Descubren un mecanismo molecular que facilita a los virus de la gripe aviar su paso a los humanos

EL MÉDICO INTERACTIVO
ESPAÑA
Descubren un mecanismo molecular que facilita a los virus de la gripe aviar su paso a los humanos

Redacción

Las pasadas pandemias de la gripe comenzaron a partir de virus aviares que evolucionaron para reconocer y unirse a las células humanas; sin embargo, no está claro cómo estos virus migraron entre especies debido a que las aves y los humanos tienen diferentes receptores para la hemaglutinina


Madrid (30-9-09).- Investigadores del Instituto Nacional de la Investigación Médica de Londres (Reino Unido) han descubierto un mecanismo que facilita a los virus de la gripe s aviar su salto al organismo humano. Los resultados del estudio se publican en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).


Los científicos, dirigidos por Steve Gamblin, descubrieron que algunos virus aviares podrían establecer un punto de apoyo en los humanos de forma más fácil que otras variantes debido a una habilidad latente para unirse a los receptores humanos.

Los autores del trabajo utilizaron cristalografía de rayos X para determinar la estructura de la hemaglutinina H2 a partir de la pandemia de gripe 'asiática' de 1957 y la compararon con la hemaglutinina de la gripe 'española' de 1918, H1, y la hemaglutinina de 'Hong Kong' de 1968, la H3.

Los investigadores también analizaron la hemaglutinina de los virus aviares que podrían representar los precursores de los virus pandémicos H2 y mostraron que los virus podrían unirse a los receptores humanos sin mutar. Una vez en los humanos, las mutaciones se desarrollarían con rapidez y mejorarían la capacidad de los virus para unirse a los receptores humanos.

Las mutaciones podrían también proporcionar protección contra componentes del tracto respiratorio humano que podrían de otro modo bloquear la infección. El estudio podría ayudar a desvelar por qué los virus de la gripe aviar tienen la propensión a unirse a los receptores humanos y podría ser útil en la planificación de las pandemias.