una investigación REALIZADa CON MONOS
Se identifican las neuronas que miden la periodicidad del tiempo
Investigadores del Centro de Investigación de Resonancia Magnética (CMRR) de la Universidad de Minnesota, en EEUU, han encontrado una pequeña población de neuronas que participan en la medición del tiempo. Para el estudio, publicado en 'PLoS Biology', los investigadores desarrollaronuna tarea en la que varios monos sólo podían confiar en su sentido interno del paso del tiempo.
Redacción | 31/10/2012 18:20
Los monos fueron entrenados para mover los ojos constantemente a intervalos regulares de tiempo, sin ningún tipo de señales externas o expectativa inmediata de recompensa. Los investigadores observaron que, a pesar de la falta de información sensorial, los monos eran muy precisos y coherentes en sus comportamientos programados. Una coherencia que podría ser explicada por la actividad en una región específica del cerebro llamada área intraparietal lateral (LIP, por sus siglas en inglés).
"En contraste con estudios previos que observaron un aumento de la actividad asociada con el paso del tiempo, descubrimos que la actividad de LIP disminuía a un ritmo constante entre los movimientos sincronizados", explica Geoffrey Ghose, profesor asociado de Neurociencia en la Universidad de Minnesota e investigador principal del estudio.
Mediante el desarrollo de un modelo para ayudar a explicar las diferencias en las señales de temporización, la investigación también sugiere que no hay un 'reloj central' en el cerebro involucrado en todas las tareas de sincronización. En cambio, cada uno de los circuitos responsables de acciones diferentes en el cerebro es capaz de producir independientemente una señal de temporización exacta.
"Es importante destacar que la percepción del tiempo de los animales variaba según la actividad de estas neuronas. Es como si la actividad de las neuronas funcionase como un reloj de arena interno", comenta Ghose.
Según comentan los autores, investigaciones posteriores podrán estudiar cómo surgen estas señales de temporización a partir del aprendizaje y si éstas producen efectos concretos sobre el comportamiento cuando son alteradas.
"En contraste con estudios previos que observaron un aumento de la actividad asociada con el paso del tiempo, descubrimos que la actividad de LIP disminuía a un ritmo constante entre los movimientos sincronizados", explica Geoffrey Ghose, profesor asociado de Neurociencia en la Universidad de Minnesota e investigador principal del estudio.
Mediante el desarrollo de un modelo para ayudar a explicar las diferencias en las señales de temporización, la investigación también sugiere que no hay un 'reloj central' en el cerebro involucrado en todas las tareas de sincronización. En cambio, cada uno de los circuitos responsables de acciones diferentes en el cerebro es capaz de producir independientemente una señal de temporización exacta.
"Es importante destacar que la percepción del tiempo de los animales variaba según la actividad de estas neuronas. Es como si la actividad de las neuronas funcionase como un reloj de arena interno", comenta Ghose.
Según comentan los autores, investigaciones posteriores podrán estudiar cómo surgen estas señales de temporización a partir del aprendizaje y si éstas producen efectos concretos sobre el comportamiento cuando son alteradas.
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