Pruebas de detección de cáncer colorrectal
Existen varias pruebas para la detección de pólipos o cáncer colorrectal. Cada una de las pruebas puede practicarse por separado. Pero algunas veces se combinan entre sí.
Pruebas de detección recomendadas
El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda pruebas de detección del cáncer colorrectal para hombres y mujeres de 50 a 75 años de edad mediante el uso de una prueba de sangre oculta en heces de alta sensibilidad, una sigmoidoscopia o una colonoscopia. (La decisión de hacerse pruebas de detección después de los 75 años de edad debe hacerse para cada caso en particular. Si usted tiene más de 75 años de edad, pregúntele al médico si debe hacerse estas pruebas.)
Hable con su médico[PDF-508KB] sobre las opciones más adecuadas para usted.
Los 6 estados (en inglés) en el Programa para el Control del Cáncer Colorrectal brindan pruebas de detección del cáncer colorrectal para hombres y mujeres de bajos recursos de 50 a 64 años de edad que no tienen seguro médico o el seguro es limitado y cuando no hay otras opciones de pago.
Su póliza de seguro medico puede cubrir las pruebas de detección del cáncer colorrectal sin deducible o sin copago.
Prueba de sangre oculta en heces de alta sensibilidad o prueba inmunoquímica fecal (examen de heces)
Existen dos tipos de pruebas de materia fecal. Una usa la sustancia química guayaco para detectar sangre, lo que se conoce como la prueba de sangre oculta en heces. La otra, la prueba inmunoquímica de materia fecal, utiliza anticuerpos para detectar sangre en las heces. Para cada una de estas pruebas, el proveedor de atención médica le dará un kit de prueba. En la casa, use un palillo o un cepillo para obtener una pequeña muestra de heces. Luego envíe el kit de prueba a su médico o al laboratorio, donde se analizan las muestras de heces para ver si hay sangre.
Con qué frecuencia: una vez al año.
Sigmoidoscopia flexible
Esta prueba permite al médico examinar el recto utilizando un tubo delgado, flexible e iluminado. El médico examina para detectar pólipos o cáncer en el recto y en el tercio inferior del colon.
Con qué frecuencia: cada 5 años con el examen de heces cada 3 años.
Colonoscopia
Este examen es parecido a la sigmoidoscopia flexible, con la excepción de que el médico utiliza un tubo más largo, delgado, flexible y con una luz para buscar pólipos o cáncer en el recto o en todo el colon. Durante el examen, el médico puede encontrar y sacar la mayoría de los pólipos y algunos cánceres. La colonoscopia también se utiliza como una prueba de seguimiento en caso de haberse detectado algo inusual en algún otro examen.
Con qué frecuencia: cada 10 años.
Otras pruebas de detección utilizadas o bajo estudio
Aunque el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos no recomienda estas pruebas, se utilizan en ciertos establecimientos y son recomendadas por otros grupos. Muchas compañías de seguros no cubren estas pruebas y si se encuentra algo inusual durante las mismas, es probable que deba hacerse una colonoscopia de seguimiento.
Enema de bario de doble contraste
A usted le administran un enema con un líquido llamado bario, seguido de un enema de aire. El bario y el aire forman un revestimiento alrededor del colon, lo que le permite al médico ver el contorno del colon en una radiografía.
Colonoscopia virtual
Esta prueba combina el uso de radiografías y computadores para producir imágenes de todo el colon, las cuales se observan en un monitor de computador.
Prueba del ADN en heces
En esta prueba usted recoge una defecación completa y la envía al laboratorio para que determinen si hay células cancerosas.
¿Cómo puedo saber cuál es la prueba de detección adecuada para mí?
No existen indicios científicos de que una sola prueba de detección sea "la mejor" para alguien en particular. Cada prueba tiene sus ventajas y desventajas. Los pacientes y sus médicos deben hablar sobre los beneficios y los riesgos potenciales asociados a cada opción cuando decidan qué prueba utilizar y con qué frecuencia debe hacerse el examen. La prueba a utilizar puede estar condicionada a:
- Las preferencias del paciente.
- La afección médica que tenga el paciente.
- La probabilidad de que el paciente se vaya a hacer la prueba.
- Los recursos disponibles para hacer la prueba y darle seguimiento.
CDC - Colorectal Cancer Screening Tests
Colorectal Cancer Screening Tests
Several screening tests can be used to find polyps or colorectal cancer.
Recommended Screening Tests
The U.S. Preventive Services Task Force recommends colorectal cancer screening for men and women aged 50–75 using high-sensitivity fecal occult blood testing (FOBT), sigmoidoscopy, or colonoscopy. (The decision to be screened after age 75 should be made on an individual basis. If you are older than 75, ask your doctor if you should be screened.)
Talk to your doctor[PDF-178KB] about which of the following tests are right for you.
Six states in CDC’s Colorectal Cancer Control Program provide colorectal cancer screening to low-income men and women aged 50–64 years who are underinsured or uninsured for screening, when resources are available and there is no other payment option.
Colorectal cancer screening tests may be covered by your health insurance policy without a deductible or co-pay.
High-Sensitivity Guaiac FOBT or FIT (Stool Test)
There are two types of stool tests. One uses the chemical guaiac to detect blood; this is called a fecal occult blood test (FOBT). The other, a fecal immunochemical test (FIT), uses antibodies to detect blood in the stool. For each of these tests, you receive a test kit from your health care provider. At home, you use a stick or brush to obtain a small amount of stool. You return the test kit to the doctor or a lab, where the stool samples are checked for the presence of blood.
How often: Once a year.
Flexible Sigmoidoscopy
For this test, the doctor puts a short, thin, flexible, lighted tube into your rectum. The doctor checks for polyps or cancer inside the rectum and lower thirdof the colon.
How often: Every 5 years, with FOBT or FIT every 3 years.
Colonoscopy
This is similar to flexible sigmoidoscopy, except the doctor uses a longer, thin, flexible, lighted tube to check for polyps or cancer inside the rectum and theentire colon. During the test, the doctor can find and remove most polyps and some cancers. Colonoscopy also is used as a follow-up test if anything unusual is found during one of the other screening tests.
How often: Every 10 years.
Other Screening Tests in Use or Being Studied
Although these tests are not recommended by the U.S. Preventive Services Task Force, they are used in some settings and other groups may recommend them. Many insurance plans don’t cover these tests, and if anything unusual is found during the test, you likely will need a follow-up colonoscopy.
Double-Contrast Barium Enema
You receive an enema with a liquid called barium, followed by an air enema. The barium and air create an outline around your colon, allowing the doctor to see the outline of your colon on an X-ray.
Virtual Colonoscopy
Uses X-rays and computers to produce images of the entire colon, which are displayed on a computer screen.
Stool DNA Test
You collect an entire bowel movement and send it to a lab to be checked for cancer cells.
How Do I Know Which Screening Test Is Right for Me?
There is no single “best test” for any person. Each test has advantages and disadvantages. Talk to your doctor about the pros and cons of each test, and how often to be tested. Which test to use depends on—
- Your preferences.
- Your medical condition.
- The likelihood that you will get the test.
- The resources available for testing and follow-up.
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