Prevención del cáncer en el lugar de trabajo

Su trabajo puede influir mucho en su salud. Sepa cómo los empleadores pueden ayudar a que sus empleados reduzcan su riesgo de cáncer.

Hacer seguro el lugar de trabajo

Los empleadores pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de los trabajadores al tomar medidas sobre lo siguiente:

Exposiciones dañinas en el lugar de trabajo. Los asbestos, las emisiones de diésel y el radón son ejemplos de sustancias dañinas que pueden estar presentes en entornos de trabajo. Estas sustancias pueden aumentar el riesgo de una persona de presentar ciertos tipos de cáncer y deberían eliminarse o reducirse tanto como sea posible. El humo de los cigarrillos de otras personas (humo de segunda mano) aumenta el riesgo de cáncer en los trabajadores que no consumen tabaco, y las políticas antitabaco en el lugar de trabajo pueden ayudar a protegerlos. Los trabajadores que laboran en exteriores a menudo están expuestos al sol por periodos largos, lo cual aumenta su riesgo de cáncer de piel. Proporcionar sombra y equipo de protección a los trabajadores que laboran en exteriores puede ayudarlos a protegerse del sol durante sus labores.
Conductas poco saludables. Ciertas conductas también pueden aumentar el riesgo de cáncer: por ejemplo, el consumo de tabaco (tanto fumado como masticado), el consumo de alcohol, los malos hábitos alimenticios y no hacer suficiente actividad física. Los programas de bienestar en el lugar de trabajo pueden ayudar a promover conductas saludables entre los trabajadores. Por ejemplo, programas de cesación del tabaquismo; seminarios sobre temas de salud, tales como alimentación saludable y manejo del estrés; programas de caminatas; y opciones saludables en las máquinas vendedoras.
Enfermedades crónicas. La diabetes y la obesidad son ejemplos de enfermedades crónicas que aumentan el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama en las mujeres, el de colon, el de endometrio y el de páncreas. Los programas de bienestar en el lugar de trabajo, tales como los de control del peso y los de pruebas de detección pueden ayudar a los empleados a manejar con éxito y hasta a prevenir enfermedades crónicas.

Combinación de la protección y promoción de la salud

Tradicionalmente, los programas de promoción de la salud en el lugar de trabajo se han enfocado en conductas relacionadas con la salud como dejar de fumar y mantenerse físicamente activo, mientras que los programas de protección de la salud se han enfocado en hacer seguro el lugar de trabajo. Las investigaciones indican que combinar estos enfoques da mejores resultados. Garantizar que los trabajadores estén seguros mientras laboran y crear una cultura que respalde conductas saludables puede mejorar la salud, seguridad y bienestar de los empleados.

Enlaces con socios en la comunidad

Los empleadores pueden asociarse con organizaciones comunitarias para ofrecer productos y servicios relacionados con la salud a los empleados. Por ejemplo, los empleadores pueden asociarse con gimnasios locales que ofrezcan precios reducidos para hacerse miembros a los empleados, y promover los mercados agrícolas locales que venden frutas y verduras frescas. Estas asociaciones son especialmente importantes para los pequeños y medianos empleadores que tienen recursos limitados.

Atención a las disparidades de salud

Foto de mujeres trabajadoras en una fábrica usando sombreros protectores de color amarillo.

Las diferencias en las industrias, los entornos laborales y los tipos de trabajo pueden contribuir a las disparidades de salud con respecto al cáncer. Por ejemplo, algunos empleos pueden aumentar el riesgo de cáncer al exponer a los trabajadores a peligros como el humo de segunda mano o muchos rayos del sol, o cuando requieren turnos de trabajo nocturno.

Los trabajadores con bajos ingresos pueden no recibir algunos beneficios de salud que sí reciben los de salarios altos, y también puede que no cumplan los requisitos necesarios para obtener asistencia del gobierno. Los trabajadores contratistas temporales, los trabajadores estacionales y los trabajadores a tiempo parcial tienden a tener peores condiciones de trabajo y recibir menos beneficios que los trabajadores en puestos permanentes. Los esfuerzos de protección y promoción de la salud dirigidos a estos trabajadores pueden ayudar a reducir las disparidades de salud.

Más información

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CDC - Cancer Prevention in the Workplace Feature

Cancer Prevention in the Workplace

Your job can have a big influence on your health. Learn how employers can help their employees lower their cancer risk.

Making the Workplace Safe

Employers can help reduce workers’ cancer risk by addressing—

Harmful exposures in the workplace. Asbestos, diesel exhaust, and radon are examples of harmful substances that may be present in workplace settings. These substances can increase a person’s risk for certain types of cancer and should be eliminated or reduced as much as possible. Smoke from other people’s cigarettes (secondhand smoke)increases cancer risk in workers who don’t use tobacco themselves, and tobacco-free workplace policies can help protect workers. Outdoor workers are often exposed to the sun for long periods of time, which increases their risk for skin cancer. Providing shade and protective gear to outdoor employees can help them stay sun-safe on the job.
Unhealthy behaviors. Certain behaviors can also increase cancer risk; for example, tobacco use (both smoking and chewing), alcohol consumption, poor eating habits, and not getting enough physical activity. Workplace wellness programs can help promote healthful behaviors among workers. Examples include tobacco use cessation programs, seminars on health topics such as healthy eating and stress management, walking programs, and healthy choices in vending machines.
Chronic conditions. Diabetes and obesity are examples of chronic conditions that increase risk for certain types of cancer, including cancers of the female breast, colon, endometrium, and pancreas. Workplace wellness programs such as weight management programs and preventive screenings can help employees successfully manage or even prevent chronic conditions.

Combining Health Protection and Health Promotion

Traditionally, workplace health promotion programs have focused on health-related behaviors like quitting smoking and staying physically active, while health protection programs have focused on making the workplace safe. Research suggests that combining these approaches works best. Making sure that workers are safe on the job and creating a culture that supports healthy behaviors can improve employee health, safety, and well-being.

Linking with Partners in the Community

Employers can partner with community organizations to offer health-related products and services to employees. For example, employers can partner with local fitness clubs that provide reduced-cost memberships to employees and promote local farmers’ markets that sell fresh fruits and vegetables. These partnerships are especially important for small- and medium-sized employers with limited resources.

Addressing Health Disparities

Differences in industries, workplace settings, and types of work can contribute to cancer health disparities. For example, some jobs can increase cancer risk by exposing workers to hazards like secondhand smoke or too much sunlight, or may require night-shift work.

Workers with a low income may not receive some health benefits that higher-earning workers receive, but also may not qualify for government assistance. Temporary contract workers, seasonal workers, and part-time workers tend to have worse working conditions and receive fewer benefits than workers in more permanent positions. Health protection and promotion efforts targeting these workers may help reduce health disparities.