendocrine origin and arise in cells with touch-sensitivity function (mechanoreceptors).[3-9]

Anatomy

ENLARGEMerkelCell
Figure 1. Merkel Cell Anatomy.

Epidemiology/Etiology

In Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Program data from 1986 to 2001, the age-adjusted U.S. annual incidence of MCC tripled from 0.15 to 0.44 per 100,000, an increase of 8.08% per year. Although this rate of increase is faster than any other skin cancer including melanoma, the absolute number of U.S. cases per year is small. About 1,500 new cases of MCC were expected in the United States in 2007.[10-15]

Incidence and Mortality

MCC incidence increases progressively with age. There are few cases in patients younger than 50 years, and the median age at diagnosis is about 65 years (see Figure 2).[11] Incidence is considerably greater in whites than blacks and slightly greater in males than females.[10-13,15]
ENLARGEMerkelCell
Figure 2. Frequency of MCC by age and sex of men (square) and women (circle). Reprinted from Journal of the American Academy of Dermatology, 49 (5), Agelli M and Clegg L, Epidemiology of primary Merkel cell carcinoma in the United States, pp. 832–41, Copyright (2003), with permission from Elsevier.
The apparent increase in incidence may reflect an actual increase and/or more accurate diagnostic pathology tools, improved clinical awareness of MCC, an aging population, increased sun exposure in susceptible populations, and improved registry tools.
MCC occurs most frequently in sun-exposed areas of skin, particularly the head and neck, followed by the extremities, and then the trunk.[3,13,16] Incidence has been reported to be greater in geographic regions with higher levels of ultraviolet B sunlight.[13]
A 2009 review of 3,804 MCC cases from the SEER Program database from 1973–2000 tabulated the ten most common sites of MCC (see Table 1).[15]
Table 1. The Ten Most Common Sites for Merkel Cell Carcinoma (MCC), (SEER 1973–2006)a
Anatomic SiteCases (%)
NOS = not otherwise specified
aAlbores-Saavedra J et al: Merkel cell carcinoma demographics, morphology, and survival based on 3,870 cases: A population-based study. J Cutan Pathol. Reprinted with permission © 2009. Published by Wiley-Blackwell. All rights reserved.[15]
Skin, face1,041 (26.9)
Skin of upper limb and shoulder853 (22.0)
Skin of lower limb and hip578 (14.9)
Skin of trunk410 (10.6)
Skin of scalp and neck348 (9.0)
Skin, NOS234 (6.0)
External ear120 (3.1)
Eyelid98 (2.5)
Skin of lip91 (2.4)
Unknown primary site31 (0.8)
Total3,804 (98.3)
In various cases series, up to 97% of MCCs arise in skin. Primaries in other sites were very rare, as are MCCs from unknown primary sites.[15]
SEER registry data have shown excess risk of MCC as a first or second cancer in patients with several primary cancers.[17] National cancer registries from three Scandinavian countries have identified a variety of second cancers diagnosed after MCC.[18]

Pathogenesis

Increased incidence of MCC has also been seen in people treated heavily with methoxsalen (psoralen) and ultraviolet A (PUVA) for psoriasis (3 of 1,380 patients, 0.2%), and those with chronic immune suppression, especially from chronic lymphocytic leukemia, human immunodeficiency virus, and prior solid organ transplant.[13,19]
In 2008, a novel polyomavirus (Merkel cell polyoma virus, MCPyV) was first reported in MCC tumor specimens [20], a finding subsequently confirmed in other laboratories.[21-23] High levels of viral DNA and clonal integration of the virus in MCC tumors have also been reported [24] along with expression of certain viral antigens in MCC cells and the presence of antiviral antibodies. Not all cases of MCC appear to be associated with Merkel cell polyomavirus infection.[25]
MCPyV has been detected at very low levels in normal skin distant from the MCC primary, in a significant percentage of patients with non-MCC cutaneous disorders, in normal appearing skin in healthy individuals, and in nonmelanoma skin cancers in immune-suppressed individuals.[8,26-28] Various methods have been used to identify and quantify the presence of MCPyV in MCC tumor specimens, other non-MCC tumors, blood, urine, and other tissues.[29,30]
The significance of the new MCPyV findings remains uncertain. The prognostic significance of viral load, antibody titer levels, and the role of underlying immunosuppression in hosts (from disease and medications) are under investigation.
Prevalence of MCPyV appears to differ between MCC patients in the the United States and Europe versus Australia. It has been suggested that there may be two independent pathways for the development of MCC: one driven by the presence of MCPyV, and the other driven primarily by sun damage, especially as noted in patient series from Australia.[21,25,31]
Although no unique marker for MCC has been identified, a variety of molecular and cytogenetic markers of MCC have been reported.[5,8,14]

Clinical Presentation

MCC usually presents as a painless, indurated, solitary dermal nodule with a slightly erythematous to deeply violaceous color, and rarely, an ulcer. MCC can infiltrate locally via dermal lymphatics, resulting in multiple satellite lesions. Because of its nonspecific clinical appearance, MCC is rarely suspected prior to biopsy.[3] Photographs of MCC skin lesions illustrate its clinical variability.[32]
A mnemonic [16] summarizing typical clinical characteristics of MCC has been proposed:
AEIOU
  • A = Asymptomatic.
  • E = Expanding rapidly.
  • I = Immune suppressed.
  • O = Older than 50 years.
  • U = UV-exposed skin.
Not all patients have every element in this mnemonic; however, in this study, 89% of patients met three or more criteria, 52% met four or more criteria, and 7% met all five criteria.[16]

Initial Clinical Evaluation

Because local-regional spread is common, newly diagnosed MCC patients require a careful clinical examination that includes looking for satellite lesions and regional nodal involvement.
An imaging work-up should be tailored to the clinical presentation as well as any relevant signs and symptoms. There has been no systematic study of the optimal imaging work-up for newly diagnosed patients, and it is not clear if all newly diagnosed patients, especially those with the smallest primaries, benefit from a detailed imaging work-up.
If an imaging work-up is performed, it may include a computed tomography (CT) scan of the chest and abdomen to rule out primary small cell lung cancer as well as distant and regional metastases. Imaging studies designed to evaluate suspicious signs and symptoms may also be recommended. In one series, CT scans had an 80% false-negative rate for regional metastases.[33] Head and neck presentations may require additional imaging. Magnetic resonance imaging has been used to evaluate MCC but has not been studied systematically.[34] Fluorodeoxyglucose-positron emission tomography results have been reported only in selected cases.[35,36] Routine blood work as a baseline has been recommended but has not been studied systematically. There are no known circulating tumor markers specifically for MCC.

Initial Staging Results

The results of initial clinical staging of MCC vary widely in the literature, based on retrospective case series reported over decades. In 2009, 3,870 MCC cases were reported from the SEER Program registry. For invasive cancers, 48.6% were localized, 31.1% were regional, and 8.2% were distant.[15]
MCC that presents in regional nodes without an identifiable primary lesion is found in a minority of patients, with the percent of these cases varying among the reported series. Tumors without an identifiable primary lesion have been attributed to either spontaneous regression of the primary or metastatic neuroendocrine carcinoma from a clinically occult site.[6,15,16,37,38]

Clinical Progression

In a review of patients from 18 case series, 279 of 926 patients (30.1%) developed local recurrence during follow-up, excluding those presenting with distant metastatic disease. These events have been typically attributed to inadequate surgical margins and/or a lack of adjuvant radiation therapy. In addition, 545 of 982 patients (55.5%) had lymph node metastases at diagnosis or during follow-up.[6]
In the same review of 18 case series, the most common sites of distant metastases were distant lymph nodes (60.1%), distant skin (30.3%), lung (23.4%), central nervous system (18.4%), and bone (15.2%).[6] Many other sites of disease have also been reported, and the distribution of metastatic sites varies among case series.
In one series of 237 patients presenting with local or regional disease, the median time-to-recurrence was 9 months (range, 2–70 months). Ninety-one percent of recurrences occurred within 2 years of diagnosis.[39]

Potential Prognostic Factors

The extent of disease at presentation appears to provide the most useful estimate of prognosis.[5]
Diagnostic procedures, such as sentinel lymph node biopsy, may help distinguish between local and regional disease at presentation. One-third of patients who lack clinically palpable or radiologically visible nodes will have microscopically evident regional disease.[33] The likelihood is that nodal positivity may be substantially lower among patients with small tumors (e.g., ≤1.0 cm).[40]
Many retrospective studies have evaluated the relationship of a wide variety of biological and histological factors to survival and local-regional control.[5,6,15,33,39,41-52][Level of evidence: 3iiiDiii] Many of these reports are confounded by small numbers, potential selection bias, referral bias, short follow-up, no uniform clinical protocol for both staging and treatment, and are underpowered to detect modest differences.
A large, single-institution, retrospective study of 156 MCC patients, with a median follow-up of 51 months (range 2–224 months), evaluated histologic factors potentially associated with prognosis.[50][Level of evidence: 3iiiB] Although this report is subject to potential selection and referral bias, both univariate and multivariate analyses demonstrated a relationship between improved cause-specific survival and circumscribed growth pattern versus infiltrative pattern, shallow-tumor depth versus deep-tumor depth, and absence of lymphovascular invasion versus presence of lymphovascular invasion. Adoption of these findings into a global prognostic algorithm awaits independent confirmation by adequately powered studies.
A 2009 study investigated whether the presence of newly identified MCPyV in MCC tumor specimens influenced clinical outcome among 114 Finnish patients with MCC. In this small study, patients whose tumors were MCPyV+ appeared to have better survival than patients whose tumors were MCPyV-.[53][Level of evidence: 3iiiDiii] Standardization of procedures to identify and quantify MCPyV and relevant antibodies is needed to improve understanding of both prognostic and epidemiologic questions.[8]

Prognosis

The bulk of MCC literature is from small case series, which are subject to many confounding factors (refer to the Potential Prognostic Factors section of this summary). For this reason, the relapse and survival rates reported by stage vary widely in the literature. In general, lower-stage disease is associated with better overall survival.[54]
Outcomes from patients presenting with small volume local disease and pathologically confirmed cancer-negative lymph nodes report a cause-specific 5-year survival exceeding 90% in one report.[39,50][Level of evidence: 3iiiDiii]
A tabular summary of treatment results of MCC from 12 series illustrates the difficulty in comparing outcome data among series.[5]
Using the SEER Program registry MCC staging system adopted in 1973, MCC survival data (1973–2006) by stage is summarized below:[15]
ENLARGEMerkelCell
Figure 3. Relative ten-year survival rates for Merkel Cell Carcinoma by stage (SEER 1973–2006). Albores-Saavedra J et al: Merkel cell carcinoma demographics, morphology, and survival based on 3,870 cases: A population-based study. J Cutan Pathol. Reprinted with permission © 2009. Published by Wiley-Blackwell. All rights reserved.
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  • Updated: April 9, 2015

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