Respuesta de salud pública al cambio climático

El cambio climático pone en peligro la salud de los seres humanos. Averigüe qué están haciendo los CDC para la prevención y adaptación a los posibles efectos del cambio climático en la salud.

Las consecuencias ambientales del cambio climático se están produciendo en la actualidad y se prevé que aumentarán en el futuro. Los signos de que el clima está cambiando incluyen:

elevación en el nivel del mar,
cambios en las precipitaciones que resultan en inundaciones y sequías,
olas de calor,
huracanes y tormentas más fuertes, y
mala calidad del aire.

Estos cambios climáticos tendrán efectos en la salud de los seres humanos tanto directa como indirectamente.

Manejar los efectos del cambio climático en la salud es un desafío. El tema es amplio y complejo. El programa del Clima y la Salud de los CDC trabaja en la prevención y la adaptación a los posibles efectos del cambio climático en la salud. El programa identifica a las poblaciones más vulnerables a estos efectos, predice las tendencias en el futuro, crea sistemas para detectar y responder a las amenazas emergentes para la salud, y diseña programas para manejar los riesgos presentes y futuros en la salud. Los fondos para el cambio climático de los CDC representan la única inversión del gobierno de los Estados Unidos en la preparación del país para anticipar y adaptarse a los efectos en la salud relacionados con los cambios climáticos.

Los CDC financian la iniciativa Ciudades y Estados Preparados para el Clima (Climate-Ready States and Cities) a fin de fortalecer la capacidades de las agencias de salud locales y estatales para manejar las dificultades que se derivan del cambio climático. Mediante el financiamiento y apoyo técnico de los CDC, los departamentos de salud de dieciséis estados y dos ciudades están usando métodos avanzados para abordar los efectos que el cambio climático tiene en la salud. En calidad de agencia de salud pública líder del país, los CDC están usando su experiencia en prevención para ayudar a los departamentos de salud de estas ciudades y estados a investigar, prepararse y responder a los efectos del cambio climático en la salud.

Ilustración: Mapa de iniciativa Ciudades y Estados Preparados para el Clima de los CDC (Climate-Ready States and Cities). Estados y ciudades actualmente financiados incluyen Arizona, California, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Massachussetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, New York, New York City, North Carolina, Oregon, Rhode Island, San Francisco, Vermont y Wisconsin.

Otro programa financiado por los CDC involucra a observadores del cambio climático en Alaska. En las últimas décadas, Alaska se ha calentado dos veces más rápido que el resto del país. Docenas de nativos de Alaska se han convertido en parte de un sistema de vigilancia centinela que fue creado por el Instituto de Estudios de Salud Circumpolares (Institute for Circumpolar Health Studies) de la Universidad de Alaska Anchorage. Ellos documentan los cambios en el tiempo, las cosechas, y en la seguridad de los alimentos y el agua. También registran los cambios en la salud, como la intoxicación de mariscos debido a la floración de algas nocivas o "marea roja". Además, se está capacitando a los aldeanos de Alaska para que recojan datos sobre la temperatura y las precipitaciones en ocho comunidades. En las aldeas aisladas, algunos de los efectos del cambio climático podrían haber pasado desapercibidos para el mundo científico, pero este estudio podría ayudar a cerrar las brechas.

Los CDC también han desarrollado un kit de herramientas para la comunicación en situaciones de calor extremo. Se prevé que uno de los resultados del cambio climático sean las olas de calor que serán cada vez más intensas y frecuentes, particularmente en las regiones del Norte. Este kit de herramientas tiene el propósito de proporcionar información para personas mayores, personas con afecciones crónicas, niños, personas sin hogar o pobres, personas que trabajan a la intemperie y atletas que estén en riesgo de enfermedades por calor. Infórmese más sobre cómo protegerse de las enfermedades por calor.

Para obtener más información sobre las actividades de los CDC sobre el clima y la salud, visite www.cdc.gov/climateandhealth.*

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

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Public Health Response to a Changing Climate | Features | CDC

Public Health Response to a Changing Climate

Climate change threatens human health and well-being in many ways.Learn what CDC is doing to prevent and adapt to the health effects of climate change.

The environmental consequences of climate change are happening now and are expected to increase in the future. Some of these changes will likely include:

heat waves,
heavy precipitation events and flooding,
droughts,
more intense hurricanes and storms,
sea level rise, and
air pollution.

Each of these impacts could negatively affect public health. While climate change is a global issue, the effects of climate change will vary across geographic regions and populations.

As the only HHS investment in climate change adaptation, CDC's Climate and Health Program works to prevent and adapt to the possible health effects of climate change. The program identifies the populations most vulnerable to these impacts, predicts future trends, creates systems to detect and respond to emerging health threats, and designs programs to manage health risks now and in the future.

Through the Climate Ready States and Cities Initiative, the Climate and Health Program supports and funds 16 states and two cities that are using the Building Resilience Against Climate Effects (BRACE) framework to identify likely climate impacts in their communities, potential health effects associated with these impacts, and their most at-risk populations and locations. BRACE helps states develop and implement health adaptation plans that impact health and address gaps in critical public health functions and services.

Five sequential steps comprise the BRACE framework:

Step 1: Anticipate Climate Impacts and Assessing Vulnerabilities
Step 2: Project the Disease Burden
Step 3: Assess Public Health Interventions
Step 4: Develop and Implement a Climate and Health Adaptation Plan
Step 5: Evaluate Impact and Improve Quality of Activities

Illustration: Map of CDC Climate Ready States and Cities Initiative. Currently funded states and cities include Arizona, California, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Massachussetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, New York, New York City, North Carolina, Oregon, Rhode Island, San Francisco, Vermont and Wisconsin.

CDC also funds a program that engages climate change observers in Alaska. Over the last several decades, Alaska has warmed twice as fast as the rest of the country. Dozens of Alaskan natives have become part of a sentinel surveillance system created by the Institute for Circumpolar Health Studies at the University of Alaska Anchorage. Observers document changes in weather, harvesting, and food and water safety. They also record health changes, such as shellfish poisoning caused by "red tide" algae blooms. In addition, Alaskan villagers are being trained to collect temperature and precipitation data in eight communities. In isolated villages, some effects of climate change may go unnoticed by the scientific world, but this study will hopefully fill in those gaps.

For more information on CDC's Climate and Health Program, please visit our website.