Examen gastrointestinal no invasivo con nanopartículas bebibles

Una nueva técnica de imagen funcional permite examinar procesos dinámicos del intestino delgado.

Investigadores de la Universidad de Buffalo están desarrollando una técnica de imagen basada en una solución de nanopartículas (NP)s administrada por vía oral. Las naftalocianinas, una nueva familia de NPs, son dispersables en líquido, resisten las duras condiciones del tracto gastrointestinal, no son absorbibles sistémicamente y proporcionan un buen contraste óptico para la generación de imágenes por estimulación fotoacústica. A diferencia de los cromóforosconvencionales, estas NPs no muestran desplazamientos del espectro a elevadas densidades ópticas y exhiben amplios y ajustables valores de absorción en el infrarrojo cercano, el rango ideal de los agentes de contraste biológico. Su distribución intestinal es observable con buena resolución y producen poca señal inespecífica de fondo. En combinación con técnicas de ultrasonidos, estas características permiten la visualización funcional del intestino en tiempo real. El radiomarcado de las NPs posibilita, además, la visualización de todo el cuerpo mediante tomografía de emisión positrones convencional.

Ninguna de las técnicas de imagen actuales permite el seguimiento de funciones intestinales, como la peristalsis, en tiempo real. En particular, el intestino delgado sigue siendo un lugar de difícil exploración, donde la resonancia magnética y las técnicas radiológicas únicamente aportan una imagen estática, útil en el estudio de la morfología del órgano y de sus alteraciones anatómicas, pero desvinculada de la actividad del mismo. Aunque, por el momento, la técnica ha sido ensayada sólo en animales de experimentación, su aplicación en clínica puede suponer un avance en el diagnóstico y manejo de enfermedades gastrointestinales que se caracterizan por la alteración del peristaltismo, como el síndrome de colon irritable o la enfermedad celíaca, así como de las que cursan con inflamación, como la enfermedad de Crohn.