Leucemia linfoblástica aguda infantil: Tratamiento (PDQ®)

Información general sobre la leucemia linfoblástica aguda infantil

Grupos de riesgo de la leucemia linfoblástica aguda infantil

Leucemia linfoblástica aguda infantil recidivante

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Opciones de tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda infantil

Información adicional sobre la leucemia linfoblástica aguda infantil

Modificaciones a este sumario (6/19/2014)

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Información general sobre la leucemia linfoblástica aguda infantil

Puntos importantes de esta sección

La leucemia linfoblástica aguda infantil (LLA) es un tipo de cáncer por el que la médula ósea produce demasiados linfocitos inmaduros (un tipo de glóbulo blanco).

La leucemia linfoblástica aguda infantil (también llamada LLA o leucemia linfocítica aguda) es uncáncer de la sangre y la médula ósea. Por lo general, este tipo de cáncer empeora de forma rápida si no se trata.

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Anatomía del hueso; en la ilustración, se muestra el hueso esponjoso, la médula roja y la médula amarilla. En un corte trasversal del hueso, se muestran el hueso compacto y los vasos sanguíneos en la médula ósea. También se muestran los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas y las células madre sanguíneas.

Anatomía del hueso. El hueso se compone de hueso compacto, hueso esponjoso y médula ósea. El hueso compacto forma la capa exterior del hueso. El hueso esponjoso se encuentra, más que todo, a los extremos de los huesos y contiene médula roja. La médula ósea se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos y tiene muchos vasos sanguíneos. Hay dos tipos de médula ósea: roja y amarilla. La médula roja contiene células madre sanguíneas que se pueden convertir en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. La médula amarilla está compuesta, en mayor parte, de grasa.

La LLA es el tipo de cáncer más común en los niños.

La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

En un niño saludable, la médula ósea elabora células madre sanguíneas (células inmaduras) que, con el tiempo, se vuelven células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se puede convertir en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide.

Una célula madre mieloide se convierte en uno de tres tipos de glóbulos sanguíneos maduros:

Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
Plaquetas que forman coágulos de sangre para interrumpir el sangrado.
Glóbulos blancos que combaten las infecciones y las enfermedades.

Una célula madre linfoide se convierte en linfoblasto y, luego, en uno de tres tipos de linfocitos(glóbulos blancos):

Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a producir los anticuerpos para combatir las infecciones.
Linfocitos citolíticos naturales que atacan las células cancerosas y los virus.

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Evolución de una célula sanguínea; el dibujo muestra el proceso por el que pasa una célula madre sanguínea para convertirse en un glóbulo rojo, una plaqueta o un glóbulo blanco. Una célula madre mieloide se convierte en un glóbulo rojo, una plaqueta, o un mieloblasto el cual luego se convierte en un granulocito (los tipos de granulocitos son eosinófilos, basófilos y neutrófilos). Una célula madre linfoide se convierte en un linfoblasto y luego en un linfocito B, un linfocito T o un linfocito citolítico natural.

Evolución de una célula sanguínea. Una célula madre sanguínea pasa por varias etapas para convertirse en un glóbulo rojo, una plaqueta o un glóbulo blanco.

En un niño con LLA, hay demasiadas células madre que se transforman en linfoblastos, linfocitos B o linfocitos T. Estas células son cancerosas (células de leucemia). Las células leucémicas no funcionan como los linfocitos normales y no pueden combatir muy bien las infecciones. Además, en la medida que aumenta la cantidad de células de leucemia en la sangre y la médula ósea, hay menos lugar para los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas sanas. Esto puede producir infecciones,anemia y sangrados fáciles.

Este sumario trata sobre la leucemia linfoblástica aguda en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Para obtener información sobre otros tipos de leucemia, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

Los antecedentes familiares y estar expuesto a la radiación pueden afectar el riesgo de presentar LLA infantil.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a presentar cáncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a presentar un cáncer. Consulte con el médico de su niño si piensa que puede estar en riesgo.

Los posibles factores de riesgo de la LLA son los siguientes:

Estar expuesto a los rayos X antes del nacimiento.
Estar expuesto a la radiación.
Haber tenido un tratamiento anterior con quimioterapia.
Tener ciertos cambios en los genes.
Tener ciertas afecciones genéticas, como las siguientes:
- Síndrome de Down.
- Neurofibromatosis tipo 1 (NF1).
- Síndrome de Shwachman.
- Síndrome de Bloom.
- Ataxia-telangiectasia.

Los signos de LLA infantil incluyen fiebre y hematomas.

La LLA infantil u otras afecciones pueden producir estos y otros signos y síntomas. Consulte con el médico de su niño si tiene algo de lo siguiente:

Fiebre.
Hematomas o sangrados fáciles.
Petequia (manchas planas, como puntitos de color rojo oscuro debajo de la piel producidos por un sangrado).
Dolor de huesos o articulaciones.
Masas en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle que no duelen.
Dolor o sensación de saciedad debajo de las costillas.
Debilidad, sensación de cansancio o aspecto pálido.
Pérdida de apetito.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA infantil, se utilizan pruebas que examinan la sangre y la médula ósea.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos para diagnosticar la LLA infantil y determinar si las células leucémicas se diseminaron a otras partes del cuerpo, como el cerebro o lostestículos:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, como la revisión de signos de enfermedad, masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toman también los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos previos del paciente.
Recuento sanguíneo completo (RSC) con diferencial: procedimiento mediante el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
- La cantidad y el tipo de glóbulos blancos.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
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Recuento sanguíneo completo (RSC). Se extrae sangre introduciendo una aguja en una vena y se permite que la sangre fluya hacia un tubo. La muestra de sangre se envía al laboratorio y se cuentan los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El RSC se usa para examinar, diagnosticar y vigilar muchas afecciones distintas.
Estudios químicos de la sangre : procedimiento en el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.
Aspiración de la médula ósea y biopsia : extracción de una muestra de médula ósea y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja en el hueso de la cadera o el esternón. Unpatólogo observa las muestras de médula ósea y hueso al microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
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Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.
Se pueden realizar las siguientes pruebas en el tejido que se extrae:
- Análisis citogenético : prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de sangre o médula ósea al microscopio para verificar si hay ciertos cambios en loscromosomas de los linfocitos. Por ejemplo, en la LLA positiva para el cromosoma Filadelfia, parte de un cromosoma se mueve a otro cromosoma. Esto se llama "cromosoma Filadelfia". También se pueden realizar otras pruebas, como la hibridización fluorescente in situ (HFIS) para detectar ciertos cambios en los cromosomas.
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  Cromosoma Filadelfia. Una sección del cromosoma 9 y una sección del cromosoma 22 se rompen e intercambian lugares. El gen abl- bcr se forma en el cromosoma 22 donde se une a la sección del cromosoma 9. El cromosoma 22 alterado se llama cromosoma Filadelfia.
- Inmunofenotipificación : prueba de laboratorio en la que se examinan los antígenos o los marcadores en la superficie de una célula de sangre o médula ósea para determinar si son linfocitos o células mieloides. Si las células son linfocitos malignos (cancerosos), se examinan para determinar si son linfocitos B o linfocitos T.
Punción lumbar : procedimiento que se usa para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeode la columna espinal. Esto se realiza al introducir una aguja en la columna espinal. La muestra de líquido se examina para identificar células leucémicas. Este procedimiento también se llama PL o punción espinal.
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Punción lumbar. El paciente se acuesta sobre una camilla en posición encorvada. Después que se adormece un área pequeña en la parte inferior de la espalda, se inserta una aguja intrarraquídea o espinal, la cual es larga y fina, en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, se muestra en azul). El líquido se puede enviar a un laboratorio para analizarse.
Este procedimiento se realiza después del diagnóstico de leucemia a fin de determinar si las células leucémicas se diseminaron al cerebro y la médula espinal. Se administra quimioterapia intratecal después de la extracción de una muestra de líquido para tratar las células leucémicas que se pudieron haber diseminado al cerebro o a la médula espinal.
Radiografía del tórax : radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una placa que muestra una imagen del interior del cuerpo. La radiografía de tórax se realiza para determinar si las células leucémicas formaron una masa en el medio del tórax.
Biopsia testicular extracción de células o tejidos de los testículos para que un patólogo los observe al microscopio y verifique si hay signos de cáncer. Este procedimiento se realiza solo si parece haber algo inusual en los testículos durante el examen físico.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) puede depender de los siguientes aspectos:

La edad en el momento del diagnóstico, el sexo y la raza.
El número de glóbulos blancos en la sangre en el momento del diagnóstico.
Si las células leucémicas se originaron en linfocitos B o en linfocitos T.
Si se manifestaron ciertos cambios en los cromosomas o los genes de los linfocitos con cáncer.
Si el niño tiene el síndrome de Down.
Si las células leucémicas se encuentran en el líquido cefalorraquídeo.
Cuán rápido y cuánto disminuye la concentración de células leucémicas después del tratamiento inicial.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

Si las células leucémicas surgieron de linfocitos B o linfocitos T.
Si el niño tiene riesgo estándar o riesgo alto de LLA.
La edad del niño en el momento del diagnóstico.
Si hay ciertos cambios en los cromosomas de los linfocitos, como el cromosoma Filadelfia.
Qué tan rápido y hasta qué grado disminuye el recuento de células leucémicas después del tratamiento inicial.

Para la leucemia que recae (vuelve) después del tratamiento inicial, el pronóstico y las opciones de tratamiento dependen, en parte, de los siguientes aspectos:

Tiempo transcurrido entre el diagnóstico y el momento en que la leucemia vuelve después del tratamiento inicial.
Si la leucemia vuelve a la médula ósea o a otras partes del cuerpo.