Cáncer de pulmón de células pequeñas: Tratamiento (PDQ®)–Versión para pacientes
SECCIONES
- Información general sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas
- Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas
- Cáncer de pulmón de células pequeñas recidivante
- Aspectos generales de las opciones de tratamiento
- Opciones de tratamiento por estadio
- Opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas recidivante
- Información adicional sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas
- Información sobre este sumario del PDQ
- Ver todas las secciones
Información general sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas
PUNTOS IMPORTANTES
- El cáncer de pulmón de células pequeñas es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del pulmón.
- Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón de células pequeñas.
- El tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón de células pequeñas.
- Entre los signos y síntomas de cáncer de pulmón de células pequeñas se incluyen la tos, la dificultad para respirar y el dolor de pecho.
- Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se utilizan pruebas y procedimientos que examinan los pulmones.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
- Para la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas, los tratamientos actuales no curan el cáncer.
El cáncer de pulmón de células pequeñas es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del pulmón.
Los pulmones son un par de órganos respiratorios de forma cónica que se encuentran en el pecho. Los pulmones incorporan el oxígeno en el cuerpo cuando se inhala y se eliminadióxido de carbono cuando se exhala. Cada pulmón tiene secciones llamadas lóbulos. El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos mientras que el pulmón derecho, que es ligeramente más grande, tiene tres. Una membrana delgada denominada pleura rodea los pulmones. Dos conductos llamados bronquios comunican la tráquea con los pulmones derecho e izquierdo. Los bronquios también se ven afectados, en algunas ocasiones, por el cáncer de pulmón. El interior de los pulmones está compuesto por unos sacos diminutos de aire llamados alvéolos y unos tubos pequeños llamados bronquiolos.
Hay dos tipos de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Este sumario trata sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas y su tratamiento. Para mayor información sobre el cáncer de pulmón, consultar los siguientes sumarios del PDQ:
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón de células pequeñas.
Estos dos tipos incluyen muchas clases diferentes de células. Las células cancerosas de cada tipo crecen y se diseminan de diferentes maneras. Los tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas se denominan según las clases de células que se encuentran en el cáncer y la apariencia de las células al microscopio:
- Carcinoma de células pequeñas (cáncer de células en grano de avena).
- Carcinoma combinado de células pequeñas.
El tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón de células pequeñas.
El hábito de fumar cigarrillos, pipas o cigarros es la causa más común de cáncer de pulmón. Mientras más temprano en la vida una persona comienza a fumar, cuanto mayor frecuentemente fuma una persona y cuantos más años fuma una persona, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Si una persona ha dejado de fumar, el riesgo es menor con el paso de los años.
Cualquier cosa que aumente la probabilidad de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a presentar cáncer; no tenerfactores de riesgo no significa que no se va a presentar cáncer. Consultar con el médico si se piensa que uno puede estar en riesgo.
Los factores de riesgo de cáncer de pulmón de células pequeñas son los siguientes:
- Fumar cigarrillos, pipas o cigarros, en la actualidad o en el pasado.
- Sufrir de exposición pasiva al humo de tabaco.
- Tener antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- Ser tratado con radioterapia dirigida a la mama o al pecho.
- Estar expuesto a amianto, cromo, níquel, arsénico, hollín o alquitrán en el lugar de trabajo.
- Estar expuesto al radón en el hogar o lugar de trabajo.
- Vivir donde el aire está contaminado.
- Estar infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
- Usar complementos de betacaroteno y ser un fumador empedernido.
El riesgo de cáncer de pulmón aumenta cuando el hábito de fumar se combina con otros factores de riesgo.
Entre los signos y síntomas de cáncer de pulmón de células pequeñas se incluyen la tos, la dificultad para respirar y el dolor de pecho.
Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados por un cáncer de pulmón de células pequeñas o por otras afecciones. Consulte con su médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:
- Molestia en el pecho o dolor.
- Tos que no desaparece o empeora con el paso del tiempo.
- Dificultad para respirar.
- Sibilancia.
- Sangre en el esputo (moco que se expele desde los pulmones).
- Ronquera.
- Dificultad para tragar.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
- Sensación de mucho cansancio.
- Hinchazón de la cara o las venas del cuello.
Para detectar (encontrar), diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se utilizan pruebas y procedimientos que examinan los pulmones.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, inclusive el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se anotan también los hábitos de salud del paciente, incluso tabaquismo y trabajos anteriores, y enfermedades y tratamientos previos.
- Pruebas de laboratorio : procedimientos médicos para los que se analizan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan adiagnosticar enfermedades, planificar y controlar el tratamiento, o vigilar la evolución de la enfermedad con el paso del tiempo.
- Radiografía del tórax : una radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película, logrando una imagen del interior del cuerpo.
- Exploración por TC (exploración por TAC) del cerebro, el pecho y el abdomen : procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Citología de esputo : se utiliza un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas en el esputo (moco que se elimina de los pulmones durante la tos).
- Biopsia : extracción de células o tejidos para que un patólogo las pueda observar bajo un microscopio y verificar si hay signos de cáncer. Las diferentes maneras de realizar una biopsia son las siguientes:
- Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF) del pulmón: extracción de tejido o líquido del pulmón mediante una aguja fina. Se usa una exploración por TC, unaecografía u otro procedimiento con imágenes para localizar el tejido o líquidoanormal en el pulmón. Se puede realizar una pequeña incisión (corte) en la piel donde se introduce la aguja de biopsia hacia el tejido o líquido anormal. Se extrae una muestra con una aguja y se envía al laboratorio. Un patólogo observa la muestra al microscopio para verificar si hay células cancerosas. Después del procedimiento, se toma una radiografía del tórax para asegurarse que no haya un escape de aire desde los pulmones al pecho.
- Broncoscopia : procedimiento utilizado para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón y determinar si existen áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener un instrumento para extraer muestras de tejido y observarlas al microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Toracoscopia : procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos internos del pecho. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se inserta un toracoscopio en el pecho. Un toracoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo con una luz y una lente para observar. También puede tener un instrumento para extraer tejido o muestras de ganglios linfáticos y observarlos al microscopio para verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se puede utilizar este procedimiento para extirpar parte del esófago o el pulmón. Si no se puede llegar a ciertos tejidos, órganos o ganglios linfáticos, se puede realizar unatoracotomía. En este procedimiento, se abre una incisión más grande entre las costillas y el pecho.
- Toracentesis : extracción del líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento del pecho y el pulmón mediante una aguja. Un patólogo observa el líquido al microscopio para verificar si hay células cancerosas.
- Mediastinoscopia : procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos, tejidos y ganglios linfáticos que se encuentran entre los pulmones. Se realiza una incisión (corte) en la parte superior del esternón y se introduce un mediastinoscopio en el pecho. Un mediastinoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo, con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos, que se observan bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Microscopía óptica y electrónica : prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido con microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
- Inmunohistoquímica : prueba en la que usan anticuerpos para identificar ciertosantígenos en una muestra de tejido. Por lo general, el anticuerpo está unido a una sustancia radiactiva o a un tinte que hace que el tejido se ilumine al microscopio. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:
Para ciertos pacientes, el pronóstico también depende de si se trata al paciente conquimioterapia y radiación juntas.
Para la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas, los tratamientos actuales no curan el cáncer.
Si se detecta cáncer de pulmón, los pacientes deberían considerar participar en uno de los numerosos ensayos clínicos que se llevan a cabo para mejorar el tratamiento. Los ensayos clínicos se realizan en la mayor parte del país para pacientes en cualquier estadio de cáncer de pulmón de células pequeñas. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
Small Cell Lung Cancer Treatment (PDQ®)—Patient Version - National Cancer Institute
Small Cell Lung Cancer
We've revised our PDQ summary on small cell lung cancer to include more up-to-date information on risk factors for the disease.
Small Cell Lung Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version
SECTIONS
- General Information About Small Cell Lung Cancer
- Stages of Small Cell Lung Cancer
- Recurrent Small Cell Lung Cancer
- Treatment Option Overview
- Treatment Options by Stage
- Treatment Options for Recurrent Small Cell Lung Cancer
- To Learn More About Small Cell Lung Cancer
- About This PDQ Summary
- View All Sections
General Information About Small Cell Lung Cancer
KEY POINTS
- Small cell lung cancer is a disease in which malignant (cancer) cells form in the tissues of the lung.
- There are two main types of small cell lung cancer.
- Smoking is the major risk factor for small cell lung cancer.
- Signs and symptoms of small cell lung cancer include coughing, shortness of breath, and chest pain.
- Tests and procedures that examine the lungs are used to detect (find), diagnose, and stage small cell lung cancer.
- Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.
- For most patients with small cell lung cancer, current treatments do not cure the cancer.
Small cell lung cancer is a disease in which malignant (cancer) cells form in the tissues of the lung.
The lungs are a pair of cone-shaped breathing organs that are found in the chest. The lungs bring oxygen into the body when you breathe in and take out carbon dioxide when you breathe out. Each lung has sections called lobes. The left lung has two lobes. The right lung, which is slightly larger, has three. A thin membrane called the pleura surrounds the lungs. Two tubes called bronchi lead from the trachea (windpipe) to the right and left lungs. The bronchi are sometimes also affected by lung cancer. Small tubes calledbronchioles and tiny air sacs called alveoli make up the inside of the lungs.
This summary is about small cell lung cancer and its treatment. See the following PDQsummaries for more information about lung cancer:
There are two main types of small cell lung cancer.
These two types include many different types of cells. The cancer cells of each type grow and spread in different ways. The types of small cell lung cancer are named for the kinds of cells found in the cancer and how the cells look when viewed under a microscope:
- Small cell carcinoma (oat cell cancer).
- Combined small cell carcinoma.
Smoking is the major risk factor for small cell lung cancer.
Anything that increases your chance of getting a disease is called a risk factor. Having a risk factor does not mean that you will get cancer; not having risk factors doesn't mean that you will not get cancer. Talk to your doctor if you think you may be at risk for lung cancer.
Risk factors for lung cancer include the following:
- Smoking cigarettes, pipes, or cigars, now or in the past. This is the most important risk factor for lung cancer. The earlier in life a person starts smoking, the more often a person smokes, and the more years a person smokes, the greater the risk of lung cancer.
- Being exposed to secondhand smoke.
- Being exposed to radiation from any of the following:
- Radiation therapy to the breast or chest.
- Radon in the home or workplace.
- Imaging tests such as CT scans.
- Atomic bomb radiation.
- Being exposed to asbestos, chromium, nickel, beryllium, arsenic, soot, or tar in the workplace.
- Living where there is air pollution.
- Having a family history of lung cancer.
- Being infected with the human immunodeficiency virus (HIV).
- Taking beta carotene supplements and being a heavy smoker.
Older age is the main risk factor for most cancers. The chance of getting cancer increases as you get older.
When smoking is combined with other risk factors, the risk of lung cancer is increased.
Signs and symptoms of small cell lung cancer include coughing, shortness of breath, and chest pain.
These and other signs and symptoms may be caused by small cell lung cancer or by otherconditions. Check with your doctor if you have any of the following:
- Chest discomfort or pain.
- A cough that doesn’t go away or gets worse over time.
- Trouble breathing.
- Wheezing.
- Blood in sputum (mucus coughed up from the lungs).
- Hoarseness.
- Trouble swallowing.
- Loss of appetite.
- Weight loss for no known reason.
- Feeling very tired.
- Swelling in the face and/or veins in the neck.
Tests and procedures that examine the lungs are used to detect (find), diagnose, and stage small cell lung cancer.
The following tests and procedures may be used:
- Physical exam and history : An exam of the body to check general signs of health, including checking for signs of disease, such as lumps or anything else that seems unusual. A history of the patient’s health habits, including smoking, and past jobs, illnesses, and treatments will also be taken.
- Laboratory tests : Medical procedures that test samples of tissue, blood, urine, or other substances in the body. These tests help to diagnose disease, plan and check treatment, or monitor the disease over time.
- Chest x-ray : An x-ray of the organs and bones inside the chest. An x-ray is a type of energy beam that can go through the body and onto film, making a picture of areas inside the body.
- CT scan (CAT scan) of the brain, chest, and abdomen : A procedure that makes a series of detailed pictures of areas inside the body, taken from different angles. The pictures are made by a computer linked to an x-ray machine. A dye may be injectedinto a vein or swallowed to help the organs or tissues show up more clearly. This procedure is also called computed tomography, computerized tomography, or computerized axial tomography.
- Sputum cytology : A microscope is used to check for cancer cells in the sputum (mucus coughed up from the lungs).
- Biopsy : The removal of cells or tissues so they can be viewed under a microscope by apathologist to check for signs of cancer. The different ways a biopsy can be done include the following:
- Fine-needle aspiration (FNA) biopsy of the lung: The removal of tissue or fluidfrom the lung, using a thin needle. A CT scan, ultrasound, or other imaging procedure is used to find the abnormal tissue or fluid in the lung. A small incisionmay be made in the skin where the biopsy needle is inserted into the abnormal tissue or fluid. A sample is removed with the needle and sent to the laboratory. A pathologist then views the sample under a microscope to look for cancer cells. A chest x-ray is done after the procedure to make sure no air is leaking from the lung into the chest.
- Bronchoscopy : A procedure to look inside the trachea and large airways in the lung for abnormal areas. A bronchoscope is inserted through the nose or mouth into the trachea and lungs. A bronchoscope is a thin, tube-like instrument with a light and a lens for viewing. It may also have a tool to remove tissue samples, which are checked under a microscope for signs of cancer.
- Thoracoscopy : A surgical procedure to look at the organs inside the chest to check for abnormal areas. An incision (cut) is made between two ribs, and athoracoscope is inserted into the chest. A thoracoscope is a thin, tube-like instrument with a light and a lens for viewing. It may also have a tool to remove tissue or lymph node samples, which are checked under a microscope for signs of cancer. In some cases, this procedure is used to remove part of the esophagus or lung. If certain tissues, organs, or lymph nodes can’t be reached, a thoracotomymay be done. In this procedure, a larger incision is made between the ribs and the chest is opened.
- Thoracentesis : The removal of fluid from the space between the lining of the chest and the lung, using a needle. A pathologist views the fluid under a microscope to look for cancer cells.
- Mediastinoscopy : A surgical procedure to look at the organs, tissues, and lymph nodes between the lungs for abnormal areas. An incision (cut) is made at the top of the breastbone and a mediastinoscope is inserted into the chest. A mediastinoscope is a thin, tube-like instrument with a light and a lens for viewing. It may also have a tool to remove tissue or lymph node samples, which are checked under a microscope for signs of cancer.
- Light and electron microscopy : A laboratory test in which cells in a sample of tissue are viewed under regular and high-powered microscopes to look for certain changes in the cells.
- Immunohistochemistry : A test that uses antibodies to check for certain antigens in a sample of tissue. The antibody is usually linked to a radioactive substance or a dye that causes the tissue to light up under a microscope. This type of test may be used to tell the difference between different types of cancer.
Certain factors affect prognosis (chance of recovery) and treatment options.
For certain patients, prognosis also depends on whether the patient is treated with bothchemotherapy and radiation.
For most patients with small cell lung cancer, current treatments do not cure the cancer.
If lung cancer is found, patients should think about taking part in one of the many clinical trials being done to improve treatment. Clinical trials are taking place in most parts of the country for patients with all stages of small cell lung cancer. Information about ongoing clinical trials is available from the NCI website.
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