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02 ENE 08 | Revisión clínica
Actualización en cáncer colorrectal
En esta revisión, los autores analizan la presentación de la enfermedad, los criterios de derivación urgente al especialista y las novedades respecto de la implementación de programas de detección orientados a disminuir la mortalidad por esta causa.

Dres. Anne B Ballinger, Clive Anggiansah
Traducción y resumen objetivo: Dra. Marta Papponetti. Esp. Medicina Interna.
Colorectal cancer. BMJ. 335: 715-718. Octubre 2007

ÍNDICE
Desarrollo
Referencias

Desarrollo
El cáncer colorrectal (CC) es frecuente, tiene síntomas de presentación inespecíficos y el estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico tiene mucha relación con la supervivencia. En esta revisión, los autores analizan la presentación de la enfermedad, los criterios de derivación urgente al especialista y las novedades respecto de la implementación de programas nacionales de detección, cuyo objetivo es disminuir la mortalidad por esta causa.

Frecuencia del cáncer colorrectal

En el mundo occidental, el CC es la segunda causa más común de cáncer en las mujeres, después del cáncer de mama y la tercera causa más común en los hombres, después de los cánceres de pulmón y de próstata. Las tasas varían mucho en todo el mundo, siendo la más baja en África y Asia y la más elevada en Europa, Norteamérica y Australia. En Reino Unido, la incidencia a lo largo de la vida del CC en las personas con riesgo promedio es 5% y la edad estandarizada de la tasa de incidencia es 44,3/100.000 personas.

¿Cómo se desarrolla el cáncer colorrectal?

En la mayoría de los casos, el CC se forma a partir de pólipos adenomatosos displásicos. Mediante un proceso de múltiples pasos se produce la inactivación de una variedad de genes supresores de tumores y relacionados con la reparación del ADN, y la activación simultánea de oncogenes. Esto hace que se produzca un crecimiento selectivo de las células epiteliales colónicas y la transformación del epitelio normal de un pólipo adenomatoso en un CC invasivo. En los síndromes hereditarios de CC son bien conocidas las mutaciones germinales (hereditarias) mientras que los cánceres esporádicos surgen de la acumulación de mutaciones genéticas somáticas. Una sola mutación de la línea germinal en el gen supresor tumoral APC es responsable del síndrome hereditario dominante conocido como poliposis colónica adenomatosa familiar. Este síndrome se caracteriza por el desarrollo de cientos a miles de pólipos adenomatosos colónicos y de CC y otros cánceres, en la tercera y cuarta década de la vida. La expresión clínica de un alelo APC es seguida por una mutación o deleción de “segundo impacto” del segundo alelo.

¿Cuál es el mayor riesgo de cáncer colorrectal?

A mayor edad, mayor es el riesgo de CC esporádico: 99% en personas mayores de 40% años y 85% en mayores de 60 años. En Europa, la incidencia de CC aumenta gradualmente, en parte debido al envejecimiento de la población pero también al aumento de la incidencia por la edad misma, indicando que contribuyen tanto el estilo de vida como los factores ambientales, juntos o separados. La incidencia mucho más elevada de CC se observa en los países desarrollados más que los países en desarrollo, lo que también habla de la influencia de los factores provenientes del estilo de vida, como la obesidad y el consumo de alimentos procesados, y en relación inversa con la actividad física y el consumo de frutas y vegetales. Aparte de la edad, también tiene importancia la historia familiar ya que es el factor de riesgo más común de CC. La poliposis adenomatosa familiar y el CC hereditario no poliposo son los síndromes cancerosos familiares más comunes, pero en conjunto, estos síndromes corresponden a menos del 5% de los casos. Aproximadamente el 10-20% de los pacientes relatan una historia familiar de CC, pero el patrón de las características hereditarias y clínicas no coinciden con ninguno de los síndromes conocidos.

Síntomas

El dolor abdominal, la modificación del ritmo intestinal y la proctorragia o la anemia son los síntomas de presentación más comunes del CC pero también son comunes en otras afecciones gastrointestinales. Para los cánceres del colon izquierdo, el síntoma más común es el cambio del ritmo intestinal, causado por un estrechamiento progresivo de la luz intestinal, con diarrea, cambios en la forma de las heces y, finalmente, obstrucción intestinal. Aproximadamente el 10% de los pacientes con anemia ferropénica tienen CC, la mayoría en el colon derecho; por lo tanto, la ferropenia en el hombre y las mujeres que no menstrúan es una indicación para indicar urgente la investigación diagnóstica.


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