Los esquizofrénicos presentan alteraciones en el sistema inmune

La vulnerabilidad hacia la enfermedad se pone de manifiesto en la puberta.

Redacción | 21/11/2012 00:00

Jesús Sainz, de la Universidad de Cantabria. (DM)

Una investigación realizada por un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, en Santander, ha descubierto que los pacientes con esquizofrenia presentan una alteración en la expresión de genes de los sistemas inmune e inflamatorio respecto a los individuos sanos.

El trabajo, que se publica en Molecular Psychiatry, aporta 200 genes asociados a la enfermedad y podría ayudar a desarrollar test de diagnóstico presintomáticos. La esquizofrenia tiene una incidencia del uno por ciento y un componente hereditario del 80 por ciento.

Con el fin de caracterizar genes candidatos y obtener informaciónfuncional sobre las bases moleculares de la enfermedad, los investigadores secuenciaron el producto de la expresión de todos los genes en sangre de 32 pacientes con esquizofrenia y de 40 individuos sanos.

La comparación de los perfiles de expresión desveló diferencias en 200 genes implicados en siete procesos biológicos, entre los que se encuentran la respuesta inmune innata, la respuesta aguda a las inflamaciones y la respuesta a las heridas.

"Pese al reducido número de individuos analizados, estos datos apoyan el modelo de desarrollo neurológico de la esquizofrenia que ha sido propuesto durante las dos últimas décadas", explica Jesús Sainz, del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria, centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria.

El modelo señala que la esquizofrenia sería consecuencia de una
exposición pre o perinatal a factores adversos, que producirían una vulnerabilidad inmune latente. "La hipótesis es que esta vulnerabilidad se pondrá de manifiesto alrededor de la pubertad, por lo que los afectados serían más susceptibles a las infecciones y a problemas inmunológicos que contribuirían a la esquizofrenia".
(Molecular Psychiatry DOI: 10.1038/mp.2012.165).

Establecer un diagnóstico antes de los síntomas

Según los autores del trabajo, los resultados de este estudio ayudarán a desarrollar pruebas de diagnóstico antes de que el paciente muestre síntomas de la enfermedad mediante el empleo del perfil de expresión de los afectados. Además, "la información que aporta sobre los procesos moleculares que causan la esquizofrenia facilitará el desarrollo de nuevos fármacos y el reposicionamiento de otros que se emplean en la actualidad".

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