Llegó la temporada de influenza: vacúnense usted y sus seres queridos

Ahora que los niños han vuelto a la escuela y las hojas de los árboles empiezan a cambiar de color, posiblemente sepa lo que está por llegar: la temporada de influenza. Al vacunarse ahora usted y toda su familia, podrán ayudar a evitar enfermarse por la influenza, tener que faltar al trabajo y la escuela.
La mejor manera de protegerse contra la influenza es ponerse la vacuna en cada temporada de influenza. La influenza (gripe) es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede causar complicaciones graves, requerir de hospitalización e incluso provocar la muerte. Cualquier persona puede enfermarse de influenza y ponerse la vacuna es la mejor manera de protegerse y proteger a su familia. Las personas sanas también pueden enfermarse gravemente de influenza y contagiar a sus amigos y seres queridos.

Todos necesitamos la vacuna contra la influenza

Aunque el periodo de mayor actividad de la influenza suele ser enero o febrero, la influenza es impredecible. Si bien existen muchos virus de influenza diferentes, la vacuna anual contra la influenza protege contra los tres virus que serán los más comunes, según lo indican las investigaciones.
Todas las personas de 6 meses de edad o más deben vacunarse contra la influenza cada temporada, y es especialmente importante que los siguientes grupos se vacunen, ya sea porque tienen un alto riesgo de sufrir graves complicaciones por la influenza o porque viven con personas que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza o cuidan de ellas:

Mujeres embarazadas.
Niños menores de 5 años, en especial si tienen menos de 2 años de edad.
Personas de 50 años de edad o más.
Personas de cualquier edad con ciertas afecciones crónicas.
Personas que viven en asilos para ancianos y otras instituciones de cuidados prolongados.
Personas que viven con otras personas con alto riesgo de complicaciones por la influenza, o que cuidan de ellas, tales como:
- Trabajadores del sector salud.
- Personas que viven con otras que tienen alto riesgo de complicaciones por la influenza.
- Personas que viven con niños de menos de 6 meses de edad (muy pequeños para ser vacunados) y personas encargadas del cuidado de estos niños pero que no viven con ellos.

Vacúnese en cada temporada de influenza

Las personas deben vacunarse todos los años por dos razones. La primera razón es que los virus de la influenza cambian constantemente y, debido a eso, las vacunas contra la influenza pueden ser actualizadas de una temporada a otra para proteger al público contra los virus más comunes que han sido detectados más recientemente.
La segunda razón por la cual se recomienda la vacuna anual es que la protecció inmunitaria que ofrece la vacuna disminuye con el tiempo, así que la vacuna anual es necesaria para una protección óptima. De modo que la vacuna anual es recomendada inclusive para quienes se vacunaron la temporada anterior.

Un recordatorio para los padres

Muchos niños necesitarán dos dosis de la vacuna contra la influenza esta temporada para estar bien protegidos. Los niños de entre 6 y 9 años de edad que no recibieron por lo menos una dosis de la vacuna contra la influenza 2010-2011 deben recibir dos dosis esta temporada.

Opciones de vacunación

¿Cuáles son las opciones de vacunación? Hay dos tipos de vacunas: la vacuna inyectable y en atomizador nasal.

La vacuna inyectable contra la influenza: una vacuna inactivada (elaborada con virus muertos) que se administra mediante inyección, generalmente en el brazo. La vacuna contra la influenza (algunas veces llamada Trivalent Inactivated Vaccine TIV o vacuna trivalente inactivada) está aprobada para su uso en personas de 6 meses de edad o más, tanto sanas como aquellas con afecciones crónicas.

Hay tres tres vacunas inyectables diferentes disponibles contra la influenza:
La vacuna contra la influenza en atomizador nasal: elaborada con virus vivos debilitados administrada mediante atomizador nasal (algunas veces denominada vacuna viva atenuada o LAIV, por sus siglas en inglés). Los virus de la vacuna en atomizador nasal no causan la influenza. El uso de la LAIV está aprobado para personas sanas* de 2 a 49 años de edad, pero no para las mujeres embarazadas.

* "Sanas" se refiere a personas que no padecen ninguna afección subyacente que las predisponga a complicaciones a causa de la influenza.

Dónde vacunarse

Si piensa que es complicado ir a vacunarse contra la influenza porque es difícil encontrar la vacuna, en realidad no es así. La distribución de vacunas empezó en agosto y existe un gran abastecimiento en varios lugares cercanos a usted. Vea a su médico o enfermera para recibir la vacuna o busque otros sitios donde se ofrece, como farmacias, departamentos de salud, tiendas de comestibles y muchos más. El localizador de clínicas de vacunación contra la influenza