Mejorar la salud y la calidad de vida después del cáncer
Aunque los sobrevivientes del cáncer están viviendo más tiempo luego de recibir su diagnóstico, al menos un tercio de los más de 14 millones de sobrevivientes en los Estados Unidos enfrenta problemas físicos, sicológicos, laborales y financieros relacionados con su experiencia con el cáncer. Estos efectos también son sentidos por los familiares, amigos y otras personas que les proporcionan consuelo y cuidados a los sobrevivientes.
Los CDC trabajan con socios comunitarios para destacar estos y otros desafíos que enfrentan los sobrevivientes del cáncer, y proporcionar educación acerca de cómo mejorar la salud y la calidad de vida de los sobrevivientes.
Preocupaciones de salud física
Los sobrevivientes del cáncer tienen un mayor riesgo de que reaparezca su primer cáncer, se presente uno nuevo y de tener otros problemas de salud debido a lo siguiente:
- Los efectos secundarios del tratamiento.
- Factores genéticos, tales como aquellos que pueden causar cáncer de mama y de ovario hereditarios ysíndrome de Lynch.
- Conductas no saludables, como fumar y falta de actividad física, y la obesidad, que pueden aumentar el riesgo de cáncer.
- Otros factores de riesgo, como las disparidades de salud, que contribuyeron al primer cáncer.
¿Qué se puede hacer?
Después de que termine el tratamiento, los sobrevivientes del cáncer deben recibir atención de seguimiento: hacerse chequeos de rutina y otras pruebas de detección de cáncer. La atención de seguimiento puede ayudar a detectar cánceres nuevos o recurrentes en sus etapas iniciales y los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.
Los sobrevivientes también pueden disminuir su riesgo de presentar un nuevo o segundo cáncer al llevar un estilo de vida saludable:- Evitar el consumo de tabaco.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Evitar demasiada exposición a los rayos ultravioleta del sol y de camas solares.
- Tener una alimentación rica en frutas y verduras.
- Mantener un peso saludable.
- Ser físicamente activos.
Preocupaciones de salud mental
Los sobrevivientes del cáncer reportan preocupaciones relacionadas con depresión, ansiedad acerca de que reaparezca el cáncer, y problemas de memoria y de concentración después del tratamiento. Investigaciones recientes hallaron que el 10 % de los sobrevivientes del cáncer tiene preocupaciones de salud mental, en comparación con solo el 6 % de los adultos sin antecedentes de cáncer. Los sobrevivientes del cáncer que tienen otras enfermedades crónicas tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental y una calidad de vida inferior.
Menos de un tercio de los sobrevivientes que tienen preocupaciones de salud mental habla de eso con su médico y muchos sobrevivientes no acuden a los servicios sicosociales como la consejería profesional o grupos de apoyo.
¿Qué se puede hacer?
- Los sobrevivientes deben hablar con sus proveedores de atención médica acerca de su estado de salud mental durante y después del tratamiento.
- Los proveedores de atención médica pueden ofrecer pruebas de salud mental a los sobrevivientes del cáncer para detectar ansiedad, depresión y otras preocupaciones de salud mental, así como para vigilar los cambios que se produzcan en estas.
- Los sicólogos, trabajadores sociales y guías para pacientes pueden ayudar a los sobrevivientes a encontrar servicios de salud mental y de apoyo social, adecuados y económicos, tanto en entornos hospitalarios como comunitarios.
- La actividad física se ha vinculado a menores tasas de depresión entre los sobrevivientes del cáncer.
Preocupaciones sobre el trabajo y el dinero
Los sobrevivientes del cáncer pueden tener problemas para pagar por la atención médica y tienen más probabilidades de declararse en bancarrota que las personas que no tienen antecedentes de cáncer. También enfrentan preocupaciones relacionadas con el trabajo debido a su experiencia con el cáncer. Aunque muchos sobrevivientes vuelven a trabajar, cerca de un tercio no puede trabajar de ninguna manera o tiene menos capacidad para hacerlo debido a problemas de salud mental y física.
¿Qué se puede hacer?
Para abordar los problemas de dinero y facilitar el regreso al trabajo, los sobrevivientes pueden aprender más acerca de lo siguiente:
- Los cambios en la atención médica en los Estados Unidos y las consiguientes opciones de seguro médico a bajo costo.
- Las maneras en las cuales su empleador podría ayudar, como un horario de trabajo no tradicional, programas de asistencia al empleado y la opción para que los empleados puedan donar días libres pagados sin usar a los compañeros de trabajo enfermos.
- La Ley de Ausencia Familiar y Médica[PDF-1.5MB] y la ausencia por discapacidad a corto plazo.
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